Dvoznak

Boston je na gostovanjima (pre)često plašljivi zec

U svom drugom nastupu za Toronto Rudy Gay se raspucao i došao do 29 poena, ali Miami je ipak bio prejak i odnio je visoku pobjedu 100:85, iako je gubio na poluvremenu, a četiri minute prije kraja imao samo plus tri. Trener Toronta nije mogao računati ni na ozlijeđeno krilo Fieldsa, pa je utakmicu izguralo samo devet igrača, a Lowry i Amir Johnson su rano ušli u probleme sa četiri prekršaja, što je dodatno otežalo situaciju uz šut od samo 37 posto.
 
- Oni su ipak prvaci i nismo ih mogli zaustaviti, ni pratiti kada su u završnici ubacili u najvišu brzinu - realan je bio DeMar DeRozan sa 27 poena i realizacijom slobodnih bacanja 14/14, drugi čovjek Toronta u ogledu s Miamijem.
 
Dvoboj s Bostonom još je jedan veliki izazov za kanadski klub jer Celticsi drže zadnje mjesto koje vodi u doigravanje, a u nekom jako optimističnom scenariju Raptorsi još vjeruju u čudo. Stoga im dvojbe večeras nema, pobjeda je imperativ i sastav trenera Caseya mora ostaviti srce na parketu. Dobra je vijest što je Bargnani blizu povratka i možda čak zaigra, a trebao bi i Fields.
 
- Uopće nisam nezadovoljan kako smo odigrali protiv Miamija, ali snaga te momčadi je što ona i obranom može dobiti utakmicu. Mi smo izgubili zbog napada, a u obrani smo bili solidni, iako smo se znali gubiti u rotaciji - pojašnjava trener Casey, koji sad traži idealnu petorku kada je stigao Gay.
 
- Možemo igrati sa četiri niža igrača, ali i s tri viša, što znači da Gay može ići od 'dvojke' do 'četvorke', a to traži proces prilagodbe, pogotovo u obrani. Mi smo više skloni zoni i preuzimanju, nego striktnom branjenju jedan na jedan, te nam je problem uskladiti se kada imamo mnogo ozlijeđenih, a sada smo doveli i nove igrače. No, moramo istrajati jer sve naše ambicije vezane su uz poboljšanje igre u obrani - naglašava strateg Toronta, koji vjeruje da protiv Bostona može sve funkcionirati kako treba.
 
- Očekujem jako neizvjesnu utakmicu u kojoj će obje momčadi biti vrlo motivirane, ali ako budemo na 90 do 95 posto naših mogućnosti, mislim da ćemo svladati Boston - optimist je Casey.
 
Koliko je NBA čudna i nepredvidljiva najbolji je primjer Boston. Celticsi su bili u totalnoj pomrčini, šest poraza u nizu i teška ozljeda Ronda, a onda je došla utakmica s Miamijem, pobjeda nakon dva produžetka i nakon toga još tri uspjeha u nizu. Jest, Orlando i Sacramento su dno lige, a Clippersi bez Paula gube redom od koga stignu, ali svejedno treba se oporaviti od psihološkog šoka gubitka najboljeg igrača, kasnije i rezervnog centra Sullingera, te se vratiti uspjesima i pozitivnom omjeru 24-23. Dobar je to poticaj i za gostovanje u hladnoj Kanadi gdje se jednu potencijalnu prijetnju može otkloniti i nije za sumnjati u motivaciju gostiju.
 
No, omjer 7-14 na gostovanjima jasan je pokazatelj da je Boston mnogo slabija momčad kada izađe iz svoje dvorane, često bez dovoljno žara i agresivnosti, te uz spomenute probleme s izostancima, treba biti vrlo oprezan pri davanju povjerenja Riversovom sastavu. I sam trener bio je poprilično kritičan nakon pobjede 106:104 protiv Los Angeles Clippersa.
 
- Dobili smo relativno uzbudljivu završnicu, a sve smo trebali davno prije riješiti - naglašava Rivers, čija momčad je imala plus 19 na poluvremenu.
 
Trener Celticsa fokus stavlja na ritmu igre. On želi da bude sporiji jer njegova momčad više se ne može nadtrčavati i juriti terenom (sličan primjer su Lakersi).
 
- Ispucavali smo lopte u petoj sekundi napada, čak i dobro pogađali, ali to ne može biti naša igra. Nemamo profil igrača za takvo što, iscrpimo se i padnemo u završnici. Clippersi su nas umalo kaznili zbog naše bespotrebne jurnjave i iz ogromne rupe došli u napad za izjednačenje. Srećom da smo ih zaustavili, a Terry i Pierce su potom odlučili svojim ubačajima - jasan je Rivers, koji u Torontu očekuje mnogo više discipline.
 
- Gostovanja su uvijek teža i za pobjedu nad Torontom trebat će nam bolja igra nego protiv Clippersa. Unatoč svim problemima i rošadama koje moramo raditi, vjerujem da imamo prostora za napredak - zaključuje Doc Rivers, iako bi njegovi veterani što sezona odmiče mogli sve teže disati, pogotovo bez "elektromotora" Rajona Ronda, a spekulacije o odlasku Garnetta u LA Clipperse zasad treba ostaviti nepotvrđenima.

Možda Rudy Gay nije bio najsretniji kada saznao kako je deportiran u Kanadu, no tamo će njegove kvalitete mnogo više doći do izražaja nego što je to bio slučaj u shematiziranom Memphisu. Trener Dwayne Casey je oduševljen njegovim sposobnostima pokrivanja više pozicija pa ni eventualni povratak Fieldsa i Bargnanija ne utječe previše na ovu okladu jer vjerujem kako će Gay dobiti svojih 40-ak minuta. U prvoj utakmici je dobio 33 s tim da je u dvoranu došao praktički s aerodroma, a ubacio je 20 poena (8/16). Kada je drugi puta navukao dres Raptorsa odigrao je 42 minute i LeBronu strpao 29 (11/23) od ukupno 85 koševa svoje momčadi. Butler, Barnes i James su solidna imena tako da ne vidim zašto bi protiv Piercea imao ogromnih problema usprkos velikom poštovanju koje veteran Celticsa zaslužuje. Sve u svemu Gayja večeras vidim prije na 20-ak poena nego na 15,16.