Dvoznak

Gradski derbi koji Lakersi ne smiju izgubiti

Los Angeles Clippersi su se u srijedu vratili na pravi put nakon što su bili izgubili četiri od pet utakmica uključujući tri u nizu. Da u gradski derbi ne uđu s negativnom serijom pomogao im je raspored koji je u Staples Centar poslao jadne Sunse nad kojima su se momci Vinnyja Del Negra iživljavali svih 48 minuta nakon kojih je na semaforu svijetlilo 126:101 čime je prekinut najduži gubitnički niz sezone.

U utakmicu su krenuli s 15:0, a put do uvjerljive pobjede trasirali su si u trećoj četvrtini koju su dobili s čak 38:20, a u ostatku susreta jedina zanimljivost bila je "gužva" nakon koje su Ryan Hollins i Michael Beasley nešto ranije završili na tuširanju i time malo pokvarili slavlje rekordne 50. pobjede u sezoni, a još ih samo teorija dijeli od osvajanja divizije Pacific po prvi put u povijesti.

- Zaskočili smo ih u trećoj i potpuno preuzeli kontrolu nad utakmicom. Od mnogo momaka smo dobili dobar učinak. Bila je ovo vrlo solidna utakmica s naše strane - izjavio je trener Del Negro te nastavio:

- Doći do povijesne 50-e pobjede pred našim navijačima je sjajan osjećaj za cijelu organizaciju i njene članove, ali naši ciljevi su mnogo viši.  

Odličnu utakmicu odigrao je DeAndre Jordan koji je završio s 20 poena (10/15) i 12 skokova, a istaknuo se i sa nekoliko sjajnih zakucavanja. Po 15 koševa ubacili su Caron Butler, Willie Green i Chris Paul koji je imao i 12 asistencija. Od igrača s klupe najviše su se istaknuli Eric Bledsoe sa 17 poena i sedam asistencija te Jamal Crawford s 13 poena i četiri asistencije.

Nekoliko dana pauze dobro je došlo Blakeu Griffinu koji ima problema s ozljedom lista, a ona je zasigurno jedan od glavnih razloga zašto u zadnjih osam utakmica bilježi samo 13,4 poena uz 42,9 posto šuta što je dosta ispod prosjeka sezone (18,1 p, 54,0 %).

Chauncey Billups je zbog ozljede prepona propustio posljednje tri utakmice, a s obzirom da ni u petak nije trenirao, kao ni Griffin i Jordan (kuk) teško da će nastupiti, za razliku od spomenute dvojice. Billups je ove sezone odigrao samo 20 utakmica pa su Clippersi već navikli gledati ga u "civilu".

Dok se njihovi gradski rivali sa Nuggetsima i Grizzliesima bore za treću poziciju Los Angeles Lakersi ulažu nadljudske napore da bi uopće ušli u doigravanje. Trenutno drže posljednje mjesto s pola utakmice prednosti nad Jazzerima stoga je jasno koliko im je svaka pobjeda važna. Do četvrte pobjede u posljednjih pet utakmica momci Mikea D'Antonija došli su u petak kada su u svom Staples Centru s tijesnih 86:84 svladali Grizzliese.

Malo je reći da su iskre frcale na sve strane, a koliko možda najbolje dočarava lakat Marca Gasola u glavu starijeg brata Paua. Samo u drugom poluvremenu momčadi su se u vodstvu izmijenile čak 12 puta, dok su kompletno prvo u vodstvu proveli Lakersi. Nakon 15 minuta igre imali su plus 13, a na odmor su odnijeli sedam poena viška, no gosti iz Memphisa nastavak otvaraju 15:1 serijom kojom preuzimaju vodstvo. Zatim su Lakersi završnicu treće četvrtine odigrali odlično i u posljednjih 12 minuta stigli s prednošću 68:62, ali Grizzliesi su taj zaostatak brzo anulirali pa se do same završnice igralo sasvim izjednačeno. U posljednje dvije minute ušlo se s vodstvom gostiju 84:83, a onda je vrlo važan koš postigao Pau Gasol, a nakon promašaja Mikea Conleyja konačan rezultat je postavio Dwight Howard iz slobodnog bacanja četiri sekunde prije kraja. Grizzliesi su imali još jednu priliku, ali Conley nije uspio položiti pored Howarda.

- Sjajna pobjeda, dobra pobjeda. Trenutno nam je svaka važna. Još smo uvijek daleko od svog cilja - izjavio je trener  D'Antoni, a zatim se u šali osvrnuo na potez mlađeg Gasola:

- Ne mogu vjerovati da je Marc udario Paua. Na ljeto će biti zanimljivo u obitelji Gasol.

Trener D'Antoni je smanjio rotaciju na samo sedam igrača, a najefikasniji od njih ponovo je bio Kobe Bryant s 24 poena (10/23), pet skokova i devet asistencija. Nakon što ga je razljutio brat Pau je podsjetio na stare dane s 19 poena i devet skokova, a po 13 poena su postigli Antawn Jamison i Earl Clark, dok je Howard ostao na devet poena (3/7) i 10 skokova.

Stevea Nash je zbog ozljede stražnje lože propustio posljednje dvije utakmice, a trenutno stoji kako će se odluka o njegovom nastupu donijeti neto prije dvoboja s Clippersima koji su slavili u sva tri ovosezonska susreta, a posebno su bili impresivni u posljednjem (125:101). 

Chris Paul je bio enigma za obranu Lakersa kojima je ubacivao 24,0 poena uz 13,7 asistencija, a solidnu pomoć imao je u Griffinu (20,3) koji bi ovoga puta mogao imati nešto više problema. Howard, Gasol i Clark sve bolje zatvaraju reket, stoga će Clippersi morati dobiti više od vanjskih igrača posebno Paula i Crawforda. Koliko je god Paul problem za Lakerse toliko je Kobe Bryant nezgodan za Clipperse kojima u zadnjih sedam dvoboja zabja 33,1 poen i šutira 55,3 posto iz igre, a u samo ove sezone ubacio im je 98 poena. 

Na prvu Clippersi se možda čine kao pametnija oklada, no Lakersi se znaju izvući iz svake situacije, a u posljednje vrijeme imali su i laganu zaštitu kod sudaca, posebice u samoj završnici kada su suci ostali nijemi nekoliko klimavih situacija. Treba se samo zapitati koliko bi novaca Stern (liga) izgubili ukoliko se Lakersi ne bi plasirali u doigravanje…što ne mora značiti da nakraju i hoće.

******Ažurirano******

- Kao što se očekivalo Steve Nash neće zaigrati u gradskom derbiju, a kao i u prethodne dvije utakmice njegovo mjesto u petorci zauzeti će Steve Blake.

Chris Paul je vođa Clippersa i ovakve utakmice izvlače ono najbolje iz njega. Osim što igraju protiv gradskih rivala Clippersi se pokušavaju domoći treće ili četvrte koja bi im garantirala prednost domaćeg terena barem u prvom krugu doigravanja stoga mi je ovdje njegova motivacija neupitna. Nadalje, Lakersi daleko najviše problema imaju s branjenjem playmakera koji često predvode svoje momčadi u rubrici poeni iako im možda postizanje koševa inače nije primaran zadatak. Jedan Conley, koji istina igra u životnoj formi, im je lakoćom zabio 21 poen, a da je bio nešto koncentriraniji mogao je i dosta više (9/19). U tri ovosezonska dvoboja s Lakersima CP3 je zabijao 18 (7/15), 30 (11/25) i 24 (8/14) poena. Lani im je zabio 22 (11/17) i četiri poena, no u tom je susretu odigrao samo 27 minuta nakon što je zbog ozljede propustio prethodnih pet utakmica. Očito, kako Paul nema problema s obranom gradskih rivala, a kada se uzme u obzir prime-time termin, važnost samog dvoboja i matchup s Blakeom ovo mi izgleda više nego solidno.