Dvoznak

Mogu li domaćini iskoristiti prorijeđenost u obrani Ravensa?

Houston Texansi (5-1) su tek u šestom tjednu naletjeli na protivnika koji je nakon četiri odigrane četvrtine imao više poena na semaforu od njih samih. Na Reliant stadionu bolji su prošle nedjelje bili Packersi rezultatom 42:24. Društvo iz Green Baya otkrilo je sve rupe u obrani Texansa i predvođeni fantastičnim Rodgersom došli do lagane pobjede, no to ne mora biti nužno shvaćeno kao katastrofa za momčad Garyja  Kubiaka iako visok poraz nikada nije ugodan.  

- Bila je to utakmica koja nas je spustila na zemlju. Naravno da postoje dani kada vam stvari ne idu od ruke, ali moramo se okrenuti novim izazovima. Razočarani smo načinom na koji smo se suprotstavili Packersima, ali moramo učiti iz toga i pokušati ne ponoviti iste greške. Ima još dosta footballa za odigrati - izjavio je trener Kubiak.

Usprkos tome što su njihovi navijači morali svjedočiti teškom porazu razloga za veliko dizanje panike zapravo i nema. Kada se pogleda roster Teksansa zaista se može vidjeti koliko je to dobro izbalansirana momčad i da nisu slučajno ušli u sezonu s pet pobjeda. Napad po utakmici postiže 28,8 poena (4. u ligi) i osvaja 363,3 jarde (14.), a još kada do kraja proigraju probijači Arian Foster i Ben Tate protivnici će sa još više straha ulaziti u dvoboj s njima.

Usprkos sjajnom napadačkom arsenalu momčad iz Houstona najviše se ponosi obranom koja limitira protivnike na 300,8 jardi (6.) i 19,2 poena (8.). Utakmica s Packersima pokazala je koliko će im nedostajati za sezonu izgubljeni linebacker Brian Cushing kojem je prije dva tjedna igrač Jetsa Matt Slauson prilikom pokušaja bloka potrgao ligamente koljena, ali obrambeni genijalac Wade Phillips će već nešto smisliti kako bi pokrpao "rupu".

Texansi su izgubili svih šest prethodnih dvoboja protiv Baltimore Ravensa (5-1), ali taj bi niz večeras vrlo lako mogao biti prekinut. Razlog te tvrdnje su ozljede koje su zahvatile njihovu obranu. Naime, klupska ikona i vjerojatno najbolji linebacker svih vremena, Ray Lewis je zbog ozljede tricepsa izgubljen za ovu sezonu, a upitno je hoćemo li ga više ikada vidjeti na terenu s obzirom da mu je 37 ljeta na leđima.

- O tome će Ray odlučiti. Njegovi uspjesi govore sami za sebe, a siguran sam da ga je ova nesreća jako pogodila jer znam koliko je želio pomoći momčadi da ode do samoga kraja - izjavio je trener Harbaugh koji će morati pronaći način kako da nadomjesti najboljeg cornerbacka Lardariusa Webba, također za izgubljenog ovu sezonu.

Kada se na to nadoda da defensive tackle Haloti Ngata ima problema s koljenom i upitan je za večerašnji dvoboj, a da će safety Ed Reed nastupiti usprkos ozljedi ramena te da Ravensi cijelu ovu sezonu igraju bez prošlogodišnjeg dobitnika nagrade za najboljeg obrambenog igrača, Terrella Suggsa koji bi se mogao pojaviti na terenu, ali u limitiranom broju snapova, vrlo je lako zaključiti da je obrana Ravensa u najmanju ruku upola slabija nego ikada unazad nekoliko godina.

Ono što posebno brine njihove navijače je da ove sezone nisu briljirali ni kada je većina spomenutih igrača bila na terenu. Dopuštali su protivnicima 396,7 jardi (26. u ligi) i primali 19,7 poena (11.). Posebno imaju problema u zaustavljanju protivničkih probijača kojima dopuštaju 136,5 jardi (26.), a prošloga tjedna su Cowboysima ukupno dozvolili 481 jardu od čega 227 po zemlji (najviše u povijesti kluba), ali ipak su uz mnogo sreće uspjeli doći do 31:29 pobjede.  

- Mnogo puta smo pobijedili kada je obrana iznijela veći dio tereta. Ovoga puta je napad preuzeo glavnu ulogu i odveo nas do pobjede - izjavio je trener Jim Harbaugh koji će zbog velikih udaraca koji je pretrpjela njegova obrana biti primoran ponovo tražiti od napada da dobije utakmicu.

Ravensi po susretu postižu 26,8 poena i osvajaju 385,0 jardi, ali su u dva gostovanja ukupno stavili tek 32 poena na semafor i prosječno osvajali 311,5 jardi, a izgubili su četiri lopte što ne djeluje previše optimistično uoči dvoboja s Texansima.

Da ne bi bilo zabune oni su još uvijek dobra momčad koja zahvaljujući sjajnom sustavu može pokriti neke izostanke, ali čini se kako će večeras biti u vrlo podređenom položaju ukoliko domaćini budu na očekivanoj razini. Motiv više imaju u tome što su upravo Ravensi okončali njihov pohod prema Super Bowlu prošle sezone 20:13 pobjedom, ali tada je situacija bila bitno drugačija. Texansi su bili lišeni pomoći svog startnog dodavača Matta Schauba i još nekolicine važnih igrača.

Ravensi su godinama jedna od najboljih obrambenih ekipa lige, ali su očito sezonske promjene koordinatora (svake godine netko postane glavni trener u drugoj ekipi), odlasci nekih igrača, a i godine nositelja igre kulminirale skromnim izdanjima koja pružaju ove sezone. Dopuštaju protivnicima čak 396,7 jardi (26. u ligi), ali ono što je važnije za ovaj pick je da posebno imaju problema u zaustavljanju protivničkih probijača kojima dopuštaju 136,5 jardi. Prije dva tjedna su Chiefsima dozvolili čak 214 jardi po zemlji, najviše u posljednjih 15 godina, a prošle nedjelje su Cowboysima ukupno dozvolili 481 jardu od čega 227 probijanjem (najviše u povijesti kluba). U najavi su spomenute ozljede koje su ih pogodile, a svakako posebno treba istaknuti onu Raya Lewisa, vođe cijele momčadi, legende kluba i vjerojatno najboljeg linebackera u povijesti lige. Upravo on igra na poziciji koja je ključna u zaustavljanju probijača, a nije nevažna ni ozljeda defensive tacklea Ngate koji ima problema s koljenom i upitan je za večerašnji dvoboj. U NFL- sama akcija traje nekoliko sekundi i ukoliko niste na 100 posto svojih mogućnosti par jardi se može pretvoriti u 20, 30 … Houston Texansi su momčad koja ovisi o igri svojih probijača iz više razloga, a jedan od njih navlačenje za „play action pass“ koji je ključan za njihov napad. Foster je jedan od najboljih RB-a lige i nema sumnje da će se cijelu večer zabijati u obranu Ravensa. Na ruku bi nam mogao ići i sam tijek utakmice jer ukoliko Texansi u prvom poluvremenu stvore desetak poena prednosti još će se više akcija ići po zemlji. Foster je prošle godine u doigravanju protiv Ravensa probio za 132 jarde, a tada je njihova obrana izgledala barem dvije razine bolje stoga nama razloga da večeras ne bude oko te brojke.