Dvoznak

Orlando na derbi začelja stiže bez Vučevića

Getty Images

Nakon što su vezali dvije uzastopne pobjede i doveli se u situaciju da mogu preskočiti Orlanda i tako izbjeći činjenicu da su drugu godinu zaredom najgora momčad lige, Catsi su kiksali protiv Pistonsa, a onda potom i očekivano izgubili od Miamija.

Krenuli su Catsi dobro što je već postao običaj kod momčadi koje igraju protiv Miamija, te u jednom trenutku prve četvrtine imali i +11. Ipak dvama serijama, prvom 31:6 u u prvom dijelu, a drugom 26:5 u drugom dijelu, prvaci su riješili utakmicu u svoju korist.

- Usporen početak im je nekako postao kao zaštitni znak. Htjeli smo odmah od starta izaći i nadskakati ih baš kao što su i druge momčadi radile. Međutim, kada su se prilagodili i počeli igrati svoju igru, nas je stao šut i oni su se vratili u utakmicu - osvrnuo se Henderson na dobar početak Catsa.

Getty Images

Bobcatsi su na koncu šutirali svega 33% iz igre, no tako lošem postotku je uvelike doprinijela katastrofalna trica, 5/25 (20%).

- Upali smo u jedno sušno razdoblje i počeli forsirati mnoštvo trica. Na kraju smo ih ispucali čak 25, a to jednostavno nije naša igra - dodao je trener Catsa Dunlap.

Walker je s 20 poena (7/21) predvodio svoju momčad, dok je u posljednje vrijeme izvrsni Henderson nastavio s dobrim predstavama te je ubacio 18 (8/18). Dobru utakmicu je pružio i novak Kidd-Gilchrist koji je ubacio 13 poena (5/8) ali je k tome i pridodao 10 skokova.

Prije polaska na turneju od tri uzastopna gostovanja, Bobcatsi na svom parketu dočekuju Orlando kojeg su u ovosezonska tri međusobna susreta svladali dva puta, oba puta u gostima, dok su na svom parketu izgubili. S obzirom na loše predstave i probleme s ozljedama Magica, Catsima se tako ukazuje prilika da uz par dobrih predstava preskoče večerašnje protivnike na ljestvici Istočne konferencije.

Baš kao što je to problem Catsima veći dio sezone, i ovu utakmicu s Miamijem su imali problema u skoku. Stabilnost u tom segmentu je u posljednje vrijeme davao McRoberts, međutim kako on ima problema s ramenom te je upitan za ogled s Orlandom, Mullens je opet zauzeo mjesto u početnoj petorci. Q kao što je poznato, Mullens je netipičan centar s dobrim šutom, ali jako lošim skokom. Međutim, ako je suditi po posljednjim informacijama koje kažu da Vučević ne bi trebao nastupiti, Catsi eventualni izostanak McRobertsa ne bi trebali značajnije osjetiti.

S Mullensom u sastavu, igra je ponešto drugačija, jer se on voli izvlačiti van i širiti reket, a to je svakako dobra stvar za Walkera kojemu se tako otvara veliki prostor na putu prema košu što se na koncu vidjelo i u njihovom zadnjem međusobnom ogledu s Orlandom kada je Kemba ubacio 24 poena.

Teška sezona puna pehova se napokon bliži kraju za Orlando Magic. Trener Vaughn je odlučio ovaj posljednji dio sezone priliku u potpunosti dati mladim igračima, iako su tome kumovale i ozljede koje ove sezone nisu zaobilazile momčad s Floride. Dijelom zbog neiskustva, a dobrim dijelom i zbog jako teškog rasporeda, Orlando je nanizao sedam poraza te se doveo u situaciju da mu posljednji Catsi opasno prijete.

Protiv Miamija košarkaši Orlanda su se dobro držali do pred kraj treće četvrtine kada je rezultat bio 68:68. No onda s ukazao James koji je predvodio seriju Heata 20:2 kojom je utakmica bila lišena svake neizvjesnosti.

- Svaka momčad je pobjediva. No oni trenutačno igraju tako dobro da će ih teško itko pobijediti - kazao je Nelson.

Orlando je na kraju pružio jako dobar otpor, no kad vam se u drugoj minuti ozljedi još jedan igrač (Nicholson) i kada u početnoj petorci imate tri novaka, teško je očekivati pobjedu nad jednom od najboljih momčadi u povijesti lige. Nelson je kao najiskusniji predvodio Magic sa 27 poena (9/20) i 12 asistencija, dok je novak Harris ubacio 20 (8/14). Harkless je ubacio svega 7 koševa uz jako loš šut 3/15, no on je imao i najnezahvalniji zadatak na parketu, zaustaviti Jamesa.

- Moram nastavljati biti bolji. Oni su strašni igrači i mogu se samo nadati da ću jednog dana doseći taj nivo - osvrnuo se Harkless koji je uz 7 poena uhvatio i 9 skokova.

Nakon niza teških utakmica s momčadima koje su u pripremi za doigravanje, Magic čeka gostovanje kod zasad najgore momčadi lige, Charlotte Bobcatsa. Iako su u zadnjem posjetu Catsima bili uspješni, u sljedeća dva ogleda protiv Charlotte igrana na svom parketu, Magic je izgubio, posljednji put prije nešto više od mjesec dana.

Dopustio je tada Magic inače neuvjerljivim Bobcatsima čak 37 poena u prvoj četvrtini, a mnoštvo problema su im tada pravili Walker (24) i Henderson (24). Velike probleme je tada radio i Mullens koji je ubacio 20 poena te uhvatio čak 12 skokova, što je netipično za njega.

Ako Magic želi do pobjede, Nelson će morati odigrati prvenstveno puno bolju obranu na Walkeru koji je znatno agresivniji igrač na domaćem parketu, ali uz to i Jameer će morati pružiti bolje napadačke brojke nego je to bio slučaj u zadnjem međusobnom ogledu kada je ubacio svega 10 poena. Opet će trener Vaughn morati kombinirati s O'Quinnom na centarskoj poziciji jer Vučević nije niti otputovao u Charlotte. 

Dodajmo još i da je Turkogluu istekla suspenzija te da će biti spreman za igru ako zatreba, no ako je suditi po Vaughnovoj odluci o forsiranju mladih igrača, ne bi bilo iznenađujuće da Turčin propusti ovu, a i sljedeće utakmice, kao što je slučaj s Harringtonom.