Dvoznak

Aktualni prvaci traže izlaz iz krize protiv najgore momčadi lige

St. Louis Cardinalsi (77-70) su prošle sezone iskoristili kolaps Bravesa i ušli u doigravanje te nakraju osvojili naslov, ali ukoliko se ne uozbilje slična mogli bi saznati kako su se osjećali momci iz Atlante. Aktualni prvaci su od posljednjih 19 utakmica izgubili čak 13 što je vrlo slično 8-18 omjeru s kojim su Bravesi završili prošlu sezonu i gledali playoff na televiziji.

- Ne igramo dobro u posljednje vrijeme, ali to ne znači da ne dajemo sve od sebe. Svaka utakmica do kraja sezone je najvažnija. Bili smo u ovoj situaciji pa znamo što nam je činiti - izjavio je outfielder Jon Jay.

Cardinalsi su se vratili kući nakon što su u LA-u podijelili četiri susreta s Dodgersima i sačuvali jednu utakmicu prednosti u borbi za posljednje wild-card mjesto. Na ruku im ide što će sljedećih devet utakmica igrati protiv dvije najgore momčadi u ligi. Nakon što ugoste Astrose idu u goste Cubsima, a zatim putuju u Houston.

Astrosi (48-99) su u opasnosti da sruše momčadski rekord od 106 poraza postavljen prošle sezone, ali znakove života pokazali su dobivanjem šest od posljednjih deset utakmica uključujući tri od četiri protiv Philliesa koji su bili stigli u Houston s nizom od sedam pobjeda.

- Momci se ne predaju. Ima u njima još vatre -smatra menadžer Tony DeFrancesco čija je momčad u prilici dobiti tri susreta po prvi puta od 25. svibnja.

To bi im mogao biti problem s obzirom da igraju protiv momčadi koja ih je svladala u šest od devet ovosezonskih dvoboja uključujući i pet zaredom. Posebno su imali problema na  Busch Stadiumu gdje su izgubili osam od posljednjih deset gostovanja.

Za Cardinalse će večeras bacati Kyle Lohse (14-3, ERA 2,81), koji je ogroman dio svojih nastupa odradio iznimno kvalitetno. Dobar je bio i prije šest dana u San Diegu gdje je kroz šest ininga sveo napad Padresa pet hitova i tri runa (2 earned), a strikeoutao im je osmoricu udarača bez da je ijednog "prošetao".

- Ovo mi nije najbolje sjelo. Osjećao sam se poprilično dobro, ali napravio sam par manjih pogrešaka koje su oni iskoristili. Udarali su mi neke zaista dobre loptice - rekao je nakon 3:2 poraza bacač Cardinalsa.

Ukupno je ove sezone startao 29 utakmica te odbacao 192 ininga tijekom kojih je dopustio 175 hitova, 67 runova (60 earned), 34 "šetnje" uz 124 strikeouta. U Busch Stadiumu je započeo 14 utakmica te ostvario 7-1 omjer uz ERA od 2,27, a protivnicima dopušta BA od .224. U 5:4 porazu od Astrosa s početka svibnja, ali u Houstonu, kroz pet izmjena dozvolio im je sedam hitova i pet runova (3 earned). Mnogo bolji bio je prije tri tjedna u St. Louisu gdje ih je kroz sedam izmjena limitirao na tri hita, dva runa i pomogao svojoj momčadi da dođe do 4:2 pobjede. U zadnja četiri starta protiv njih ima 3-1 omjer uz ERA od 2,00.

Ovaj 33-godišnji dešnjak je prošle sezone startao u 30 utakmica te imao 14-8 skor uz ERA od 3,39.

Danas će pet start u karijeri upisati Fernando Abad (0-4, ERA 5,08) koji je veliki dio sezone  u igru ulazio iz bullpena, a novi posao dobio je nakon što su Astrosi otpustili Armanda Gallaragu. U niti jednom od četiri starta nije otišao dalje od petog ininga uključujući i posljednji koji je odradio prije šest dana kada je Cubsima u 3,1 ininga dozvolio četiri hita, jedan run i tri šetnje, a strikeoutao im je tek dvojicu udarača.

- Tri, četiri ininga nisu dovoljna. Moram odlaziti dublje u utakmicu, a to ne mogu ukoliko počnem brže izbacivati ljude. Ovo jednostavno nije dovoljno dobro - razočaran je bio 26- godišnji dešnjak nakon 1:5 poraza.

Protiv Cardinalsa je ove sezone odbacao dva ininga u kojima im je dozvolio dva hita i jedan run.

Inače, Abadu je ovo treća sezona u MLB-u i sve ih je proveo kao reliever Astrosa, a ostaje za vidjeti kako će se snaći u novoj ulozi.

Iako ne briljiraju u posljednje vrijeme vjerujem da će aktualni prvaci iskoristiti povoljan raspored do kraja sezone. Kvalitetni su na oba kraja terena, večerašnji će susret za njih započeti najbolji član rotacije Kyle Lohse (14-3, ERA 2,81), koji posebno impresivan u Busch Stadiumu gdje je ostvario 7-1 omjer uz ERA od 2,27, a protivnicima dopušta BA od .224. Prije tri tjedna je kroz sedam izmjena limitirao Astrose na tri hita, dva runa i pomogao svojoj momčadi da dođe do 4:2 pobjede. U zadnja četiri starta protiv njih ima 3-1 omjer uz ERA od 2,00. Gosti na brdašce šalju Fernanda Abada (0-4, ERA 5,08) koji u niti jednom od četiri starta nije otišao dalje od petog ininga. Sve njegove startove Astrosi su izgubili s dva ili više razlike (8:23). Momčad iz Houstona je najneefikasnija u ligi, a u gostima su dobili tek 16 od 72 utakmice pa očekujem da bi mogli imati velikih problema protiv petog najboljeg napada u ligi i vrlo dobrog domaćina (43-29), koji se bori za doigravanje s još hrpom ekipa i svaka mu je pobjeda itekako dobrodošla.