Dvoznak

Pacersi relativno lako dobili oba ovosezonska dvoboja s Cavsima

Getty Images

Nakon što su veljaču završili na 7-5 omjeru Cleveland Cavaliersi (22-44) su ožujak otvorili s šest poraza u osam utakmica, a nije pomoglo ni što su u nedjelju vjerojatno do kraja sezone izgubili najboljeg igrača Kyriea Irvinga. Iz kluba su najavili kako bi se Irving najranije na parket mogao vratiti za tri do četiri tjedna, no s obzirom da je Cavsima preostalo tek 16 utakmica za odraditi do kraja osnovnog dijela sezone, a nisu u nikakvoj borbi za bitne stvari, vjerojatno će se Irvinga poštedjeti napora i razvijati ostale mlade igrače.

Cavsi su se vratili u svoju Quicken Loans Arenu nakon neuspješnog izleta u Teksas gdje su upisali dva poraza. Večer nakon što su u petak u Dallasu pali 96:86 momci Byrona Scotta solidan otpor pružili su i Spursima, ali su ponovo pokleknuli u završnici iz izgubili s konačnih 119:113. Bila je to izjednačena utakmica u kojoj nijedna momčad nije imala dvoznamenkastu prednost, a publika u AT&T Centru vidjela je čak 13 promjena vodstva, a rezultat je još 11 puta bio izjednačen. Dvoboj je bio odlučen tek serijom Spursa od 9:0 koja im je tri minute prije kraja osigurala +8 (111:103), a momci iz Clevelanda se u preostalom vremenu nisu približili na više od četiri poena.

- Po meni, Spursi igraju bolje od ikoga u ovoj ligi. Možda nisu najtalentiranija momčad lige, ali igraju bolje od svih u ovoj ligi. Mi moramo pronaći načina kako da dobijemo tijesne utakmice bez Irvinga. Nećemo samo dati loptu Dionu (Waitersu) i nadati se nečemu, morati ćemo imati odličan protok lopte i svi moraju dati svoj doprinos - izjavio je trener Scott čija je momčad u San Antoniju pogodila 50,6 šuteva iz igre, ali su domaćini bili na još boljih 57,7 posto, a dominirali su i u skoku (43-29) te asistencijama (32-22).

Getty Images

Prvi strijelac Cavsa bio je Wayne Ellington s 21 poenom, 19 je zabio Marreese Speights, a 16 Shaun Livingston, dok su Waiters (6/12) i Alonzo Gee pridodali po 15 poena.

Cavse u sljedeća tri dana čekaju dva ogleda s Indiana Pacersima (40-26) koji su ih relativno lako svladali u oba ovosezonska dvoboja (96:81, 89:99).

Pacersi su u Quicken Loans Arenu stigli kao vodeća momčad Centralne divizije koju nisu osvojili još od 2004. godine, no izgleda kako bi taj niz uskoro mogao biti prekinut. Trenutno su druga momčad na Istoku, a sigurno ne imali ništa protiv kada bi tu i ostali te si time sve do konferencijskog finala osigurali prednost domaćeg terena.

Nakon što su ih u petak doma šokirali Lakersi (99:93) momci Franka Vogela su večer poslije pali i u gradu bratske ljubavi s konačnih 98:91. Na ulasku u posljednjih 12 minuta Pacersi su vodili sa 72:71, a onda 76ersi rade 19:4 seriju kojom si osiguravaju mirnu završnicu.

- Jednostavno smo "umrli" u posljednjoj četvrtini. Naše akcije su bile mrtve, nema se tu što više za reći - kratko je izjavio Paul George koji je završio sa 18 poena (6/17), 14 skokova i osam asistencija.

Ponajbolja obrana lige je dopustila 76ersima da iz igre pogode 49,4 posto, do su oni bili na mizernih 38,6 posto. Najefikasniji igrač Pacersa bio je Roy Hibbert sa 25 poena (9/26) i deset skokova. David West je ubacio 18 poena (8/13), a George Hill 13 (5/15) uz osam asistencija.

Danny Granger je zbog otekline na lijevom koljenu propustio posljednjih šest utakmica, a izgleda kako će još neko vrijeme provesti u" civilu". Pacersima je ionako ključno da se spremi za doigravanje i sigurno je da ne žele ništa riskirati. Podsjetimo, Granger je zbog ozljede koljena propustio prvih 55 utakmica regularnog dijela sezone, a kada dostigne pravu "radnu temperaturu" trebao bi povećati ofenzivnu učinkovitost Pacersa koji u prosjeku postižu 94,2 poena.

U zadnjih pet sezona Granger je bio njihov najbolji strijelac, a prošle je s prosjekom od 18,7 koševa odveo momčad do polufinala doigravanja Istočne konferencije gdje ih je zaustavio Heat. I bez njegovog konkretnog učinka napad je pokazivao sve bolji ritam, no glavna snaga momčadi i dalje će biti čvrsta obrana kojom limitiraju protivnike na tek 90,0 poena i 41,8 posto šuta iz igre uključujući 32,8 %  iza linije za tri poena.

******Ažurirano******

- Pojavila se informacija kako David West ima lakšu ozljedu leđa i odluka o njegovom nastupu donijeti će se tek pred sami početak utakmice.