Dvoznak

Žalgiris opterećen financijskim problemima

Polufinale grčkog kupa za PAO je donijelo šok. Ne, naravno da PAO nije ispao, jer bi to bilo gotovo nemoguće, ali protiv Dramasa je iz igre zbog ozljede morao izići Diamantidis, a zna se da bez njega PAO nije ni upola toliko dobar. Najiščekivanija vijest tako je postao nalaz magnetske rezonance koja je srećom pokazala da se radi samo o istegnuću aduktora i srećom po trenera Pedoulakisa, njegov "kompjuter na parketu" se u srijedu ukazao na treningu i odradio je veći dio vježbi. Diamantidis će sigurno nastupiti, pitanje je samo u kojoj mjeri.

- Diamantidis nije na 100%. Muči nas i ozljeda Schortsanitisa i to nije ugodno jer igramo protiv momčadi koja je pokazala ove godine da ima ogromnu kvalitetu, posebno u obrambenom dijelu. Atletski su izrazito dobri i imaju puno energije - nahvalio je protivnika trener Pedoulakis i nastavio:

- Mi imamo neka nova lica koja tek moramo uklopiti u sastav. Kapono i Gist su odlično trenirali i bit će nam od velike koristi. Muče nas malo te ozljede, ali cilj se ne mijenja i moramo pobijediti na startu - zaključio je Pedoulakis.

Posebna pozornost u ovom susretu sigurno će biti na Jonasu Maciulisu koji će igrati protiv svoje bivše momčadi, ali i protiv svojih suigrača iz reprezentacije:

- Utakmica protiv Žalgirisa je za mene posebna jer će biti prva protiv moje prve momčadi iz grada u kojem sam se rodio. Oni igraju tipičnu brzu košarku, sa puno pick and rolla i znamo što nas čeka.

Maciulis je vrlo optimističan jer je za PAO vidljivo da su itekako napredovali od početka sezone:

- Sada puno bolje igramo nego na početku sezone. Shvatili smo filozofiju našeg trenera i točno znamo što želimo na parketu. Atmosfera u momčadi je sada sjajna jer smo se svi upoznali i to je jako bitno. Ipak muče nas te ozljede i uigravanje sa novim igračima, pa vjerujem da ćemo uskoro biti još i bolji.

Kao i obično najdetaljniju analizu protivnika dao je pomoćni trener Manolopoulos:

- Oni su izrazito agresivna momčad koja radi ogroman pritisak na loptu po cijelom terenu. Igraju jako brzu košarku i ne libe se šutirati za tri poena, posebno Popović i Kaukenas. Također nezgodni su jer sa braćom Lavrinović mogu igrati pick and pop i to je teško braniti.

Ipak Manolopoulos ima recept kako igrati protiv takve momčadi:

- Mi moramo umrtviti igru. Ne smije biti natjeravanja i trčanja sa njima. Moramo defanzivno odigrati točno po dogovoru i u napadu ne smijemo gubiti lopte, jer oni to odmah kažnjavaju.

To će za PAO biti i najveći problem u ovom susretu jer momčad trenera Pedoulakisa gubi najviše lopti u Euroligi. Taj će problem biti još izraženiji ukoliko Diamantidis ne bude mogao odigrati na maksimalnom nivou. 

Ipak velika prednost za PAO je svakako njihova fizička snaga. Nema momčadi u Europi koja im u tome može parirati i njihov skok i obrana su ogromna oružja. 

Jedno od najugodnijih iznenađenja prvog dijela, litavski Žalgiris u drugi dio natjecanja ulazi s velikim ambicijama. Igrači trenera Plaze drugi su krug izborili ostvarivši učinak od osam pobjeda i dva poraza u iznimno jakoj grupi, čime su istaknuli svoju kandidaturu za velike stvari ove sezone. Gostovanje u Grčkoj bit će izvrsna prilika da nastave gdje su stali.

- Idemo u Atenu s istom filozofijom koja nas je dovela u Top16. Idemo sa željom da ostvarimo pobjedu. Do jučer nismo imali kompletnu momčad na treninzima, ali su se Darjus Lavrinovič i Paulius Jankunas vratili nakon ozljeda. Vidim u očima igrača da su gladni doći do velikog uspjeha. Međutim, neće biti jednostavno, jer se susrećemo s jednom od najboljih momčadi u Europi. Panathinaikos ima veliku povijest, ali mi moramo brinuti prvenstveno o sebi. Siguran sam da će Maciulius biti iznimno motiviran protiv svoje bivše momčadi. Međutim, moramo paziti i na Diamantidisa, Lasmea, Kapona i druge ukoliko želimo pobijediti - izjavio je u najavi utakmice trener Plaza.

Žalgiris je u prvom dijelu sezone pružio sjajne igre na gostovanjima, a poraženi su samo u Zagrebu nakon dva produžetka. Svladali su Caju Laboral, Efes Pilsen, Olympiacos i Milano, redom renomirane momčadi i sigurno je kako u svoju nisku žele dodati skalp Panathinaikosa.

- Panathinaikos je vrlo težak protivnik. U usporedbi s prošlom sezonom imaju drukčiji roster, ali njihov mozak na parketu, Dimitris Diamantidis, ostao je u momčadi. Dok god imaju njega, njihov stil igre se neće značajnije mijenjati. Posebno su opasni u `pick-and-rollu` i kontranapadima. Teško ih je pobijediti na domaćem parketu. Međutim, idemo u Atenu sa željom da dođemo do trijumfa i nadam se da ćemo natjecanje u Topu16 otvoriti s pobjedom - razmišlja Marko Popović.

Jedna od ključnih stvari na putu do pobjede bit će zaustaviti Diamantidisa. Međutim, Žalgiris je nekoliko puta ove sezone pokazao da mogu odigrati kvalitetnu obranu. Imaju premoć u visini i tu će pokušati ostvariti prednost nad grčkom momčadi. U Popoviću imaju sjajnog šutera, dok će Lafayette i Jaabar kontrolirati ritam igre i pokušati odraditi obrambenu rolu na Diamantidisu. Iako ih očekuje vatrena atmosfera, već su u utakmicama s Oliympiakosom i Efesom pokazali da mogu podnijeti pritisak s tribina, a i iskusni igrači koje imaju u momčadi jamac su da neće podleći pod pritiskom. Nalaze se u seriji od sedam uzastopnih pobjeda u svim natjecanjima i ne bi bilo iznenađenje da svoju seriju nastave i u Ateni.

Glavni problem uoči ove utakmice krije se u izjavi predsjednika kluba o financijskim problemima koji su snašli Zalgiris. Predsjednik je u otvorenom pismu molio navijače da u teškoj situaciji pomognu klubu da izađe iz krize, jer će inače litavski klub biti prisiljen reducirati svoje ciljeve do kraja sezone. Sigurno je kako atmosfera u momčadi nakon te izjave nije savršena, ali radi se o profesionalcima i teško je povjerovati da će se to osjetiti na parketu. Ulog je jednostavno prevelik i iskusni litavski igrači su u stanju potisnuti te probleme na stranu za vrijeme utakmice. 

Situacija nije beznadna, Žalgiris se može izvući, ali loše igre u slijedećih nekoliko utakmica definitivno bi uništile njihove ambicije i zato ih večeras možemo očekivati u pravom izdanju. Osim toga, otkad je pismo dospjelo u javnost, Žalgiris je odigrao dvije gostujuće utakmice i ubilježio dvije vrlo uvjerljive pobjede, doduše protiv slabijih protivnika, ali to je zasigurno dobar znak uoči gostovanja u Ateni.

Lasme je vrhunski igrač - za obranu. I to je prevaga u ovom picku. Iskreno iznenađen sam što je Lasme uopće stigao u ponudu, prvi put ove sezone. Pamtim ga još iz Partizana gdje je doveden kao učvršćivač reketa. Prošle sezone je u Obradoiru dominirao blokadama u ACB ligi, stoga je i stigao u Panathinaikos kod obrambenog trenera Pedoulakisa. On je jedna od ključnih igrača obrane i nikad nije bio koš-igrač, stoga mi je ovih 10.5 malo nerealno. Prošlo kolo kontra Himkija je zabio 19 uz 15 izvedenih slobodnih bacanja, što se danas sigurno neće dogoditi. Žalgiris u reketu ima braću Lavrinovič, koji će zatvoriti skok, tu je i Jankunas i Lasme neće tek tako dolaziti do ofenzivnog skoka. Blizanci su u prvom dijelu sezone odlično odrađivali obrambene zadatke i niti jedan centar od momčad protiv kojih su igrali (Milano, Caja, Olympiacos, Cedevita, Efes...), nisu se naigrali kontra njih. Današnja očekivanja idu u smjeru utakmice s malo poena, i nekako sumnjam da će Lasme biti nositelj grčkog napada. Svakako treba istaknuti da bi konačno trebao i Kapono debitirati, kao i Gist koji je stigao iz Unicaje. Uz Diamantidisa, Bramosa, Banksa, Ukića, malo je vjerojatno da će puno lopti ići na Lasmea.