Dvoznak

Protiv desetkovanih Cavaliersa Miami traži 24. pobjedu u nizu

Cleveland Cavaliersi (22-45) su ožujak otvorili s sedam poraza u osam utakmica, a sličan bi se trend mogao nastaviti. Kako do kraja osnovnog dijela sezone za odraditi imaju samo 15 utakmica, a nisu u nikakvoj borbi za bitne stvari, vjerojatno će se Kyriea Irvinga poštedjeti napora i nastaviti razvijati ostale mlade igrače. Posljednje razočaranje Cavsi su doživjeli u noći s ponedjeljka na utorak kada su u svojoj Quicken Loans Areni pregaženi od Pacersa rezultatom 111:90. Sve je bilo riješeno već u prvom poluvremenu nakon kojeg su gosti iz Indianapolisa vodili sa 60:45, a u nastavku su otišli i na nedohvatljivih +28.

- Jednostavno nismo izašli na teren i borili se. To nije prihvatljivo, pogotovo ne u ovoj zgradi. Moramo zadati prvi udarac i ponašati se kao muškarci. Moramo igrati čvrsto svaki puta kada izađemo na parket - prokomentirao je Tristan Thompson koji je završio s 20 poena i 11 skokova.

C.J. Miles je na svoj 26. rođendan predvodio Cavse s 21 poenom, no nitko ga osim Thompsona nije popratio i ubacio više od osam poena. Da stvar bude gora u drugo četvrtini je Dion Waiters ozlijedio desno koljeno i više se nije vraćao u igru, a očekuje se kako će pauzirati barem tjedan dana.

Od preostalih 15 utakmica Cavaliersi će ih devet odigrati protiv momčadi koje su u ponedjeljak bile unutar najboljih osam u svojim konferencijama, a uoči dvoboja s aktualnim prvacima poprilično poražavajuće zvuči podatak da su čak 21 poraz pretrpjeli s dvoznamenkastim zaostatkom.  

- Što imamo za izgubiti? Svi ionako misle da ćemo ionako izgubiti utakmicu pa zašto onda agresivno ne izađemo na teren? Zašto ne bi izašli na teren i pokušali prekinuti pobjednički niz Heata? Zašto ne bismo pokušali natjerati sve te momčadi da se dobro zamisle prije ulaska u doigravanje? Radi se o želji da budeš bolji. Nije bitno što protivnik radi već koliko se ti želiš boriti. Vjerujem u sve svoje suigrače. Svaki od njih želi pobijediti i napredovati. Trenutno se držimo zajedno. Trenutno, možemo samo ići prema naprijed i natjecati se. Imam osjećaj da je samo to važno - poručio je svojim igračima C. J. Miles.

U posljednje vrijeme u kontekstu Miamija postavlja se samo jedno pitanje: Tko će ih zaustaviti? Mnogi su očekivali da će to biti Boston koji ih je u noći sa ponedjeljka na utorak dočekao u svom TD Gardenu, no James i društvo su preživjeli i taj izazov te na koncu slavili 105:103 i produžili niz nepobjedivosti na 23 utakmice.

- Poznata mi je povijest lige tako da nam drugi najdulji niz u povijesti zaista mnogo znači - kazao je James. 

Izdržao je Miami izvrsnu večer Greena te sve napade Bostona koji je u jednom trenutku prvog poluvremena imao i +17. Postupno su se prvaci približavali da bi se u posljednje 33 sekunde utakmice ušlo rezultatom 103:103. Tada James ubacuje za Miami, a Pierce u posljednjem napadu promašuje za pobjedu.

- Bila je ovo utakmica nabijena emocijama s obzirom na povijest ove dvije ekipe - rekao je Battier.

S 37 poena (16/29) i 12 asistencija te 7 skokova briljirao je James dok je Chalmers dodao 21 (6/10). Dok su Bostonu dopustili čak 54% šuta, prvaci su šutirali 49%, no odsustvom Garnetta kod Bostona, imali su nadmoć u skoku 39-33 te uz to i 5 izgubljenih lopti manje.

Ovom pobjedom Miami je ostao usamljen na drugom mjestu s najduljim nizom u povijesti lige. Ispred njih su samo Lakersi s 33 uzastopne pobjede iz sezone 1971./72. Ipak, pošto do Lakersa imaju još dosta za pobijediti, Miamiju je sada glavna preokupacija uhvatiti najbolji omjer lige, a da bi to postigli moraju nadmašiti Thundere i Spurse koji bježe jednu pobjedu.

- Trenutačno samo gledamo kako uhvatiti Spurse i Thundere. Iako smo mi pobijedili u 23 utakmice, oni jednostavno ne gube - dodao je Battier.

Prije povratka u svoju dvoranu, Miami mora odraditi i peto, posljednje gostovanje u nizu. Postaja su im Cavaliersi i nekoć LeBronov grad. Ovosezonska iskustva Miamija s Clevelandom su uspješna sa dvije pobjede u dva međusobna ogleda, oba u Miamiju. Posljednji susret je bio prije nešto manje od mjesec dana kada je Miami slavio dosta teško 109:105. Dosta problema je tada Miamiju radio Waiters koji je ubacio 26 poena dok je Irving kojeg večeras nema dodao 17. Šutirao je tada Miami 52% iz igre, a trica je bila na čak 63%, 12/19. 

S obzirom da će Cleveland nastupiti bez Waitersa i bez Irvinga, ishod utakmice uvelike ovisi o raspoloženosti Miamijevih zvijezda. Točnije rečeno, ishod je poznat samo je pitanje hoće li velika trojka utakmicu učiniti zanimljivijom ili će to biti još jedna blowout pobjeda.

Postala je praksa igranje undera LeBrona Jamesa kada s druge strane terena stoji osjetno inferiornija momčad. Ovoga puta radi se o „njegovim“ Cavaliersima koji će večeras biti bez tri možda i najbolja igrača. Dobro, na Andresona Varejaoa već duže vrijeme ne mogu računati, a pretprošle nedjelje ostali su i bez Kyriea Irvinga u čije je cipele često uskakao Dion Waiters, no nema ni njega. Cavsi su čak 21 od 45 poraza upisali s dvoznamenkastim zaostatkom, a s obzirom na situaciju sumnjam da će izbjeći blowout. James takve utakmice gotovo po defaultu odmara, tj. igra koliko treba i nerijetko ostaje ispod ove granice. U ožujku je odigrao 11 utakmica, a u samo tri je prebacio ovu granicu, u Madison Square Gardenu (29), Millwaukeeju (28) i Bostonu (37), dok je preostale susrete završavao na 18 (4/14), 20 (9/16) , 26 (7/14) , 25 (10/17), 13 (5/10), 15 (3/11), 27 (8/19) i 22 poena (6/12). Nemam iluzije da ga netko iz redova Cavsa može zaustaviti, ali isto tako teško je za očekivati da će ova utakmica trajati duže od tri četvrtine stoga mi se ovo čini kao više nego solidna opcija.