Dvoznak

Mogu li Blazersi izbjeći sedmi poraz u nizu?

Los Angeles Lakersi (26-29) su dobili devet od posljednjih 13 utakmica i za osmoplasiranim Rocketsima zaostaju tri i pol pobjede što nije malo, ali se nadaju kako mogu iskoristiti povoljan raspored kako bi se potpuno primakli ostatku "čopora". Od sljedećih devet susreta pet će ih odigrati protiv ekipa s negativnim omjerom, a optimizma ne nedostaje njihovoj prvoj zvijezdi Kobeu Bryantu:

- Uopće nije upitno hoćemo li dohvatiti doigravanje. Siguran sam da hoćemo, a kada u tome uspijemo nećemo se bojati nikoga, ni Thundera, ni Spursa, ni Nuggetsa ili nekog četvrtog. Zaista nisam nervozan glede toga. Vjerujem da možemo uspjeti.

Srijeda je bila vrlo emotivan dan za Lakerse koji su u Staples Centru igrali prvu utakmicu nakon smrti njihovog dugogodišnjeg vlasnika Jerryja Bussa. Prigodno, u goste su im stigli njihovi veliki rivali Celticsi koji su svladani sa uvjerljivih 113:99. Lakersi su prvu četvrtinu dobili s 36:27, i tu su prednost uspjeli sačuvati do poluvremena, a prema pobjedi ih je gurnula serija 13:3 na početku drugog poluvremena. U posljednjih 12 minuta ušli su s 14 poena viška, a do najvećih plus 22 stigli su tri i pol minute kasnije te mirno priveli utakmicu kraju.

- Na odličan smo se način oprostili od odličnog čovjeka - prokomentirao je nakon utakmice trener Mike D'Antoni čija je momčad iz igre pogodila 50,6 posto šutova i nadskakala Celticse 49-34.

Koliko je napad Lakersa bio vrlo svestran svjedoči podatak da je od devet igrača koji su igrali njih čak sedam došlo do dvoznamenkastog broja poena. Inspiriran je konačno bio Dwight Howard koji je završio s 24 poena (10/13) i 12 skokova. Raspoložen je bio i Earl Clark s 14 poena i 16 skokova, dok je Kobe Bryant bio pripomogao sa 16 poena (5/15) i sedam asistencija. Antawn Jamison zabio je 15 poena, Steve Nash 14 uz sedam asistencija, a 12 je dodao Metta World Peace.

Lakersima će trebati još mnogo ovakvih predstava ukoliko se žele plasirati u doigravanje, a dobre šanse za barem još jedan mali korak prema naprijed imaju večeras protiv Portland Trail Blazersa (25-29) koji su izgubili šest utakmica zaredom te u tom periodu svojim protivnicima dozvoljavali 108,5 poena i 51,9 posto šuta iz igre. Posljednji koji su se osladili pobjedom protiv njih bili su Sunsi koji su u utorak Rose Garden napustili s 102:98 slavljem. Po tko zna koji put ove sezone momci Terryja Stottsa užasno otvorili utakmicu i morali se vraćati. Već nakon nekoliko minuta igre zaostajali su 14:4, a krajem prvog dijela na semaforu je svijetlilo zabrinjavajućih 63:44. Malo po malo nadoknadili su velik zaostatak i priprijetili u završnici, no nisu imali snage za potpuni preokret.

- Cijele sezone si to radimo. Sada se nalazimo u neugodnoj situaciji iz koje se moramo što prije izvući. Kada imamo raspoloženog protivnika kao večeras Sunse ne smijemo raditi glupe pogreške i dodatno im olakšavati posao. Moramo se pokrenuti i to brzo, jer nam ponestaje vremena - upozorio je Damian Lillard koji je završio sa 24 poena (8/19) i sedam asistencija.

Blazersima nije pomogla ni sjajna partija J.J. Hicksona koji je ubacio 25 poena (10/16) uz 16 skokova. LaMarcus Aldridge postigao je 23 poena (7/16), Nicolas Batum 15 (5/14), a nitko drugi više od četiri. "Nepostojeća klupa" ubacila je tek sedam poena uz 2/15 šut iz igre.

Jako se osjetio i nedostatak Wesleya Matthewsa koji ima problema s ozljedama gležnja i lakta, a upitan je i za večeras nakon što je jučer na treningu tek malo šutirao po košu.

Blazersi su iz OKC-a doveli Erica Maynora i odmah otpustili ove sezone iznimno slabog Ronniea Pricea, no njihova nova akvizicija neće nastupiti večeras pa se može očekivati velika minutaža Damiana Lillarda.

******AŽURIRANO*******

- Wesley Matthews je odradio jutrošnji trening, no o njegovom nastupu večeras odlučiti će se pred početak utakmice.

Vjerojatno je malo tko vjerovao kako će se Bryant baš toliko podrediti momčadi. Otkako je prije 13 utakmica od Nasha preuzeo dobar dio posla Bryant je na prosjeku od 19,5 poena i 8,3 dodavanja. U tom je periodu samo dva puta zabio više od 21- og poena i to u derbijima kod Celticsa i Heata (27,28), a samo je četiri puta ispalio više od 15 lopti, dok trice gađa očajnih 1/27 što je vjerojatno povezano s ozljedom lakta koju se vrlo malo spominje, ali navodno ona postoji. Bryant još nema puno godina kvalitetne košarke i sigurno je da ne želi propustiti doigravanje, pogotovo s ovako dobrom momčadi koja još uvijek ima vremena proigrati i postati jednim od glavnih kandidata za naslov. I sam je svjestan kako uspjeh Lakersa najviše ovisi o Howardu stoga se može očekivati kako će se (barem do doigravanja) nastaviti podređivati ekipi.