Dvoznak

Dvoboj kojem bi mogli nedostajati glavni "glumci"

Getty Images

Za Sacramento Kingse (9-19) se može reći da se ne zna "tko pije, a tko plača" u toj franšizi. Vlasnici su u velikim financijskim problemima, dok Keith Smart polako ostaje bez ideje kako da održi na okupu talentiranu, ali potpuno svojeglavu svlačionicu. Na papiru sigurno vrijede više od devet pobjeda, no više omjera brine njihova nezrelost. Čim se pojave problemi reagiraju iznimno loše, kao u srijedu kada su u Portlandu poraženi 109:91. Blazersi su u posljednjih pet minuta prvog poluvremena napravili seriju 18:4 i odvojili se na 18 poena prednosti, a u nastavku Kingsi više nisu postojali na terenu. Njihov zaostatak porastao je do 26 poena samo se čekao kraj utakmice.

- Napravili smo nekoliko vezanih pogrešaka koje su oni kaznili otvorenim tricama i zakucavanjima te zapalili publiku. Ušli su u dobar ritam, a teško je zaustaviti takvu momčad u gostima. Imaju sjajne šutere i momke koji mogu dobro skočiti što su protiv nas demonstrirali. Naša energija nije odgovarala njihovoj - prokomentirao je Isaiah Thomas koji je završio na 12 poena i šest asistencija.

Getty Images

Niti jedan igrač Kingsa nije odigrao duže od pola sata, a u tom vremenu najviše se istaknuo John Salmons koji je ubacio 19 poena, a jedini dvoznamenkasti još je bio Jason Thompson s 11 uz šest skokova.

DeMarcus Cousins nije ni otputovao s momčadi u Portland usprkos tome što su Kingsi nakon samo jedne utakmice ukinuli suspenziju koju je zaradio zbog "neprofesionalnog ponašanja i ponašanja štetnog za momčad". Mladi centar, koji je već dva puta ranije ove sezone suspendiran od strane lige, predvodi Kingse s 16,6 poena i 9,5 skokova. Cousins je upitan za večeras, što se ne može reći i za Tyrekea Evansa koji se nije oporavio od ozljede koljena, a pitanje je hoće li uskoro.

- Moramo prebroditi sve udarce. Znamo igrati bez njih dvojice. Mislim, oni su naša dva najbolja igrača, ali to nam ne daje pravo da njihovo ne igranje koristimo kao ispriku. Stalno nas pogađaju izostanci, ali mislim da imamo mnogo momaka koji ih mogu nadomjestiti - kaže Isaiah Thomas.

Slučajno ili ne (vjerojatno ne) Kingsi su u posljednje dvije utakmice upisali čak 59 asistencija što je poprilično iznad prosjeka sezone (19,3), no kao problem ostaje obrana koja prima 101,9 poena što ih čini među najgorima u ligi.

Alkohol, droga i izlasci zaustavili su ili prikočili punu afirmaciju mnogih velikih košarkaških talenata, a jedan od njih svakako je J.R. Smith, bek ili krilo New Yorka, koji je u NBA došao direktno iz srednje škole 2004. i kroz New Orleans i Denver gradio karijeru do povratka u rodni grad prije godinu i pol dana. Točnije, Smith se rodio u New Jerseyu, a uvijek ga je pratio glas lošeg momka, koji je između ostalog skrivio pet prometnih nesreća u alkoholiziranom stanju, a u jednoj mu je poginuo najbolji prijatelj. No, njegov veliki prijatelj je i Carmelo Anthony, rođen pak u Brooklynu, a sudbina ih je najprije spojila u Denveru, a sada i u New Yorku gdje igraju najbolje košarke karijere.

Zato smo i počeli s ovim uvodom jer u srijedu navečer Anthony zbog bola u koljenu nije mogao nastupiti u Phoenixu, a pobjedu je na čudesan način New Yorku osigurao baš J.R. Smith košem za dva u zadnjoj sekundi. Prije toga je 10 sekundi prije kraja, također šutom iz super teške pozicije, postavio 97:97, a kada je Phoenix izgubio loptu sekundu prije kraja, svi su već računali na produžetak. Ne i Smith, koji je dobio loptu potpuno u lijevom kutu, bacio se u nazad u stilu Jordana ili Bryanta i - pogodio. Svi igrači i klupa New Yorka skočili su na njega slaveći pobjedu 99:97 izborenu bez dva najbolja strijelca Anthonyja i Feltona. Ukupno je Smith prikupio 27 poena, uz pet asistencija i šest skokova, a blistavu večer imao je i Jason Kidd sa 23 poena i osam asistencija. Smith ove sezone igra kao šesti čovjek, ulazi dakle s klupe i drži prosjek od 15,7 poena, odnosno najviše u karijeri. Ako je to znak konačnog sazrijevanja i smirenja, onda trener Mike Woodson ima još jedan veliki razlog za optimizam, tim prije jer je Smith u zadnje četiri utakmice na prosjeku od 24,3 poena, ma koliko mu često zamjerali na čudnoj selekciji šuta.

- Mislim da smo i u ovoj utakmici dokazali da imamo dovoljno dobrih igrača, koji mogu nadomjestiti one kojih nema. U sportu su ozljede sastavni dio posla i treba biti strpljiv - kazao je trener Woodson, koji na beka Feltona (15,8 poena u prosjeku) neće moći računati možda i nekoliko tjedana jer lom malog prsta na šuterskoj ruci je vrlo nezgodan, dok je Anthony za nastup u Sacramentu upitan, odnosno liječnici će procijeniti riskirati ili ne s obzirom na bol u koljenu.

- Kidd je protiv Phoenixa bio blizu triple-double učinka. Sa 40 na leđima zaista igra izvanredno - pronašao je Woodson još detalja ohrabrenja pred dolazak u Sacramento, a treba navesti i statističke podatke, koji kažu da New York York ima najmanje izgubljenih lopti u ligi (10,8), drugi je najefikasniji sastav istočne konferencije sa 102,2 poena po utakmici, kao i drugi po postotku pogođenih trica sa 39,4 posto. Zaigra li još Anthony, a šanse su realne, New York se može nadati i trijumfu u Sacramentu, protiv momčadi koja u zadnje vrijeme djeluje jako raštimano.