Dvoznak

Gosti bez startnog dodavača i probijača ulaze u susret s najboljom obranom lige

Pittsburgh Steelersi (7-8) će po četvrti puta od 2001. godine propustiti doigravanje, drugi otkako ih je 2007. godine preuzeo Mike Tomlin. Sudbinu su im prošlog tjedna zapečatili Bengalsi, momčad koju su dobili u prethodnih devet dvoboja. Treći uzastopni poraz pretrpjeli su rezultatom 13:10 u dvoboju kojem nije nedostajalo zanimljivosti. Obrane su bile fantastične i dalo se naslutiti kako će pobjednika odlučiti manji broj pogrešaka. Najveću je napravio Ben Roethlisberger koji je drugu nedjelju zaredom dodao igraču u krivom dresu što je rezultiralo pobjedničkim field goalom protivnika.

Jedan od najboljih clutch quarterbackova lige je jedan od najvećih krivaca što su se Steelersi mučili u tijesnim utakmicama koje su u prošlosti bile njihova specijalnost. Ove sezone su izgubili pet od osam dvoboja u susretima odlučenima s tri ili manje poena.

- Naravno da je naš neuspjeh povezan nedovoljno dobrim igrama u završnicama. Napade u posljednjim četvrtinama ili dodavanja u zadnjim minutama nisam najbolje vodio. Najbolji odgovor bi bio da jednostavno kažem kako nisam igrao dovoljno dobro da bi nas odveo u doigravanje - samokritičan je bio Big Ben koji će večeras biti bez svoje dvije omiljene mete, Heatha Millera i Mikea Wallacea.

Pomalo čudno zvuči da momčad s najboljom obranom lige neće vidjeti doigravanje. Steelersi prvi po ukupno dopuštenim jardima (272,9), jardima po zraku (185,4), drugi po dopuštenim jardima po zemlji (87,5), a deseti po primljenim poenima (20,3).

Usprkos tome što je playoff nedostižan trener Mike Tomlin je rekao kako neće ništa mijenjati zbog toga. Jedine promjene biti će one uvjetovane ozljedama, a ne kako bi se isprobali mladi igrači.

- Ovo je prilika da igramo i pobijedimo kako bi isprali gorak okus iz usta. Neću pristupiti utakmici gledajući prema 2013. godini - tvrdi trener Steelersa.

Cleveland Brownsi (5-10) više ne mogu izbjeći da po 11. puta u posljednjih 14 godina sezonu završe sa manje od deset poraza nakon što su prošle nedjelje pregaženi u Denveru 34:12. Eventualna večerašnja pobjeda bi im bila prva u Pittsburghu još od 2003. godine i dala bi treneru  Patu Shurmuru napredak od dvije pobjede u odnosu na prethodnu sezonu. Brownsi su u deset od posljednjih 11 sezona propustili doigravanje novi vlasnik Jimmy Haslam je najavio masovne promjene.

- Svake godine prolazimo kroz nekakav proces obnove što baš i nije najbolji recept za uspješnu momčad - nezadovoljan je hvatač Joshua Cribbs koji je u osam sezona imao tri različita trenera.

U nedjeljnom porazu od Broncosa rame je ozlijedio startni quarterback Brandon Weeden, a kako njegova zamjena Colt McCoy također ima problem s istom ozljedom svoj prvi start u karijeri upisati će Thadeuss Lewis kojeg su 2010. godine na draftu izabrali Ramsi, a posljednje dvije sezone proveo je u rosteru Brownsa, ali nikada nije odigrao niti jedne minute u NFL-u.

- Cijele se sezone priprema da zaigra. Očekujemo od njega da izađe na teren i donese nam pobjedu - optimistično će trener Shurmur.

Lewis je svoju zadnju utakmicu započeo 2009. godine na sveučilištu Duke, a nekako je teško očekivati da će imati uspješan debi protiv najbolje obrane lige. Da stvari budu gore neće moći računati na probijača Trenta Richardsona koji je u Denveru ozlijedio gležanj. Koliko je on važan za ionako slab napad Brownsa govori podatak da je osvojio 950 jardi i postigao 11 polaganja probijanjem.

Brownsi u prosjeku postižu 19,5 poena, dok njihova ozljedama izrešetana obrana prima 22,9 što i nije tolika katastrofa, no teško je za očekivati da će imalo ozbiljnije ugroziti Steelerse.

Ovaj pick bi pisao i da su gosti u punom sastavu, istina možda za manji ulog, ali bi sigurno bio tu. Steelersi su ispali iz utrke za doigravanjem, ali sam uvjeren da će večeras imati ogromnu motivaciju dokazati svima kako je tome uvjetovao bio splet nesretnih okolnosti. Zaista čudno zvuči da momčad s najboljom obranom lige neće vidjeti doigravanje. Steelersi prvi po ukupno dopuštenim jardima (272,9), jardima po zraku (185,4), drugi po dopuštenim jardima po zemlji (87,5), a deseti po primljenim poenima (20,3). Večeras im na Heinz Field dolaze Brownsi i to bez startnog dodavača i probijača – dvije najvažnije karike u napadu. Weedena će „pod centrom“ zamijeniti Thadeuss Lewis kojeg su 2010. godine na draftu izabrali Ramsi, a posljednje dvije sezone proveo je u rosteru Brownsa, ali nikada nije odigrao niti jedne minute u NFL-u. Lewis je svoju zadnju utakmicu započeo 2009. godine na sveučilištu Duke, a nekako je teško očekivati da će imati uspješan debi protiv najbolje obrane lige. Da stvari budu gore neće moći računati na probijača Trenta Richardsona koji je u Denveru ozlijedio gležanj. Koliko je on važan za ionako slab napad Brownsa govori podatak da je osvojio 950 jardi i postigao 11 polaganja probijanjem. Neće biti ni hvatača Mohameda Massaquoija i Jordana Norwooda. Kao što sam već napisao u motivaciju Steelersa uopće ne sumnjam, a ako su prošle nedjelje mogli limitirati napadački potentne Bengalse na 13 poena ne vidim kako bi im onda Brownsi zabili više od toga.