Dvoznak

Iz Kaunasa je samo Olympiacos otišao pjevajući

Raspored utakmica na otvaranju drugog kruga Eurolige donio je Žalgirisu gostovanje kod Panathinaikosa. Momčad je propustila veliku priliku za važnom gostujućom pobjedom. Iako je Panathinaikos većim dijelom utakmice kontrolirao rezultat te već nakon prvih petnaest minuta igre imao +15, Žalgiris se nije predavao te je sjajnom igrom u drugom poluvremenu došao do prednosti od +4 (60:64) svega tri minute prije kraja. Ipak, grčka momčad uspjeva preokrenuti rezultat, a posljednji šut za pobjedu promašio je Kšištof Lavrinovič čime je Žalgiris ostao praznih ruku. U redovima litavske momčadi najefikasniji je bio spomenuti Lavrinovič s trinaest poena.

Glavna tema uoči prošlotjednog gostovanja bili su financijski problemi u koje je zapao klub. Žalgiris je u prvom dijelu sezone bio najugodnije iznenađenje Eurolige, osvojivši prvo mjesto u teškoj grupi s omjerom 8-2, no nakon izjave predsjednika kluba o teškoj ekonomskoj situaciji u klubu, otvorilo se pitanje dosega Žalgirisa ove sezone. Bez obzira na to, momčad je odigrala vrlo dobro u Ateni i u utakmici domaćeg prvenstva, a navodno se cijela pompa dignula oko financija jer je osebujni predsjednik Romanov želio tako izvući više novca iz gradskog proračuna. Klub navodno nije u nikakvim poteškoćama i momčad je potpuno fokusirana na parket.

Današnja će utakmica biti možda i ključna u njihovim ovosezonskim ambicijama, jer domaći poraz bi ih uvelike udaljio od slijedeće faze natjecanja.

- U pripremi za ovu utakmicu rekao sam svojim igračima da je ovo najvažnija utakmica u dosadašnjem dijelu sezone. Nije važno što se dogodilo prije ovoga. Želimo biti među prve četiri momčadi u grupi i moramo pobijediti Unicaju na domaćem parketu. Unicaja dolazi nakon -18 u Valenciji, bit će ljuti i željni dokazati da su sposobni za veće stvari. Međutim, ovo je naše vrijeme i svi moramo biti zajedno, igrači, navijači, novinari… Očekujem navijače da nas u velikom broju dođu podržati. Trenirao sam nekoliko igrača iz Unicaje i poznajem njihovu momčad. Svi govore o Marcusu Williamsu, ali imaju još nekoliko odličnih igrača u Callowayu, Žoriću, Vasquezu i drugima. Možda nismo bogati poput njih, ali igramo na domaćem parketu i moramo prikazati svoju najbolju igru - izjavio je u najavi utakmice trener Plaza.

- Unicaja ima vrlo dobre bekove i borba na tim pozicijama će biti vrlo važna. Morat ćemo igrati dobru obranu kao u većem dijelu sezone ukoliko želimo doći do pobjede - dodaje Tremell Darden, koji će se suočiti s bivšim klubom za koji je upisao euroligaški debi.

Unicaja je nekoliko puta ove sezone pokazala da mogu odigrati sjajnu obranu i bit će zanimljivo vidjeti kakvu će taktiku odabrati Repeša. Kao što Plaza poznaje nekoliko igrača Unicaje, Repeša zna sve o Marku Popoviću. Ove dvije momčadi su i prošle sezone odmjerile snage, a svaka je ekipa slavila na domaćem parketu u neizvjesnim završnicama. U bučnoj atmosferi u Kaunasu ove je sezone neporažen prošao samo Olympiacos te Žalgiris i u današnju utakmicu ulazi u blagoj ulozi favorita. Unicajine ambicije će ponajviše ovisiti o razini obrane koju će prezentirati, jer su već nekoliko puta ove sezone pokazali da prvenstveno preko tog segmenta igre mogu doći do pobjeda nad renomiranim suparnicima.

Repešina Unicaja trenutno izgleda kao najgori od 4 španjolska sastava u Euroligi, a ni igre koje pruža u ACB ligi ne odišu s puno optimizma. Trenutno momčad iz Malage ne izgleda kao sastav sposoban se uključiti u borbu za četvrtfinale. Prošli tjedna su dobili Bamberg 85:82, s tim da su na startu gubili 15:0 i onda sve do zadnjih 2-3 minute stizali njemačkog prvaka. Nekako su uspjeli, prvenstveno zbog agresivnosti u skoku i nemogućnosti Nijemaca da zatvore svoj reket.

Međutim već za vikend uslijedio je debakl, kdo Valencije su izgubili 82:64, što je na kraju još u vrlo pristojno jer su kroz prve tri četvrtine ostali na svega 33 poena. Valencija je na odmoru imala 39:16. Ništa nije funkcioniralo u tih prvih 20 minuta, napad je bio pomalo tragičan, s pregršt izgubljenih lopti.

Trebamo istakniti jednu koncepcijsku promjenu u igri Repešu, Kruno Simon nije bio u petorci, valjda prvi put ove sezone. Repeša je krenuo s Vidalom i Urtasunom na 2 i 3, dok je Panko brzo nakon dolaska iz Panathinaikosa dobio svoju poziciju u startnoj postavi. Simon je tako igra manje od 10 minuta, ubacio tek 4 poena i stigao izgubiti tri lopte.

- Današnja utakmica je važna za oba tima. Žalgiris je izgubio svoj prvi meč u zadnjoj sekundi, iako su imali šansu dobiti. Važna je i nama u dvorani od 15 tisuća navijača koji staraju posebnu atmosferu - govori trener Unicaje Jasmin Repeša.

- Čeka nas sastav koji je osvojio svoju skupinu u prvom dijelu, popunjen s iskusnim igračima poput braće Lavrinovič, Kaukenasa ili Popovića. Siguran sam da će biti teška utakmica, ali idemo potvrditi što smo postigli do sada u Euroligi, jer smo spremni nositi se s bilo kim na ovoj razini.

Optimistična izjava, mada Žalgiris treba distancirati od svih onih s kojima je Unicaja ove sezone u Europi igrala. Alba i Prokom u tom kontekstu nisu vrijedni spomena, kod Siene su uvjerljivo izgubili, doma su pali od Maccabija, kojeg su pak dobili u Izraelu tako da su Izraelce sveli na 60 poena. Jedino tako i večeras mogu do bodova...

Dvoznak je od početka sezone puno pisao o obrani Žalgirisa od kada ih je preuzeo Joan Plaza, a moja očekivanja su takva da Unicaja danas ovdje nema šanse. Ono što Repešina momčad pruža u posljednje vrijeme nije dovoljno za europski vrh. Prošli tjedan su jedva dobili Bamberg doma, pa za vikend doživjeli debakl u Valenciji gdje su ostali na 16 poena u prvom poluvremenu. Obrana Žalgirisa je razinu jača od Valencijine. Simon je izvan forme, Urtasuna šut ne služi kao na početku sezone, dok Vidal tek hvata pravu formu nakon što je propustio prvih mjesec-dva zbog ozljede. Panko je tek nedavno došao i sve to Repeši zadaje pregršt problema, a momčad mu ne izgleda dobro na parketu. Jednostavno ne vidim kako bi mogli večeras preko 70.