Dvoznak

Muke Astrosa se nastavile i u St. Louisu

St. Louis Cardinalsi (66-56) su bili izgubili tri od četiri utakmice tijekom kojih su postigli ukupno deset runova, ali razloga za brigu nije bilo previše jer su znali tko im dolazi na Busch Stadium. Sinoć su bez ikakvih problema svladali najgoru momčad lige, Houston Astrose (39-84) s uvjerljivih 7:0 i odmah im pokazali što ih čeka u sljedeća dva dana. Napad je sakupio 13 hitova, dok je starter Adam Wainwright odbacao complete game shutout u kojem je limitirao goste na pet hitova i jednu šetnju, a strikeoutao im je čak 12 igrača.

- Trudio sam se držati ih podalje od baza. Ponekad mlade momčadi kao što su oni su opasnije kada su u zaostatku stoga nisam želio dati im i najmanju priliku. Bio sam iznimno usredotočen cijelu utakmicu.

Cardinalsi su sve bliže drugoplasiranim Piratesima, dok za vodećom momčadi NL Central divizije, Cincinnati Redsima zaostaju osam utakmica. Momčad iz Houstona nema previše briga o tome tko im za koliko bježi. Oni su uvjerljivo zadnja momčad lige, a pomalo nevjerojatno zvuči podatak da su izgubili 41 od posljednjih 48 utakmica. Krajem prošlog tjedna smijenili su menadžera Brada Millsa i dvojicu njegovih pomoćnika, ali nisu uspjeli izazvati pozitivan šok, upravo suprotno. Pod novim/privremenim menadžerom Tonyjem DeFrancescom su izgubili obje utakmice uz 1:15 razliku runova.

- Osjećamo se kao da smo prebijeni, ali veliki momci nas i dalje tuku dok smo na podu -požalio se DeFrancesco.

Za Cardinalse će večeras bacati Kyle Lohse (12-2, ERA 2,72), koji je nakon odličnog ulaska u sezonu u svibnju upao u krizu, ali se brzo vratio dobrim igrama te dozvolio svega 17 runova u 13 nastupa. Odličan je bio u posljednjem startu u kojem kroz 6,2 ininga nije dozvolio D-backsima da se upišu na semafor, a prepustio im je tek četiri hita i tri šetnje, a strikeoutao pet udarača. Na žalost po njega napad je zakazao pa sjajni nastup nije nagrađen pobjedom (1:2).

- Stalno ponavljamo koliko smo zadovoljni s njime. Gotovo uvijek nam omogući priliku za pobjedu - hvali svog bacača menadžer Mike Matheny.

Ukupno je ove sezone startao 25 utakmica te odbacao 162 ininga tijekom kojih je dopustio 148 hitova, 50 runova (47 earned), 32 "šetnje" uz 101 strikeout. Na Busch Stadiumu je odradio 12 startova te ostvario na 6-1 omjer uz ERA od 2,20, a protivnicima dopušta BA od .233. U 5:4 porazu od Astrosa s početka svibnja, ali u Houstonu, kroz pet izmjena dozvolio im je sedam hitova i pet runova (3 earned). Lohse protiv Astrosa ima 8-8 omjer uz ERA do 2,93.

Ovaj 33-godišnji dešnjak je prošle sezone startao u 30 utakmica te imao 14-8 skor uz ERA od 3,39.

Za Astrose večeras baca 27-godišnji dešnjak Bud Norris (5-10, ERA, 5,23), koji nije upisao pobjedu još od 21. svibnja. Svoj posljednji start odradio je na Wrigley Fieldu gdje je slabašnom napadu Cubsa u samo 3,1 ininga osam hitova, šest runova i tri šetnje, a strikeoutao  im je četvoricu udarača. Iako bi vjerojatno svejedno napustio teren pravi razlog njegova izlaska je bila ozljeda stopala koju je zadobio nakon što ga je loptica pogodila u njega.

- Znao sam da neće biti lijepo. Sada mi je drago što sam izašao jer sam samo mogao pogoršati stvari - izjavio je bacač Astrosa.

Ukupno je ove sezone u 22 start odradio 125,2 ininga u kojima je dozvolio 131 hit, 76 runova (73 earned), 53 "šetnje" uz 129 strikeouta. U gostima je započeo 14 utakmica te bilježi 2-9 omjer uz ERA od 7,50 , dok dopušta protivnicima BA od čak .299. U 8:2 pobjedi nad aktualnim prvacima kroz šest izmjena limitirao ih je na tri hita i jedan run, dok im je u 4:3 porazu u šest ininga prepustio sedam hitova i četiri runa. Ukupno je protiv Cardinalsa startao 12 puta te bilježi 7-3 omjer uz ERA od 2,47.

Norris je prošle sezone upisao 31 start te ostvario 6-11 omjer uz ERA od 3,77.

Već duže vrijeme ističemo koliko su zapravo slabi Astrosi nakon što su se riješili nekoliko starijih i skupljih igrača kako bi napravili mjesta za mlade talente. Astrosi su uvjerljivo zadnja momčad lige, a dosta nevjerojatno zvuči podatak da su dobili tek sedam od posljednjih 48 utakmica. Krajem prošlog tjedna smijenili su menadžera Brada Millsa i dvojicu njegovih pomoćnika, ali nisu uspjeli izazvati pozitivan šok, upravo suprotno. Pod novim/privremenim menadžerom Tonyjem DeFrancescom su izgubili obje utakmice uz 1:15 razliku runova. Jedna od tih utakmica je ona sinoćnja protiv Cardinalsa koju su izgubili 7:0, a mnogo drugačiji ishod ne očekujem ni večeras. Sigurnost ovom picku svakako daje starter domaćina Kyle Lohse (12-2, ERA 2,72), koji je u posljednjih 13 nastupa ukupno dozvolio 17 runova. Na Busch Stadiumu je odradio 12 startova te ostvario na 6-1 omjer uz ERA od 2,20, a protivnicima dopušta BA od .233. Starter gostiju Bud Norris (5-10, ERA, 5,23), nije niti blizu njegove forme, štoviše nije upisao pobjedu još od 21. svibnja. U gostima je započeo 14 utakmica te bilježi 2-9 omjer uz ERA od 7,50 , dok dopušta protivnicima BA od čak .299.
Astrosi su na 12-49 omjeru izvan Houstona, dok su Cardinalsi jedni od najboljih domaćina lige (38-26). Postoji još mnogo brojki i statistike koje idu u prilog aktualnim prvacima, ali zapravo jedino je bitno da su oni u ovom trenutku mnogo motiviranija i bolja momčad od Astrosa. Da se radi o nogometu koeficijent na čistu pobjedu ne bi prelazio 1,20, hendikep 1,45. Ovo je otprilike razlika kao kada ostatak lige, izuzev Real Madrida i možda Valencije, gostuje na Camp Nou.

Osim hendikepa solidnim se čini probati odigrati over na domaćine pogotovo kada se uzme u obzir ono što se dogodilo Norrisu prije pet dana. Naime loptica ga je poprilično jako pogodila u stopalo nakon čega je vrlo brzo izašao iz igre. Kasnije je izjavio kako mu noga nije baš lijepo izgledala i da je sretan što je izašao kako ne bi pogoršao ozljedu. Za bacača je stabilnost možda i važnija od jačine ruke, a ako su mu Cubsi (zadnji napad lige) u samo 3,1 ininga imali osam hitova, šest runova i tri šetnje, što će mu tek napraviti Cardinalsi koji su četvrta najefikasnija momčad lige s 593 postignutih runova (4,86).