Dvoznak

Napad Rocketsa ili obrana Grizzliesa?

Kada bi sezona završila danas Houston Rocketsi (13-12) bi se našli u doigravanju što svakako zvuči ohrabrujuće za njihov navijače. I bez toga dovođenje Jamesa Hardena, za kojeg mnogi zaboravljaju da ima tek 23 godine, bi bio pun pogodak, a ukoliko se dokopaju playoffa sezona se može proglasiti i više nego uspješnom.

- Još je rano. To je sve što vam mogu reći. Očito je da želimo biti u doigravanju, no trenutni nas jedino zanima kako da se poboljšamo - kaže uz "Bradu" najzvučnije pojačanje Jeremy Lin.

S obzirom na promjene u rosteru te kroz što su sve prošli Rocketsi vrlo dobro stoje, no mora se kada se pogleda da su 15 od 25 utakmica odigrali u svom Toyota Centru ostaje pitanje što će biti kada krenu na duže turneje. Upravo ih jedna čeka nakon večerašnje utakmice, ali samo od tri gostovanja, no nimalo laganih. U Chicagu, Minneapolisu, a posebice u San Antoniju rijetko tko može računati na "bodove", a posebice Rocketsi koji još ne djeluju dovoljno posloženi za tako nešto.

Vremena za manje korekcije su imali dovoljno s obzirom da su posljednji puta na teren izašli u srijedu kada su za 55. rođendan treneru McHaleu igrači poklonili uvjerljivu 125:103 pobjedu nad 76ersima, koji su bili bez Jruea Holidaya, a na polovici dvoboja ozlijedio im se i Evan Turner.

Iako su cijeli susret proveli u vodstvu Rocketsi nisu uspjeli slomiti otpor gostiju sve do posljednje dionice u koju su ušli s deset poena prednosti kojih su povećali na najviših +25 i riješili pitanje pobjednika.

Briljirao je James Hadren koji je upisao 33 poena (7/12) i sedam skokova, a slobodna bacanja je gađao gotovo savršenih 17/18.

- James je glava našeg koplja. Naša oštrica. On je momak koji pokreče naš napad. S njime na parketu je sve mnogo lakše - pohvalio je svog najboljeg igrača trener McHale čija je momčad iz igre gađala 56,0 posto uključujući 11/27 za tri poena.

Nakon što je "svoje" Knickse počastio s 22 poena (9/15) Jeremy Lin je Sixersima ubacio 18 poena (8/12) uz šest asistencija. Dobar je bio i Omer Asik sa 17 poena te 15 skokova. I Toney Douglas je postigao 17 poena, a Marcus Morris i Greg Smith su pridodali još 14 odnosno 13 i tako nadomjestili učinak ozlijeđenog Patricka Pattersona.

Memphis Grizzlisi (18-6) su u Houston stigli nakon što su sinoć upisali svoju četvrtu pobjedu u nizu. U FedEx Forumu su ugostili Maverickse predvođene O.J. Mayom, no uz manje poteškoće na kraju uspjeli su slaviti 92:82. Sastav Lionela Hollinsa vodio je cijelu utakmicu, najviše 17 razlike, ali Mavsi su se dvije i pol minute prije kraja primakli na 84:79, no domaćini su ekspresno odgovorili.

Ključ pobjede je ponovo bila obrana koja je zadržala goste iz Dallasa na 40,8 posto šuta uključujući 6/21 iza linije za tri poena. Grizzliesi su dominirali skokom (47:40) i prisilili Mavse na 24 izgubljene lopte.

Najbolji strijelac cijele utakmice bio je Rudy Gay s 26 poena (8/20), a Z-Bo je upisao 17 poena i 13 skokova. Standardno dobar bio je Marc Gasol s po 11 koševa (4/8) i skokova te četiri blokade.

Za O.J. Maya se pobrinuo Tony Allen i limitirao ga na deset poena, duplo manje od prosjeka sezone, 3/11 šut i pet izgubljenih lopti.

- Rekao sam mu da će ga čuvati kad god će biti u igri. Neki drugi ljudi su nam nešto zabili (nitko više od 14), no Tony je obavio sjajan posao - zadovoljan je bio trener Hollins čija momčad nije dopustila troznamenkasti broj koševa otkako su na samom otvaranju sezone izgubili 101:92 od Clippersa. Inače, Grizzliesi primaju najmanje poena u ligi (89,2), a posebno su stisnuli u obrani u posljednje četiri utakmice tijekom koje limitiraju protivnike na 79,8 poena.

Večeras Allena čeka zadatak zvan James Harden kojeg je u 93:85 domaćoj pobjedi ostvarenoj početkom studenog limitirao na 18 poena uz 4/18 šut iz igre. Allen je prije nekoliko dana limitirao Montu Ellisa, prvog strijelca Bucksa na tek četiri poena uz užasan 1/14 šut iz igre.

- Prema svima postupam jednako, bilo da se radio od Kobeu (Bryant) ili LeBronu (James) ili nekom trećem. Uvijek pregledam kratak snimak od zadnje tri utakmice, a isto sam učinio i prije dvoboja s Mavsima. Sjedim u tišini i gledam što protivnik voli. Jako sam usredotočen na svoj zadatak - kaže Allen.

Harden igra sjajno u posljednje vrijeme, no nekako nisam uvjeren da će se šetkati pored Grizzliesa kao što je to radio protiv Knicksa, Wizardsa, Raptorsa ili bez Hollidayja i Turnera 76ersa. Već se dosta napisalo o tome kakvu obranu igra sastav iz Memphisa što potvrđuje podatak da primaju samo 89,2 poena. Bradu će večeras čuvati Tony Allen koji je prošle sezone uvršten u prvu obrambenu petorku lige, a samo čudo ga može spriječiti da to ponovi. U posljednje dvije utakmice je zaustavio dva ponajbolja koš-igrača u ligi na ukupno 13 koševa. Prvo je Montu Ellisa, prvog strijelca Bucksa zaustavio na tek četiri poena uz užasan 1/14 šut iz igre i tri izgubljene lopte. Samo mali dodatak da je Ellis sinoć usprkos ozljedi leđa stavio 27 koševa Celticsima. Jučer je Allen dobio na čuvanje O.J. Maya koji je završio na deset poena, duplo manje od prosjeka sezone, 3/11 šut i pet izgubljenih lopti. Nije se proslavio ni Harden kojeg je u 93:85 domaćoj pobjedi ostvarenoj početkom studenog limitirao na 18 poena uz 4/18 šut iz igre. Grizzliesi nisu primili stotku još od otvaranja sezone (Clippers 101), a posljednja četiri protivnika zaustavili su u prosjeku na 79,8 poena. Ukratko niti vidim Rocketse na 100 poena, a samim time Hardena na 26, barem ne uz imalo pristojan postotak šuta.