Dvoznak

Kelti su veliko iskušenje za pobjednički niz Knicksa

Ako je i bilo sumnje da će New York Knicksi izdržati napade Netsa za prvo mjesto divizije, momci Mikea Woodsona su izvrsnim partijama u posljednje vrijeme te sumnje sveli na minimum. Kako je Miamijev niz nepobjedivosti prekinut, novom pobjedom protiv Charlotte, Knicksi su nastavili trenutačno najduži niz pobjeda lige, sedam utakmica bez poraza.

Utakmica protiv Charlotte je počela uraganski od strane Knicksa koji su već sredinom druge četvrtine imali i +30, 58:28. Ipak serija Catsa od 19:9 je smanjila vodstvo Knicksa prije odmora na 69:47. Momci Mikea Woodsona su odigrali gotovo savršenih prvih 24 minute u kojima su iz igre šutirali 62,5% dok je trica bila na pomalo nevjerojatnih 75% (9/12). Međutim, još jednom su u nakon velikog vodstva u prvom dijelu, znatno pali u nastavku te skoro dozvolili preokret kada su Bobcatsi stigli na -7, dvije minute prije kraja, no tada vrlo raspoloženi Smith i Melo utakmicu rješavaju neizvjesnosti.

- Moramo pronaći način za bolje završavanje utakmica. Protiv momčadi koje su malo bolje od Bobcatsa, to je lako moglo otići na drugu stranu- kazao je Felton o lošem drugom dijelu utakmice.

Knicksi su nakon izvrsnog prvog dijela na koncu završili na 49% šuta uz tricu 47% (9/19).

- Željeli bi pobijediti velikom razlikom, ali pobjeda je pobjeda. Ne privodimo utakmice kraju kako bi trebali. Ne znam jeli razlog tome umor kod starijih igrača- izjavio je trener Knicksa, Woodson.

Još jednu briljantnu predstavu imao je Smith koji je predvodio Knickse sa 37 poena (12/18) , dok je Melo dodao 32 (11/28) uz 11 skokova.

- J.R igra na ekstremno visokom nivou i njegovo samopouzdanje je trenutačno jako visoko.  Imamo pouzdanja jedni u druge, vjerujemo jedni u druge i zato trenutačno igramo kao što smo igrali na početku sezone-dodao je Anthony.

Niz pobjeda Knicksa će u slijedeće dvije utakmice doći na veliko iskušenje jer se prvo moraju večeras obračunati s Keltima a potom i s Miamijem u utorak u gostima. U tri susreta međusobna susreta s Keltima ove sezone Knicksi su slavili u posljednja dva, a zanimljivo je da su svaki put slavili gosti. 

Povratak Chandlera se već tjedan dana odgađa i postavlja se pitanje što je s njim. Zadnje informacije govore da postoji mogućnost ukliještenja živca u vratu zbog čega bi onda mogao propustiti još neko vrijeme. Ipak, kako su Knicksi "škrti" na informacijama, on se još uvijek navodi kao upitan za večerašnji susret. Dodajmo još kako je Woodson uvjeren u povratak Stoudemirea tijekom doigravanja:

- Ako će se itko vratiti, to je onda Amare. To vam mogu obećati. 

Prekinuvši neugodan niz od pet uzastopnih poraza, Kelti su se ponovno uključili u borbu za četvrtu poziciju koja pruža prednost domaćeg parketa u doigravanju, a s obzirom da je TD Garden jedno od najtežih gostovanja, jasno je koliko bi to značilo momčadi Doca Riversa. 

Iako ozljedama načeti, Celticsi su protiv Hawksa pružili jako dobru utakmicu, tim više jer ovoga puta Pierce nije morao vuči sam, već su odlične role odigrali Terry i Green.

- Trebamo to. Doprinos mora doći od svih. S obzirom na ozljede svi imaju priliku- osvrnuo se kapetan Kelta na dobar učinak ostatka momčadi.

Celticsi su već na poluvremenu imali +10, 66:56, no u nastavku je ta prednost narasla i na +15. Ipak, rezerve Hawksa vračaju Atlantu na -6, 100:94, i tada Kelti šest minuta prije kraja utakmice rade seriju 7:0 kojom rješavaju utakmicu.

Kelte je predvodio Green sa 27 poena (11/20), dok je s klupe Terry dodao 24 (7/10). Kapetan Pierce je ostvario treći ovosezonski triple-double učinak sa 20 poena (8/18) uz po 10 skokova i asistencija.

- Paul voli sve uključiti u igru. Obožavam igrati s njim. On jednostavno samo želi pobjeđivati - kazao je Bradley o svom kapetanu.

Boston će treću uzastopnu pobjedu  tražiti večeras u Madison Square Gardenu iz kojega su posljednji put otišli uzdignutih glava. Ipak, zadnja dva međusobna dvoboja ove sezone pripadaju Knicksima od kojih je posljednji igran u noći sa utorka na srijedu i tada su Knicksi natjerali Kelte na čak 20 izgubljenih lopti. 

Protiv Hawksa Doc Rivers je opet krenuo s visokom petorkom pa je tako Pierce počeo na poziciji dvojke. Trener Kelta to već radi dvije utakmice, no pitanje je jeli to pametan potez s obzirom da će Knicksi ako Chandler bude odsutan opet izvesti svoju nisku petorku.

Green je dobro odmijenio Garnetta pa je tako u 6 utakmica u kojima je startao od ozljede KG-a na 22 ubačena poena u prosjeku po utakmici. Pierce je posebno motiviran protiv Knicksa pa u zadnjih šest dvoboja s njima ubacuje 28 poena u prosjeku. Baš kao što je Pierce motiviran, Melo je to možda još i više, iako mu večeras nema "prijatelja" Garnetta s kojim je ranije ove sezone imao sukob. Melo je u sedam ogleda s Keltima na prosjeku od 28 poena, a koliko on voli igrati protiv Bostona možda najbolje svjedoći slijedeća izjava:

- Da nešto raščistimo. New York uvijek želi pobijediti Boston. New York želi slaviti pod svaku cijenu protiv njih, i kada to uspijemo osjećaj je izvrstan.

Moram priznati da se dobar dio ove oklade temelji na „malom" Bradleyju. Imao sam ga prilike dosta gledati i vjerujem kako je jedan od boljih obrambenih igrača u ligi, naravno na svojoj poziciji. Raymond Felton, s druge strane, ima vrlo dobru sezonu nakon očajne epizode Portlandu, no dok traje Melo-JR Smith show, svi ostali su u sporednoj ulozi. U zadnjih šest utakmica samo je jednom prebacio ovu granicu i to protiv jadnih Bobcatsa kojima je utrpao 18 poena, dok je preostale utakmice završavao sa 7 (3/8), 7 (2/6), 9 (4/9) , 6 (3/6) i 13 poena (5/6). U tom je periodu izborio samo šest slobodnih bacanja (5/6) i ubacio osam trica (8/19) pa ukoliko nastavi u istom ritmu teško da može ovo prebaciti. Prije nekoliko dana Felton je u Bostonu za 32 minute ubacio tek šest poena (3/6).