Dvoznak

Clippersi traže četvrtu pobjedu u nizu

Los Angeles Clippersi (11-6) od ponedjeljka su ponovo sami na vrhu divizije Pacific, a to im je omogućila 105:104 pobjeda u Salt Lake Cityju. Počelo je loše, izgubili su prvu četvrtinu 31:19 i manje-više cijelo vrijeme bili u dvoznamenkastom zaostatku. U posljednju dionicu ušli su s točno deset poena manjka, no u sljedećih 5:42 limitiraju domaćine na tek jedan koš i se potpuno vračaju u utakmicu. Jazzeri su minutu u pol prije kraja tricom Williamsa poveli 99:97, ali Clippersi ubacuju sljedećih šest poena i dolaze do treće pobjede u nizu.

- U prvom poluvremenu je izgledalo kao da smo nizašto potrošili gorivo za avion kako bi došli ovdje jer je sve izgledalo kao gubitak vremena. Naši starteri nisu radili dobar posao, nismo bili čvrsti, obrana je bila jako meka. Mislim da se sve počelo mijenjati ulaskom Erica Bledsoea  koji je odradio sjajan posao u drugoj četvrtini i vratio nam energiju. Kako je utakmica odmicala mi smo igrali sve bolje kao momčad i na kraju pobijedili - prokomentirao je trener Vinny Del Negro

Klupa Clippersa ušla je u utakmicu kao četvrta najbolja u NBA-u s prosjekom od 40,1 poena, a iskazali su se i protiv Jazzersa čije su rezerve u posljednjoj četvrtini nadigrali 20:4 te ukupno postigli 44 poena uz 14 skokova i sedam blokada.

- Klupa je dobila utakmicu. Starteri, mi nismo otpočetka dobro reagirali, ali klupa je to nadoknadila i zadržala nas u utakmici. Možda smo je mi starteri zatvorili, ali klupa je zaslužna za pobjedu - hvali svoje suigrače Chauncey Billups koji je u 22 minute ubacio devet poena.

Momčad je s 30 poena (14/20)  i 11 skokova predvodio Blake Griffin, dok je Jamaal Crawford 11 od svojih 20 poena ubacio u posljednjoj dionici. Chris Paul završio je na 14 (7/14) poena, tri skoka i devet asistencija, a Eric Bledsoe je dodao još deset ubačaja.

Prije nego što krenu na seriju od četiri gostovanja Clippersi će u Staples Centru dočekati tri protivnika s negativnim omjerom od kojih su možda najneugodniji Dallas Mavericksi (8-9) koji su otvorili sezonu s 4-1 skorom, ali otada stvari baš i nisu išle najbolje po njih. Trener Rick Carlisle je do sada isprobao čak devet različitih startnih petorki kako bi protivnicima ponudio nešto novo i nekako "preživio" dok se na parkete ne vrati Dirk Nowitzki, a do toga će proći još barem dva tjedna.

Do tek četvrte pobjede u posljednjih 12 utakmica stigli su u noći sa subote na nedjelju kada su pred svojim navijačima bez većih problema svladali Pistonse 92:77.

- Dobro smo se branili i kroz tranziciju došli do laganih koševa na drugoj strani. Oni su bili pomalo umorni nakon teške utakmice večer prije i srećom mi smo to znali iskoristiti - opisao je trener Rick Carlisle čija je momčad u drugom poluvremenu zadržala Pistonse na 29 poena i 27,5 posto šuta iz igre.

Najbolji igrač Mavsa bio je O.J. Mayo kojem gležnjevi više ne zadaju probleme pa je nakrcao koš momčadi iz Detroita s 27 poena (10/21), a stigao je sakupiti i pet skokova te četiri dodavanja. Najbolju utakmicu otkako je stigao u Dallas odigrao je Elton Brand koji je upisao 17 koševa, 12 skokova, dvije asistencije i četiri blokade.

- Dobio sam priliku da izađem na teren i iskoristim svoje minute kako bi pomogao momčadi. Čim smo stisnuli u obrani cijela utakmica je poprimila drugačiji izgled. O.J. je počeo zabijati trice i omogućio Darrenu (Collison) da penetrira, dok je Shawn (Marion) mogao bolje gađati svoje floatere - prenio je veteran Brand.

Njegov kolega pod obručem, Chris Kaman ubacio je deset poena uz devet skokova, a Vince Carter je s klupe doprinio s 12 ubačaja. Derek Fisher je u svom debiju kao starter odigrao 24 minute te ubacio samo dva koša uz 1/8 šut iz igre, a imao je i dva skoka i tri dodavanja.

Mavsima je pobjeda nad Pistonsima dobro došla kako bi im podigla prijeko potrebno samopouzdanje s obzirom da će devet od sljedećih 12 utakmica odigrati u gostima.

Nije slučajno prosjek Chrisa Paula samo 16,2 poena. Naime, Clippersi se ove sezone jako oslanjaju na klupu od koje dobivaju 40 poena, pa starteri dobivaju više odmora nego inače. Eric Bledsoe igra odlično pa trener Del Negro može biti miran dok je Paul na klupi. Osim toga, vratio se i Billups čiji će učinak na terenu malo po malo rasti. Već večeras od njega očekujem nešto konkretniji doprinos u napadu s obzirom da će ga čuvati O.J. Mayo koji baš nema previše volje posvećivati se obrambenim zadacima. Trener Carlisle nerijetko je ne Paula stavljao svog najboljeg defanzivca Shawna Mariona, a takav je scenarij moguć večeras ukoliko će mu play Clippersa rano stvarati probleme. Svakako dodatan plus za ovaj pick je mogućnost blowouta i manje minuta za Paula. Clippersi imaju dovoljno igrača za postizanje poena, a kako je Paulov primarni zadatak razigravanje vjerujem da će večeras ostati ispod ove granice.