Dvoznak

Obrana gostiju bi večeras mogla biti na velikim iskušenjima

Denver Broncosi (1-1) su u ovu sezonu ušli s ogromnim očekivanjima koja su dodatno porasla nakon 31:19 domaće pobjede nad Steelersima, ali 27:21 poraz u Atlanti, a zatim i onaj  od Houstona (31:25) naznačili su da dani Peytona Manninga u novom možda ipak neće biti tako lagani. Nakon odlične predstave u prvom tjednu protiv momčadi iz Pittsburgha, Manning naletio je na raspoložene obrambene igrače Falconsa koji su ga tri puta presjekli u prva tri napada, a zatim je protiv Texansa imao 26 "krivih" dodavanja što mu je najviše u karijeri.

- Moramo dobro pogledati snimke i pronaći što radimo krivo. Također, moramo prostudirati sve što radimo dobro i pokušati to još dodatno poboljšati. Imamo 1-2 omjer i na vidiku divizijski obračun, a oni su uvijek iznimno važni - kaže četverostruki MVP regularne sezone koji pokušava dokazati da nakon operacija vrata nije za mirovinu.

Ako netko zna pronaći pogreške i ne ponoviti ih onda je to Manning. Kada se zbirno pogledaju njegove brojke to uopće ne izgleda loše. Kompletirao je 60 posto dodavanja za 824 jarde, pet polaganja, a tri puta je presječen.

Osim što prijete zrakom Broncosi imaju dobar učinak probijača, pogotovo se to odnosi na veterana Willisa McGaheea koji je već probio za 213 jardi u 50 pokušaja. Zaustavljanje istog im je uža specijalnost. Protivničkim running backovima su do sada dopustili ukupno 294 jarde odnosno samo 3,3 po "nošenju". Mali razlog za zabrinutost je suspenzija middle linebackera Joea Maysa koji će propustiti jedan susret zbog brutalnog rušenja/udarca quaterbacka Texansa koji je izgubio komadić uha. Iako trener John Fox još nije potvrdio tko će startati umjesto Maysa nagađa se da bi to mogao biti rookie Steven Johnson.

Oakland Raidersi (1-2) na Mile High stižu nakon 34:31 domaće pobjede nad Steelersima koja je malo podigla atmosferu u momčadi koja je sezonu otvorila s dva uvjerljiva poraza. Tjedan dana nakon što su ih u Oaklandu s 22:14 svladali Chargersi na Floridi su pregaženi od strane Dolphinsa 35:13 te došli u opasnost da po prvi puta nakon 2006. godine otvore sezonu s tri poraza. Ta 2006. godina nije ostala u dobrom sjećanju njihovim navijačima s obzirom da su je završili s 2-14 omjerom. Ipak, to nije dopustio Carson Palmer koji je u posljednjih 12 i pol minuta ogleda s Steelersima pomogao svojoj momčadi da postigne 13 poena i navijači Raidersa su se barem tjedan dana osjećali kao pobjednici.

- Imamo u sebi mentalnu čvrstoću i sposobnost da se borimo do samog kraja bez obzira koliko situacija bila teška. U ovoj ligi su važne samo pobjede, a mi smo pokazali da znamo pronaći put do nje - kaže novi trener Dennis Allen koji je bio dočekan kako spasitelj Raidersa u koje je preselio nakon što je prošlu sezonu proveo kao defanzivni koordinator Broncosa.

Jednu od bolju utakmicu u dresu momčadi iz Oaklanda odigrao je prošloga tjedna Carson Palmer koji je uspješno kompletirao 24 od 34 dodavanja za 209 jardi uz tri TD-a i jednu presječenu loptu. Dio zasluga za njegove dobre brojke pripadaju Darrenu McFaddenu koji je natjerao obranu Steelersa da više pažnje posveti njemu. Running back Raidresa je završio susret s 113 jardi nakon što je u prva dva ukupno imao tek 54. Obrana Broncosa je u posljednje tri utakmice imala velikih problema s njime, a probijao im je za 144,7 jardi u prosjeku.

Manje-više tu završavaju pozitivne strane momčadi Dennisa Allena, kojem svakog tjedna glavobolje zadaju ozljede važnih igrača. Hvatač Darrius Heyward-Bey je zbog potresa mozga i ozljede vrata završio u bolnici i njegov povratak na teren se ne čini izvjesnim u sljedećih par tjedana. Također, zbog ozljede vrata upitan je wide-reciever Rod Streater, a Jacoby Ford je gotov za ovu sezonu, dok će McFadden (rame) i tight end Brandon Myers (potres mozga) stisnuti zube i zaigrati.

Obrana Raidersa je do sada blago rečeno bila katastrofalna. Pri dnu lige su po dopuštenim jardama po utakmici (391,0), poenima (29,3), a jedna su od tri momčadi koja nema presječeno dodavanje, a upisali su tek tri sacka. Najveći razlog užasnim brojkama su dakako ozljede, pogotovo u trećem redu obrane nakon što su ostali bez oba startna cornerbacka. Shawntae Spencer je na Floridi ozlijedio gležanj, dok je Ron Bartell otprije ozlijeđen. Problem pass rusha nadaju se će riješiti veteran Andre Carter kojeg su potpisali u srijedu, ali teško je od njega očekivati neki značajniji učinak već u Denveru.

Posljednji dvoboj ovih momčadi dobili su Broncosi koji su početkom studenog prošle godine Oakland napustili s 38:24 pobjedom i time pokvarili debi Carsona Palmera. Raidersi grade optimizam na tome što su slavili u posljednja četiri gostovanja u Denveru.

Peyton Manning do sada možda nije bilježio maninngovske brojke, ali to je sasvim razumljivo s obzirom da nije igrao 610 dana pa mu je trebalo malo vremena da skine „hrđu“. Prve tri utakmice imao je iznimno jake obrambene ekipe (Steelers, Falcons, Texans) s odličnim pass rusherima, dok će večeras imati protiv sebe nešto potpuno suprotno. Obrana Raidersa je do sada blago rečeno bila katastrofalna. Pri dnu lige su po dopuštenim jardama po utakmici (391,0), poenima (29,3), a jedna su od tri momčadi koja nema presječeno dodavanje, a upisali su tek tri sacka. Najveći razlog užasnim brojkama su dakako ozljede, pogotovo u trećem redu obrane nakon što su ostali bez oba startna cornerbacka. Rupe u njihovom secondaryju QB kalibra Maninng će sigurno znati iskoristiti i očekujem ga večeras oko 330 jardi dodavanjem.

Probleme Raidersa u obrani sam naveo u prethodnoj prognozi pa ću se više posvetiti njihovom napadu. U prva dva kola su ukupno postigli 27 poena da bi „proigrali“ protiv Steelersa, ali mislim da je taj preporod više zbog toga što je obrana gostiju u Oakland stigla bez Polamalua i Harrisona, dva ponajbolja igrača na svojim pozicijama u posljednjih nekoliko godina. Steelersima je ponestalo malo snage i koncentracije u posljednjoj što su Raidersi iskoristili. U Denveru ne očekujem da mogu ponoviti takvu izvedbu protiv do sada poprilično dobre obrane domaćina, pogotovo protiv probijanja (3,3) po "nošenju". Glavni running back Raidersa ima ozljedu ramena, ali će igrati, kao i tight end Brandon Myers (potres mozga), ali zato sigurno neće biti hvatača Darrius Heyward-Beya i Jacobya Forda, dok je njihov kolega Rod Streater upitan. Takvi ozljedama prorijeđeni Raidersi čine se idealnom prilikom da Manning i društvo upišu visoku pobjedu i podignu samopouzdanje za nastavak sezone.