Dvoznak

Blazersi bez prevelikih šansi u Staples Centru

Los Angeles Clippersi u posljednji tjedan ulaze kao četvrta momčad Zapadne konferencije s pola utakmice prednosti nad Grizzliesima te jednom i pol zaostatka za Nuggetsima. Ukoliko dobiju preostala dva protivnika u prvom krugu doigravanja susresti će se baš sa sastavom iz Memphisa, ali s prednošću domaćeg terena. Do kontrole nad svojom sudbinom Clippersi su došli subotnjom pobjedom u FedEx Forumu gdje su nadigrali Grizzliese s konačnih 91:87.

- Prije ovoga neke stvari su se morale poklopiti kako bi mi napredovali. Sada, ako želimo prednost domaćeg terena, možemo to kontrolirati - izjavio je Chris Paul, a Blake Griffin se nadovezao:

- Moramo se usredotočiti na sebe. Ne možemo previše brinuti što Grizzliesi i Nuggetsi rade. Moramo gledati svoja posla, a ako to učinimo imati ćemo prednost domaćeg terena. To nam treba. Ako se nešto dogodi, ako oni izgube preostale utakmice promjeni se stanje na tablici mi nemamo ništa protiv.

Tijekom utakmice nijedna nije imala dvoznamenkastu prednost, a rezultat je bio izjednačen čak 15 puta, dok je vodstvo mijenjalo vlasnika deset puta. Grizzliesi su nakon prve tri četvrtine vodili sa 73:68, a prednost od pet poena imali su i nakon dvije i pol minute igre u posljednjoj dionici. Uslijedile su odlučujuće tri i pol minute u kojima su momci iz Memphisa ostali bez ubačaja, dok su ih Clippersi postigli 14 i stigli do svoje uvjerljivo najveće prednosti na utakmici (86:77). 

Grizliesi su stisnuli u obrani i sada su oni bili ti koji su ostavili Clipperse bez poena u sljedeće tri minute i približavanje na minus jedan. Sušu gostiju prekinuo je Chris Paul tri minute prije kraja, a u preostalom vremenu niti jedna ekipa nije pronalazila lagani put do koša. Grizzliesi su uspjeli postići tek jedan poena preko Zacha Randolpha, no to nije bilo dovoljno, a pobjedu sastavu iz Los Angelesa s linije slobodnih bacanja osigurali su Paul i Jamal Crawford.

- Borili smo se. Utakmica je mogla završiti i u njihovu korist. Većina utakmica protiv njih je neizvjesna. Ovoga puta mi smo bili ti koji su bolje reagirali u ključnim situacijama - izjavio je trener Vinny Del Negro čija je momčad Clippersi su iz igre šutirali 37/80 (46,2 posto), a veliku ulogu u njihovoj pobjedi odigrali su igrači s klupe od kojih niti jedan nijedan nije došao do dvoznamenkastog broja poena, ali su ih ukupno postigli čak 40, dok je klupa domaćih ubacila 21 poen.

- Svi su dali svoj doprinos. Eric Bledsoe, Lamar (Odom), Ryan (Hollins), Jamal (Crawford), svi su zaslužni za ovo. Širina nam je jako pomogla. Starac Grant Hill je izašao na teren i pogodio nekoliko šutova uz par blokada i jako sam ponosan na njega. On ostaje u formi kako bi bio spreman pomoći momčadi - dodao je Del Negro nakon pete uzastopne pobjede.

Najefikasniji kod Clippersa bio je DeAndre Jordan sa 16 poena i 12 skokova, a Blake Griffin je upisao 12 poena i devet skokova. Chris Paul je završio s 13 poena (6/14), četiri i pet asistencija, dok je Willie Green pripomogao s još deset ubačaja.

U Memphisu je već u prvom poluvremenu Caron Butler zadobio ozljedu koljena zbog koje nije bio u stanju jučer trenirati, no odluka o njegovom nastupu donijeti će se netom prije same utakmice. Slična je situacija i sa Chaunceyjem Billupsom koji ove sezone odigrao tek 20 utakmica, a zadnjih osam propustio je zbog ozljede prepona.

- Očekujem da ću igrati. Osjećam se poprilično dobro. Optimističan sam i nadam se kako se ništa loše neće dogoditi. Želim igrati. Nije me briga tko nam je protivnik. Želim izaći na teren i igrati - izjavio je veteran Clippersa nakon što je uspješno odradio jučerašnji trening.

Sve naginje prema tome da će Clippersi u preostale dvije utakmice ući s punim sastavom stoga se može očekivati ravnomjerna raspodjela minuta. Primjerice u Memphisu trener Del Negro je koristio čak deset igrača od kojih su samo Paul, Jordan i Griffin odigrali više od pola sata, a izuzev Butlera koji se ozlijedio (9 minuta) nitko na terenu nije proveo manje od 11 minuta.

U Los Angeles večeras dolaze Portland Trail Blazersi koji su se veći dio sezone dobro držali, no raubanje startne petorke ih je u konačnici skupo koštalo. Da tonu brže od Titanica svjedoči podatak kako su izgubili posljednjih 11 utakmica tijekom kojih su primali 109,0 poena što je za 8,2 više od prosjeka sezone, a utakmice su gubili s 14,4 poena razlike. Svoj zadnji poraz pretrpjeli su u Denveru gdje su nadjačani s konačnih 118:109. Susret je manje-više jednosmjerna utakmica u kojoj je domaćin lagano izgradio prednost od 20 poena, a vlastita neozbiljnost ga je spriječila da slavi sa još većom razlikom.

- Imali smo neke izgubljene lopte koje su oni znali iskoristiti. Činilo mi se kako svaki puta kada dođemo na par poena oni pogode tricu ili zabiju lagani koš nakon ukradene lopte. Dobro su odgovorili na svaki naš izazov - osvrnuo se Damian Lillard koji je završio sa 30 poena (10/17) uz šest asistencija i pet skokova

Uz njega najefikasniji je bio J.J. Hickson s 19 poena (7/16), a imao je i devet skokova te šest asistencija. Eric Maynor je zabio 14 koševa, Will Barton 17, a Meyers Leonard deset uz pet skokova.

Blazersima su zbog ozljeda ponovo nedostajali Wesley Matthews (gležanj) i Nicolas Batum (rame), a nije bilo ni LaMarcusa Aldridgea koji također ima problema s gležnjem. Službeno su sva trojica upitni za večeras, no kako se Blazersi za ništa ne bore veće su šanse da neće zaigrati. I sa njima pobjeda domaćina ne bi trebala doći u pitanje.

*****AŽURIRANO*****

- LaMarcus Aldridge ,Wes Matthews i Nicolas Batum neće nastupiti u večerašnjem susretu Blazersa što ujedno znači da će ponovno velika odgovornost u napadu pasti na leđa Lillarda kao i Hicksona.

Kako je do doigravanja samo nekoliko dana ne očekujem da će trener Del Negro večeras koristiti usluge Chrisa Paula mnogo više od pola sata, ako i toliko. Clippersi imaju jednu od najdužih klupa u ligi, a još je najavljen povratak Chaunceyja Billupsa koji bi mogao dobiti 15-ak minuta i u tom vremenu malo tražiti formu/šut. Protivnik gotovo da ne može biti bolji, pogotovo ukoliko upitni trojac ne zaigra, a vjerujem da neće s obzirom da Blazersi nemaju nikakvog razloga da riskiraju pogoršanje ozljeda. Odavno su izgubili sve šanse za doigravanje, nanizali 11 poraza, a idu na noge jednoj od ponajboljih momčadi lige. Ukoliko utakmicu ozbiljno shvate Clippersi bi trebali dobiti s 15-20 razlike što znači da će starteri prosjediti posljednju četvrtinu. Sama je završnica sezone stoga mi mnogo logičnije da Paul razigrava druge igrače i pokuša ih još dodatno podignuti nego da se upušta u revolveraški obračun s Lillardom, jednostavno je predobar i prepametan za tako nešto.