Dvoznak

Brownsi imaju jedinstvenu priliku svladati ozljedama prorijeđene goste iz Pittsburgha

Cleveland Brownsi (2-8) ne zaslužuju trenutni omjer. Najteži poraz doživjeli su u petom tjednu kod Giantsa koji su ih svladali 41:27, dok su dva puta izgubili sa po deset razlike, a preostalih pet unutar jednog polaganja. Posljednji poraz pretrpjeli su prošle nedjelje u Arlingtonu gdje su stigli nakon slobodnog tjedna i energično ušli u utakmicu. Uoči odlaska na veliki odmor osigurali su si 13:0 vodstvo, ali po tko zna koji put nisu izdržali do kraja. Malo po malo Cowboysi su stezali omču oko njihova vrata sve dok Brownsi u produžetku konačno nisu pukli s 23:20.

- Moramo pronaći način da završimo utakmice. Imamo punu svlačionicu pobjednika. Cijela ova organizacija je puna pobjednika. Jednostavno se moramo skupiti i dobiti utakmicu - kaže Pat Shurmur, trener Brownsa koji su od 2010. godine izgubili 18 utakmica koje su odlučene sa sedam ili manje poena, naravno najviše u ligi.

Napad predvodi 29-godišnji novak Brandon Weeden koji je do sada uspješno kompletirao tek 55,3 posto dodavanja za 2, 298 jardi, 11 polaganja uz 12 presječenih lopti. Rookie Brownsa je u Dallasu bacio za 210 jardi uz dva polaganja, dok je Trent Richardson po zemlji osvojio 95 jardi čime se njegov total popeo na 670.

Brownsi u prosjeku postižu 18,9 poena, dok obrana na trenutke izgleda zaista dobro, ali previše oscilira da bi dobila neku prolaznu ocjenu. Istina, ni ozljede ih nisu previše mazile, ali to nije opravdanje za primanje 23,4 poena i dopuštanje 374,1 jardi protivnicima. Večeras bi trebali biti ojačani za najboljeg cornerbacka Joea Hadena bez kojeg su ove sezone na 0-5 omjeru.

Potpuna suprotnost divizijskim rivalima iz Clevelanda su Pittsburgh Steelersi (6-4) koji usprkos brojnim problemima sa ozljedama uspijevaju održati glavu iznad vode. Istina, prošlog su tjedna na svom Heinz Fieldu poraženi od Ravensa 13:10 usprkos tome što je zamjena za ozlijeđenog Bena Roethlisbergera, Byron Leftwich, probio za 31 jardu kako bi postigao polaganje 42 sekunde od početka utakmice. Ostatkom utakmice dominirale su obrane, a osim utakmice Steelersi su izgubili i Leftwicha pa će se večeras morati osloniti na 37-godišnjeg Charliea Batcha koji svoj jedini start prošle sezone pamti po dobrome s obzirom da je kompletirao 15/22 dodavanja za 208 jardi i odveo žuto-crne do 27:0 domaće pobjede nad Ramsima.

- Charlie je sjajan quarterback. Dovoljno je dugo u ligi i razumije apsolutno sve što se događa na terenu. U potpunosti je upoznat s našim napadom stoga nema razloga da ne vjerujemo kako nas može odvesti do pobjede - izjavio je cornerback Keenan Lewis.

Kako će hvatač Antonio Brown najvjerojatnije propustiti treću uzastopnu utakmicu zbog ozljede gležnja, Batch bi mogao dobar dio lopti uputiti prema Plexico Burressu koji je u utorak potpisao sa Steelersima. Ovaj 35-godišnji veteran je u Pittsburghu proveo razdoblje od 2000-2004. godine, a prošle sezone je nosio dres Jetsa i uhvatio 45 lopti za 612 jardi.

- Sudeći po treningu u utorak rekao bi da je fizički u vrlo dobrom stanju. Ima jako dobru kontrolu tijela za tako visokog momka i svi znamo koliko je zapravo dobar igrač footballa - prokomentirao je potpisivanje Burressa trener Mike Tomlin.

Za očekivati je da će se Steelersi večeras usredotočiti na kratka dodavanja i veliki broj probijanja, a za sve ostalo će se pobrinuti čvrsta obrana koja dopušta najmanje jardi u ligi (259,1) i prima 19,0 poena uspros tome što je večinu sezone bez Troyja Polamalua.

Momčad iz Pittsburgha je dobila 22 od 24 dvoboja s Brownsima, a tijekom četiri utakmice pobjedničkog niza nadjačala ih je 96:31 u poenima. U Clevelandu su dobili 13 od 15 susreta uključujući dva zaredom.

Ne tvrdim da će 100 posto Heath Miller priječi ovu marginu, ali sam uvjeren da je ona potpuno promašena. Razloga imam napretek osim onih očitih kao što je statistika koja govori da je u osam od deset utakmica uhvatio za najmanje 41 jardu i manje od četiri lopte. Koliko je Miller važan za napad Steelersa dovoljno govori podatak da je ove sezone uhvatio 45 lopti za 453 jarde (prosjek 10,1 po hvatanju). Teoretski večeras bi mu bile dovoljne tri do četiri lopte da osvoji više od zadane granice, a i okolnosti govore kako ima dobre šanse da u tome uspije. Naime, Charlie Batch je tek treći QB Steelersa i jasno je kako će većina njegovih dodavanja biti iznimno kratka, a upravo tu tight endovi postaju glavne mete stoga je logično za vjerovati da će najbolji od njih, Miller, imati pune ruke posla/lopti.