Dvoznak

Jazzeri možda bez dva bitna visoka igrača dočekuju vrlo skromne goste iz Kanade

Nakon što je u ponedjeljak prekinut njihov niz od 13 domaćih pobjeda košarkaši Utah Jazza (10-10)  su dva dana kasnije u svojoj EnergySolutions Areni odmah započeli novi svladavši 87:81 goste iz Orlanda. U pomalo iznenađujuće tvrdoj utakmici Jazzeri su nakon uvodnih 12 minuta poveli 25:14, a do poluvremena povećali prednost na +11, no nikako nisu uspijevali u potpunosti slomiti otpor Magica. Ipak, uspjeli su obraniti prednost do samoga kraja i prekinuti niz od tri uzastopna poraza.

- Bila je to čudna utakmica. Nikako nismo uspijevali pronaći pravi ritam u napadu, no srećom odigrali smo odlično u obrani  - izjavio je trener Tyrone Corbin.

Važnije od same utakmice i njenog rezultata je bilo ono što se desilo dvije minute prije kraja. Naime, Al Jefferson, koji je do tada bio najbolji igrač na parketu s 31 poenom (13/20) i 15 skokova, prilikom jednog laganog hvatanja odbijene lopte pod svojim obručem osjetio je bol u leđima i uz pomoć napustio na parket.

Iako je propustio jučerašnji trening izjavio je kako namjerava igrati u petak:

- Ja ne propuštam utakmice. Biti ću spreman do petka osim ukoliko neću moći hodati. Ne želim propustiti utakmice ukoliko mogu pomoći momčadi.

Kako je i Derrick Favors, koji je propustio posljednja tri susreta zbog ozljede stopala, također upitan Jazzeri bi večeras mogli biti iznimno tanki tamo gdje su inače najjači, pod obručem.

- Biti će zanimljivo ukoliko obojica neće moći nastupiti, ali imam povjerenja u ostale velike momke s kojima raspolažemo. Biti će to prilika za njih da pokažu što znaju - rekao je trener Corbin te natuknuo kako bi mogao više minuta dati malo korištenom Jeremyju Evansu, kao i Marvinu Williamsu koji je zbog potresa mozga propustio prethodne tri utakmice prije nego što se vratio protiv Magica i za 22 minute upisao osam poena i četiri skoka.

Dobra vijest za Jazzere je svakako da im u goste stiže momčad koja je izvan svoje dvorane izgubila 11 od 12 utakmica uključujući osam u nizu, no loša je da su u posljednjem posjetu EnergySolutions Areni slavili s 111:106 nakon dva produžetka te time prekinuli 12 susreta dug gubitnički niz od ekipe iz Salt Lake Cityja. Jefferson je propustio tu utakmicu zbog ozljede gležnja, ali nije onu otprije dva tjedna kada je 31 poenom u Kanadi odveo svoju momčad do 140:133 pobjede ostvarene nakon dodatnih 15 minuta igre.

Toronto Raptorsi (4-15) posljednjih pet sezona nisu završili na pozitivnom omjeru, a kako je sezona počela vrlo vjerojatno neće ni šestu. U Utah su stigli nakon što su u planinama Colorada neuspješno započeli seriju od pet uzastopnih gostovanja, a više sreće nisu imali ni u Kaliforniji gdje su ih u srijedu svladali Kingsi 107:100.

- Zadnji puta kada sam provjerio samo smo četiri i pol utakmice bili udaljeni od posljednjeg mjesta koje vodi u doigravanje. Moji momci svake večeri pokazuju mnogo volje i želje. U posljednje dvije utakmice smo se vratili iz zaostatka, no nažalost nismo ih uspjeli preokrenuti. Ne prestajemo igrati i to će uskoro biti ključno. Sezona je duga - ponovo je optimističan trener Dwane Casey te dodaje:

- Momci pokazuju napredak i pokazuju veliku želju i borbenost. Moramo nekako dobiti utakmici kako bi zadržali glave visoko i spriječili slamanje volje.

Njegova je momčad u Sacramentu potpuno uništena unutar reketa iz kojeg su dopustili čak 56 poena, a postigli 30. Raptorsi su također bili nadskakani 47-40 te šutirali vrlo skromnih 40,3 posto iz igre.

Ponovo je jedna od rijetkih svijetlih točaka u njihovom tresu bio Kyle Lowry koji je upisao 34 koša,  pet skokova i 11 dodavanja. Iznenađujuće dobar bio je i nedavno potpisani Michael Pietrus koji ubacio 21 poen, dok je DeMar DeRozan postigao 14, a Ed Davis 13 uz 11 skokova. Očajan je bio Andrea Bargnani koji je ubacio tek osam koševa uz 3/14 šut iz igre.

Prije nego što se vrate u Kanadu Raprtorsi će još posjetiti Los Angeles gdje ih u nedjelju čekaju Clippersi, a zatim odmah u ponedjeljak gostuju kod Blazersa.

Zdravstveno stanje visokih igrača Jazzera nije bajno. Derrick Favors je zbog ozljede stopala propustio zadnje tri utakmice, a u četvrtak je samo djelomično sudjelovao treningu. Službeno je njegov status „game-time decision“ baš kao i Ala Jeffersona kojeg su u srijedu dvije minute prije kraja utakmice „uhvatila“ leđa. Ubrzo je legao na parket i nedugo zatim uz pomoć liječnika ispraćen u svlačionicu. On se pak nada da će igrati, dok je trener nešto skeptičniji. Recimo da su šanse za obojicu 50:50, što je dosta pozitivno za igranje overa Paula Millsapa koji čak i da Favors i Jefferson nastupe ima dobre preduvjete za uspješnu večer. Visoki igrači Raptorsa nisu posebno kvalitetni u obrani što je Millsap već ove sezone iskoristio i ubacio 34 poena (11/16). Nisu ga previše namučili ni prošle kada im je u jedinom ogledu zabio 31 koš uz 24/12 šut iz igre. Večeras će polovica od toga biti dovoljna. Ukoliko dođe potvrda da Jefferson i Favors sigurno ne igraju ova oklada dobiva barem jedan do dva unita veću vrijednost.