Dvoznak

Titansi vide šansu u ozljedama prorijeđenoj obrani gostiju

Tennessee Titansi (4-7) su prošle nedjelje imali priliku da se nakon bye tjedna približe na smo jednu utakmicu od doigravanja, no umjesto toga postali su prva momčad koja je izgubila u  Jacksonvilleu. Poraz 24:19 značajno je smanjio njihove šanse za prvo pojavljivanje u doigravanju od 2008. godine, pogotovo kada se uzme u obzir težina rasporeda. Vlasnik Bud Adams je nakon 51:20 poraza od Bearsa početkom prošlog mjeseca dao upozorenje svima kako im je posao ugrožen, a prva žrtva postao je u ponedjeljak ofenzivni koordinator Chris Palmer na čije je mjesto postavljen 32- godišnji trener dodavača Dowell Loggains.

- Napad nam nije napredovao onako kako smo se nadali. Vjerujem da smo trebali promjenu kako bi se stvari malo pokrenule i nadam se da ćemo vidjeti pomake prema naprijed u preostalim utakmicama. Dowell ovdje radi veliki broj godina (6) pod nekim zaista uspješnim koordinatorima i mislim da je spreman za izazov - prokomentirao je trener Mike Munchak čija momčad postiže samo 21,6 poena, osvaja 327.7 jardi i 17,5 prvih pokušaja.

Protiv Jaguarsa su se zadovoljili sa pet field-goal pokušaja do kojih ih je vodio Jake Locker koji je uspješno dodao 23 od 40 dodavanja za 261 jardu, jedno polaganje uz dvije presječene lopte.

- Naravno da se ne želimo zadovoljiti sa samo tri poena. Moramo pronaći način da češće smještamo loptu u end zonu. Moramo biti agresivniji - rekao je mladi quaterback Titansa koji se muče u napadu usprkos tome što njihov probijač Chris Johnson u posljednjih šest utakmica prosječno osvaja 122,0 jarde.

Obrana Titansa nije pojam neprobojnosti. Primaju čak 31,1 poen i dopuštaju 399,0 jardi svojim protivnicima, a oni su večeras sjajni Houston Texansi (9-1) koji uživaju u najboljem startu u klupskoj povijesti. Nanizali su pet uzastopnih pobjeda od kojih su posljednje dvije ostvarene tek u produžetku i to po skupoj cijeni. Jedna od najboljih obrana lige je nekako uspjela nadomjestiti izostanak Briana Cushinga, All-Pro linebackera koji je već otprije izgubljen za sezonu, a sljedećih nekoliko tjedana će se morati snaći i bez Brooksa Reeda i Bradiea Jamesa koji su se u 34:31 pobjedi na Dan zahvalnosti u Detroitu ozlijedili i neće ih biti sljedećih par tjedana.

- Jako sam zabrinut za zdravlje naše momčadi, ali ozljede su sastavni dio ove igre, pogotovo u ovom dijelu sezone stoga ćemo jednostavno morati pronaći način da budemo najbolji što možemo ove nedjelje. Jednostavno se moramo prilagoditi kako god znamo - izjavio je trener Gary Kubiak koji drugi tjedan zaredom neće moći računati ni na cornerbacka Johnathana Josepha.

Pozicije linebackera večeras će zauzeti dva izbora prve runde Whitney Mercilus i Bryan Braman.

- Definitivno sam spreman. Pripremao sam se i trenirao za ovo jako dugo. Vrijeme je da istupim i pokažem što sam naučio od trenera i dokažem da znam igrati - kaže Mercilus koji će imati pune ruke posla zaustavljajući Chrisa Johnsona.

Imati će i Titansi pune ruke posla s jednim probijačem, a on je Adrian Foster koji je drugi u ligi po osvojenim jardima (1, 064), a prvi po polaganjima (12). Večeras bi možda dio tereta s njegovih leđa mogao skinuti Ben Tate koji je zbog ozljede propustio posljednje četiri utakmice.

U fenomenalnoj je formi i Andre Johnson koji je spojio dvije najbolje utakmice u povijesti NFL-a osvojivši 461 jardu, a ima dobru šansu tome pridodati još jedan kvalitetan nastup protiv obrane Titansa koja je prošlog tjedna napadački slabim Jaguarsima dopustila čak osam akcija dužih od 20 jardi.

Sve lagano naginje prema tome da bi u Tennesseu mogli gledati poprilično efikasnu utakmicu, ali nešto izjednačeniju od prvog ovosezonskog dvoboja u kojem su Texansi došli do 38:14 domaće pobjede.

Mislim da kladionice ovdje nisu uračunale izostanke kod Texansa. Naime, nedostaju im prva tri middle linebackera, Brian Cushing, Brooks Reed i Bradie James i nekako sumnjam da je to lako nadoknadiv gubitak. Pozicija koju igraju je ključna za zaustavljanje probijača, a Chris Johnson sigurno spada među najboljih pet u ligi, a još je u fantastičnoj formi. U posljednjih šest utakmica prosječno osvaja 122,0 jarde i niti jednom u njima nije ostao ispod ove granice. Obrana Texansa u posljednje vrijeme dosta kašljucka i po meni je ovo dosta lagano prijelazna granica za Johnsona.