Dvoznak

Thunder je dobar kandidat za prekid niza gostiju

Getty Images

Momčad Oklahoma City Thundera (50-17) želi iskoristiti priliku koja im se ukazala ozljedom Tonyja Parkera i svrgnuti Spurse sa vrha Zapadne konferencije. Za sastavom iz Teksasa kasne jednu pobjedu, no s obzirom da su dobili 11 od posljednjih 13 utakmica situacija se čini obećavajućom. U tom su periodu zadržali svoje protivnike na 95,0 poena i 41,6 posto šuta, a kada se na to nadoda da su najefikasnija ekipa lige sa prosjekom od 106,7 poena jasno je zašto se ostatak lige ne voli naći na drugoj strani terena. Društvo iz OKC-a je svoju posljednju pobjedu ostvarila u nedjelju kada su u Dallasu nadjačali tvrdog domaćina rezultatom 107:101.

Kao što rezultat sugerira bila je to iznimno tijesna utakmica, a koliko je bila tijesna možda najbolje svjedoči podatak da niti jedna ekipa nije imala više od sedam koševa prednosti. Mavsima je izjednačenje na 101:101 slobodnim bacanjima donio Dirk Nowitzki, no odmah odgovara Russell Westbrook na drugoj strani. Obrana gostiju sjajno reagira i ne dopušta domaćinima šut prije isteka vremena za napad, a potom 13 sekundi prije kraja Thabo Sefolosha u stilu Bryanta zabija iz okreta i rješava sve dvojbe.

- To je košarka, ovdje se nerijetko odlučuje u posljednjih dvije-tri minute. Moji igrači su psihički bili posve spremni i pokazali su da se u to vrijeme na njih može računati. Mislim da smo među boljim momčadima lige kada govorimo o završnicama utakmica -  komplimentirao je svojim igračima trener Scott Brooks te nastavio:

Getty Images

- Svi moraju dati doprinos. Svatko u ovaj momčadi ima svoju ulogu u koju mora vjerovati, prihvatiti je i odraditi najbolje što može. To su ovoga puta i učinili. Imali smo momke koji su istupili na razne načine, bilo to postavljanje bloka ili postizanje koša ili hvatanje skoka.

Momčad iz OKC-a je tako stigla do osme pobjede u posljednjih devet utakmica, a loše ne izgleda ni 30-4 omjer koji imaju u Chesapeake Energy Areni gdje su posljednjih 20 ekipa iz Zapadne konferencije prosječno gazili s 17,0 razlike.

Večeras ih čeka okršaj s ekipom koja je u odličnoj formi, no u OKC-u nije imala previše uspjeha. Denver Nuggetsi su kod Durantule i društva primali 112,0 poena u posljednjih pet gostovanja od kojih su izgubili četiri. Jedini ovosezonski posjet Chesapeake Energy Areni odradili su sredinom siječnja kada su poraženi  117:97, no osvetili su par dana kasnije u Denveru s 121:118 pobjedom izborenom nakon produžetka. Nuggetsi su bili s(p)retniji i prvog dana ožujka kada im je šutom 0,2 sekunde do kraja Lawson donio 105:103 pobjedu, no bivši play Žalgirisa u ovosezonskim dvobojima s Thunderom ubacuje tek 8,0 poena (11,2,11) uz 10/31 šut iz igre. Potpuna suprotnost su brojke Russella Westbrooka koji je dvoboje s Nuggetsima završavao sa 32 (12/20), 36 (10/26) i 38 poena (12/23). Od početka prošle sezone, u šest susreta, razigravač Thundera protiv Nuggetsa prosječno ubacuje 33,2 poena. Sastav iz Colorada "voli" i Kevin Durant koji u zadnjih 23 dvoboja, uključujući doigravanje, bilježi 31,4 poena.

Momčad Georgea Karla u večerašnji susret ulazi u sjajnom ritmu. Dobili su 22 od posljednjih 26 utakmica uključujući 12 u nizu tijekom kojih nadjačavaju protivnike s prosječno 11,3 poena razlike. Ipak, Nuggetsi su se sinoć morali pošteno oznojiti kako bi održali svoj niz živim, a malo su im u tome pomogli i suci. Naime, sinoć su u Chicagu većinu utakmice bili u prednosti, a najvećih plus 14 imali su u drugoj četvrtini, a tri i pol minute prije isteka vremena vodili su s 99:91. 

Iako su Bullsi odigrali gotovo čitav susret sa samo šest igrača u rotaciji uspjeli su se u samoj završnici vratiti iz zaostatka, a produžetak im je tricom donio Nate Robinson koji je pogodio za 105:105. U dodatnih pet minuta odvijala se prava drama koju je 46 sekundi prije kraja dodatno začinio Kosta Koufos ubačajem za 116:115 vodstvo  i to nakon što je u napadačkom skoku evidentno dotaknuo loptu koja se nalazila na obruču Bullsa. Košem Noaha i slobodnim bacanjem Robinsona domaćin je poveo sa 118:116, a onda je tricu pogodio Iguodala. U završnom napadu gostiju šutirao je Marco Belinelli, šut je bio malo prekratak, no loptu je u koš proslijedio Noah, ali suci su pregledali snimku i presudili da njegov kontakt s loptom nije bio u skladu s pravilima.

- Ponosim se načinom na koji smo ostali čvrsti. Bila je to teška utakmica za dobiti nakon što smo prokockali vodstvo, no uspjeli smo. U siječnju smo dobili devet susreta zaredom, a sada čak 12. Mislim da to dokazuje kako možemo igrati sa svakime - prokomentirao je trener George Karl koji se inače često dotakne sudaca, no jasno da je ovoga puta ostao nijem i slijep na cijelu situaciju.

Igrači s klupe Denvera nadmašili su članove startne petorke sa 71:48, a najzaslužniji za to je Wilson Chandler koji je zabio 35 poena (13/21) uz devet skokova. Corey Brewer je postigao 16 poena, a JaVale McGee 12, dok se od startera najviše istakao Ty Lawson s 13 poena (5/14), a Andre Iguodala je pripomogao sa još 12 (3/14) i deset skokova.

Momčad Georgea Karla je tako zabila troznamenkasti broj koševa u 24 od zadnjih 26 utakmica, a tijekom pobjedničkog niza Nuggetsi postižu 110,0 poena uz 51,0 posto šuta iz igre, a u tome im pomaže što čak 24,4 poena postižu iz kontranapada, no u Chesapeake Energy Areni ih čeka protivnik koji ima odgovor na svako njihovo pitanje.