Dvoznak

Koliko mogu Blazersi protiv najbolje obrane lige?

Nakon što su dobili 12 od 15 utakmica Portland Trail Blazersi (20-20) su nanizali šest uzastopnih poraza, ali s prosječno tek 4,6 poena razlike. Posljednji od njih doživjeli su u noći sa ponedjeljka na utorak kada su ih u Rose Gardenu svladali Wizardsi 88:85. Kako se niti jedna momčad nije uspijevala odlijepiti na više od osam poena razlike utakmica je odlučena u šokantnoj završnici. Sedam sekundi prije isteka vremena tricu za poravnanje na 85:85 je  ubacio Wesley Matthews koji je uz pomoć Damiana Lillarda vratio Blazerse u igru nakon što su zaostajali najvećim dijelom posljednje četvrtine, međutim  njihovo veselje bilo je kratkog vijeka jer je Jordan Crawford bio brži od sirene i donio slavlje gostima.

- Ovo nam je slomilo srce. Borili smo se kako bi se vratili u utakmicu i izjednačili tri sekunde do kraja i onda momak pogodi s zvukom sirene. Jako je frustrirajuće kada misliš da ideš prema produžetku, a onda izgubiš na takav način - prokomentirao je Damian Lillard te nastavio:

- Mi smo očajno trebali tu pobjedu. Nedavno smo bili na 20-15 omjeru i sve je išlo glatko, a sada se sve preokrenulo. Izgubili smo šest utakmica u nizu što nas je gurnulo na početak i pod hitno moramo pronaći način da se vratimo pobjedama. Mislim da nitko ne paničari, ali moramo dobiti utakmicu.

Lillard je završio susret s 18 poena (7/17), tri skoka i pet asistencija. Wesley Matthews je postigao 17 poena, kao i LaMarcus Aldridge koji je imao i 12 skokova, dok je Nicolas Batum upisao svoj prvi triple-double karijere s 12 poena (5/10), deset skokova i 11 asistencija.

- Ovo se ne broji. Wizardsi su nas pobijedili. Izgubili smo šest utakmica u nizu pa me stvari poput triple-doublea ne vesele previše - izjavio je Francuz koji je pri pokušaju zakucavanja u petak na treningu zadobio ozljedu zapešća za koju je naknadno izjavio da ga smeta kad šutira što je vjerojatan razlog 0/3 za tri poena.

Prije nego što odigraju back-to-back dvoboje s Clippersima momci Terryja Stottsa će večeras snage odmjeriti s sjajnim Indiana Pacersima (26-16) koji su stigli do druge postaje serije od četiri gostovanja koju su započeli u ponedjeljak kada su u Memphisu slavili s 82:81. U dvoboju čvrstih obrana momčad iz Indianapolisa je imala u trećoj četvrtini prednost 50:39, no onda je domaćin napravio 14:0 i vratio utakmicu u rezultatsku neizvjesnost. Ipak, Pacersi se nisu dali tako lako slomiti i četiri minute prije kraja dolaze do 78:72 vodstva, a na 7:0 seriju Grizzliesa tricom je odgovorio Paul George. Nakon nekoliko neuspješnih napada s obje strane obje momčadi su promašivale sve dok Randolph nije položio za 81:81 deset sekundi prije kraja. U posljednjem napadu George Hill preuzima odgovornost i iznuđuje prekršaj Conleyja te 1,4 sekunde prije kraja ubacuje jedno bacanje, a nakon minute odmora Rudy Gay pogađa na drugoj strani, no koš je proglašen nevažećim s obzirom da je došao nakon isteka vremena pa Pacersi upisuju 16. pobjedu u posljednjih 21 utakmica.

- Znamo koliko ih je teško pobijediti na njihovu terenu. Oni su jedna od najboljih pet ili šest momčadi lige. Ovo nam je jako podiglo samopouzdanje - rekao je David West koji je završio sa 14 poena (7/19), tri skoka i pet blokada.

George Hill je postigao 13 poena (5/9), dok je Paul George upisao 12 poena (5/13), deset skokova i devet asistencija. Dobar doprinos dao je i Roy Hibbert koji je ubilježio deset koševa, pet skokova i četiri blokade.

Pacersi (25-16) koji u prosjeku zaustavljaju suparnike na samo 89,1 poen i 41,3 posto šuta uključujući 33,0 za tricu po čemu su najbolji u ligi, kao i u skokovima (46,0), no postižu tek 91,2 poena. S Blazersima su se susreli ove sezone, ali u Indianapolisu gdje su ih početkom prosinca svladali 99:92. Predvodio ih je George s 22 poena, a Hill i West su još dodali 18 odnosno 16, dok se na drugoj strani najviše istakao Lillard s 23, a Matthews je ubacio 19.

 

Nicolas Batum igra poprilično dobro ove sezone, ali mislim da će mu večeras rubrika koševi biti vrlo skromna, ako ništa barem ispod prosjeka (16,7). Naime, prije par dana je na treningu prilikom zakucavanja ozlijedio zapešće i nakon utakmice s Bucksima izjavio kako ga najviše boli kada šutira. Nju je završio na samo sedam poena uz 2/9 šut iz igre, a sljedeću (Wizards) je ubacio 12 poena gađajući 5/10. Ono što me najviše intrigira ovdje je što očito ne može šutirati trice s obzirom da ih je u spomenutim utakmicama ispucao samo šest (jednu pogodio), a primjerice u prethodnih pet nije ispalio manje od sedam (9,9,8,7,9) i ubacio manje od dvije. Koliko ga to još uvijek smeta ne znam, ali znam da ga čeka najbolja obrana lige kojoj će se teško ugurati na zicer, a ukoliko nije u stanju normalno šutirati jako teško da će ovo prebaciti (Favorit 16,5). Čuvati će ga većinu večeri Paul George za kojeg trener Vogel tvrdi da je najbolji obrambeni igrač na svojoj poziciji što treba uzeti s malom rezervom, ali nema sumnje da je „mali“ dobar i mogao bi Batum s njime ponovo imati problema kao u Indianapolisu kada je ostao na pet koševa uz 2/8 šut iz igre (trice 1/5).