Dvoznak

Astrosi počinju ispočetka

Dan odmora došao je kao naručen za St. Louis Cardinalse (65-56) koji su u nedjelju na svom Bush Stadiumu morali igrati 19 izmjena dug maraton s Piratesima, a da stvar bude gora izgubili su (6:3). Aktualni prvaci trenutno zauzimaju treće mjesto u NL Central diviziji s osam i pol utakmica zaostatka za vodećim Redsima i dvije za Piratesima. Od sada pa do kraja sezone svaka im je serija iznimno važna ukoliko žele izboriti mogućnost da obrane naslov.

- Moramo dobiti svaku seriji bez obzira protiv koga igramo - kaže menadžer Mike Matheny.

Sigurno mu se želja neće obistiniti, ali velike šanse da prihvate priključak za vodećima imaju u sljedeća tri dana jer im u goste stiže daleko najgora momčad lige, Houston Astrosi (39-83) koji su u subotu otpustili menadžera Brada Millsa i još dva trenera. Vjerojatno do kraja sezone će ih voditi Tony DeFrancesco kojem će glavni posao biti isprobati što više mladih igrača i pokušati dobiti što bolju sliku o njihovim mogućnostima.

- U sljedeću 41 utakmicu ćemo izlaziti na teren i dati sve od sebe. Znam da je navijačima teško shvatiti proces kroz koji prolazimo, ali molimo ih za strpljenje. Rekao sam igračima da od danas sve počinjemo iznova. Na nama je da do kraja sezone saznamo koliko zapravo dobri možemo biti - pun optimizma i natjecateljskog naboja je DeFrancesco.

Sve to lijepo zvuči, ali im u narednim danima na putu stoji jedna od najboljih momčadi lige i još uvijek aktualni prvaci. Kada se na to nadoda da su Astrosi izgubili 48 od 60 gostovanja dobivanje serije pa i utakmice se čini iznimno teškim.

Večeras će za Cardinalse svoje mjesto na moundu zauzeti 30-godišnji dešnjak Adam Wainwright (11-10, ERA 3,87), koji je propustio prošlu cijelu sezonu zbog Tommy John operacije. Veći dio sezone imao je popriličnih problema, ali izgleda da je napokon zaredao nekoliko kvalitetnih outinga. U posljednjih pet je dozvolio tek osam runova u 35,1 ininga. Zadnji od njih je odradio prije pet dana kada je kroz šest izmjena limitirao napad Diamondbacksa na pet hitova, dva runa i jednu šetnju, a strikeoutao im je petoricu udarača.

- Morao sam napraviti neke promjene i pronaći način kako da budem bolji. To je dio ove igre i ja to shvaćam, iako ponekad znam biti poprilično tvrdoglav.

Wainwright je ove sezone u 24 nastupa na brdašcu proveo 151,1 ininga u kojima je dozvolio 147 hitova, 71 run (65 earned), 37 šetnji uz 142 strikeouta. U Busch Stadiumu je započeo 14 utakmica te ostvario 8-5 omjer uz ERA od 3,96, a protivnicima dopušta BA od .265. Protiv Astrosa je dobio oba ovosezonska starta (8:1, 4:3) i to u Houstonu limitiravši ih kroz 12,2 ininga na svega četiri runa. Ukupno u karijeri protiv Astrosa ima 11-1 omjer uz ERA od samo 1,73.

Nekadašnji Ace Cardsa je pretprošle sezone startao 33 puta te imao 20-11 omjer uz ERA od 2,42.

Gosti na brdašce šalju 27-godišnjeg Lucasa Harrella (10-8, ERA 3,81), koji je u posljednjih sedam nastupa dozvolio samo deset runova kroz 43,2 ininga. Dobar je bio prije pet dana u Chicagu gdje je kroz osam ininga limitirao Cubse na šest hitova, jedan run i dvije šetnje, dok im je strikeoutao sedmoricu udarača.

- On je sjajan. Radi brzo i ne dopušta udaračima da se opuste. Vrlo rijetko će ispustiti vodstvo -hvali svog bacača menadžer Brad Mills, ali će ga uskoro vrlo vjerojatno poslati na odmor s obzirom da je Harrell već odradio 24 starta što je mnogo za tako mladog igrača.

Ukupno je ove sezone na moundu proveo 146,1 ininga te u njima dozvolio 140 hitova, 70 runova (62 earned), 55 šetnji uz 103 strikeouta. U gostima je kroz 14 startova na 4-6 omjeru uz ERA od 5,08, dok protivnicima dozvoljava BA od .269. Dobio je oba ovosezonska starta protiv aktualnih prvaka (9:8, 5:4) iako im je kroz samo 11,1 ininga prepustio 15  hitova i osam runova (6 earned).

 Harrell je prošle sezone sakupio samo devet nastupa od čega dva starta te ostvario 0-2 omjer uz ERA od 4,50.

Razlika između ove dvije ekipe je očita, a njihovi ciljevi potpuno različiti. St. Louis Cardinalsi pokušavaju se plasirati u doigravanje kako bi izborili priliku da obrane naslov, dok Astrosi sakupljaju pobjede na kapaljku i slažu momčad za nadolazeće sezone. Otpustili su menadžera Brada Millsa i dvojicu njegovih pomoćnika kako bi sve počeli ispočetka, a on će biti iznimno težak s obzirom da u sljedeća tri dana igraju protiv iznimno jake momčadi, pogotovo pred svojom publikom (37-26). Šanse da dobiju seriju su im nikakve, štoviše mnogo izglednijim se čini da će biti „pometeni“ u St. Louisu. U gostima su izgubili 48 od 60 utakmica što baš i ne budi previše optimizma uoči večerašnjeg dvoboja. Jedna od rijetkih svijetlih točaka u njihovoj momčadi je Lucas Harrell (10-8, ERA 3,81), koji je u odličnoj formi, ali se već neko vrijeme nije susreo s napadačkom postavom kakvu imaju Cardinalsi. U gostima je kroz 14 startova na 4-6 omjeru uz ERA od 5,08, dok protivnicima dozvoljava BA od .269. Dobio je oba ovosezonska starta protiv aktualnih prvaka (9:8, 5:4) iako im je kroz samo 11,1 ininga prepustio 15 hitova i osam runova (6 earned). Oba ta starta su bila u Houstonu gdje se Astrosima i zna zalomiti koja pobjeda.
Za Cardinalse večeras baca Adam Wainwright (11-10, ERA 3,87), koji je u posljednjih pet nastupa dozvolio tek osam runova u 35,1 ininga. U Busch Stadiumu je započeo 14 utakmica te ostvario 8-5 omjer uz ERA od 3,96, a protivnicima dopušta BA od .265. Protiv Astrosa je dobio oba ovosezonska starta (8:1, 4:3) i to u Houstonu limitiravši ih kroz 12,2 ininga na svega četiri runa. Ukupno u karijeri protiv Astrosa ima 11-1 omjer uz ERA od samo 1,73.
Napad domaćina je četvrti najefikasniji u ligi s 586 postignutih runova (4,84), dok je napad Astrosa postigao 456 runova (3,73) po čemu su predzadnji u MLB-u.
S obzirom na navedeno mislim da sve osim pobjede domaćina s nekoliko razlike se čini dosta nerealnim.