Dvoznak

Celtic se pojačao, Hearts i dalje napuštaju igrači

Nakon što je izborio nastup u knock-out fazi Lige prvaka za Celtic je najvažnije bilo zadržati ključne igrače tokom zimskog prijelaznog roka. Iako je do kraja siječnja ostalo još dovoljno vremena za transfere trener Neil Lennon inzistira da klub neće prodavati ove zime te je odbio ponudu Norwicha za napadača Hoopera, a za veznjaka Wanyamu Lennon traži odštetu od 30 milijuna €. Klub se i pojačao posljednjih dana te je iz Standarda na posudbu doveden izraelski branič Gershon, a velika očekivanja stavljena su pred mladog australskog veznjaka Toma Rogića koji je za pola milijuna € došao iz Central Coast Marinersa.


- Zadovoljni smo što smo doveli Rogića, talentiranog mladiog veznjaka. S druge strane, odbili smo ponudu za Hoopera. Naš stav je jednostavan, nalazimo se u dobroj poziciji i ne želimo prodavati igrače - rekao je Lennon.


Celtic se tako pripema za Ligu prvaka i dvoboj s Juventusom, no prije toga ga čekaju nastupi u domaćim natjecanjima. Prva utakmica koja slijedi je derbi sa starim rivalom Heartsom. Iako se klubovi nalaze u potpuno suprotnim situacijama pomoćni trener Celtica Johan Mjallby očekuje tešku utakmicu:
- Dvoboji s Heartsom su uvijek intenzivni i to su uvijek dobre utakmice. Očekujem da ćemo držati loptu u posjedu većinu vremena i na nama je slomiti ih. Znaju se dobro braniti, sjećamo se prve utakmice gdje smo jedva pobijedili 1-0. Moramo držati visoki tempo i nadam se da možemo stvoriti dovoljno prigoda. Uspijemo li očekujem da ćemo i zabiti pogotke. 


Igrači Celtica s optimizmom dočekuju Hearts, dobili su šest od posljednjih sedam utakmica u prvenstvu, a moral je dodatno podigla pobjeda protiv Steaue u prijateljskom dvoboju na mini pripremama u Španjolskoj prije nekoliko dana.


Hearts i dalje ima velikih financijskih poteškoća te je zbog dugovanja klubu ograničeno trgovanje igračima. Dovesti smiju samo igrače mlađe od 21 godine i to samo onoliko igrača koliko ih klub napusti u međuvremenu. Teško će momčad Johna McGlynna na taj način pronaći pojačanja, a odlasci su sve izgledniji kako vrijeme odmiče. Za sada je otišao samo važan branič McGowan.


McGlynn ima velikih problema i kada je riječ o situaciji u svlačionici. Branič Zaliukas, koji je i kapetan momčadi, te vezjnak Stevenson su suspendirani, dok su  Robinson i Taouil, dva važna igrača sredine terena, ozlijeđeni. 
- Budimo pošteni, ovo je najteža utakmica sezone.  Imamo velikih problema s izostancima i ovo bi mogla biti jedna od najmlađih momčadi Heartsa ikada. Izgubili smo pola momčadi prošlog ljeta,  izgubili smo Templetona i McGowana, no moramo nastaviti s onim što imamo na raspolaganju. Igrat će mladi igrači, tako to ide. Igra se 11 protiv 11 i nikad ne znate što se može dogoditi - požalio se trener Heartsa koji se nada da niske temperature i zaleđen travnjak mogu pomoći njegovoj momčadi u dvoboju s aktualnim prvakom.

Pitanje uoči današnjeg dvoboja je koliko će Celtic biti motiviran? Naslov prvaka im je praktički dodijeljen čim su Rangersi izbačeni u niži rang natjecanja i, unatoč povremenim kiksevima, momčad Neila Lennona ima prednost od devet bodova na vrhu tablice. Pravog konkurenta u ligi nemaju i teško će netko ozbiljnije ugroziti aktualnog prvaka. Manjak pritiska se osjeti na igračima, znaju prosuti bodove tamo gdje to inače ne bi napravili, no danas očekujem pravi Celtic i pobjedu protiv Heartsa. Gosti iz Edinburgha su magnet za publiku i Neil Lennon ne želi razočarati navijače. Uz to, ovo je prva utakmica nakon kratke stanke i igrači su napunili baterije i željni su igre. Celticu slijedi nekoliko važnih utakmica u naredna dva tjedna, već u utorak igraju prvenstveni dvoboj s Dundee Unitedom nakon čega ih čeka polufinale League kupa sa St. Mirrenom, potom prvenstveni dvoboj s Kilmarnockom te dvoboj Škotskog kupa s Raith Roversima. Nakon toga kreću pripreme za Juventus i Lennon zna da je najbitnije zadržati pobjedničku formu do tog važnog dvoboja, učvrstiti poziciju na vrhu te osvojiti svaki trofej za koji se bore.
Problemi Heartsa su spomenuti već nebrojeno puta ove sezone i ovo je momčad koja jednostavno više nema kvalitetu boriti se za vrh tablice. Kao što je trener John McGlynn naglasio, još ljetos je klub napustio veliki broj bitnih prvotimaca, u međuvremenu su uslijedili novi odlasci i u ovom trenutku se Hearts najviše oslanja na mlade igrače. Danas Hearts ima značajnih problema s ozljedama, tri bitna veznjaka i vođa zadnje linije nisu u kadru i ovako neiskusna ekipa teško će se nositi s motiviranim domaćinima.
Celtic je dobio zadnja tri međusobna dvoboja, kao i posljednjih šest međusobnih utakmica pred svojim navijačima i očekujem još jednu pobjedu The Hoopsa.