Dvoznak

Dolphinsi ne prolaze dobro protiv ekipe iz Houstona

Nakon što su se po prvi puta u klupskoj povijesti plasirali u doigravanje Houston Texansi ove sezone imaju još više ciljeve. Prošla sezona promovirala ih je među NLF elitu usprkos tome što su njen veliki dio odigrali bez prvog, a zatim i drugog dodavača te još nekoliko prvotimaca među kojima je bio i ponajbolji hvatač lige Andre Johnson. Uspjeh su temeljili na čvrstoj obrani koju je posložio stari lisac Wade Phillips, ali s rookie quaterbackom "pod centrom" i usprkos unatoč fantastičnoj igri probijača Ariana Fostera nisu bili u stanju priječi preko Ravensa i boriti se za naslov.

- Napravili smo iskorak kao momčad. Za nas je jedini sljedeći korak Super Bowl i pobjeda u njemu. Sve osim toga biti će razočaravajuće - iznosi ambicije kluba i igrača oporavljeni quarterback Matt Schaub iza kojeg je najbolja sezona u karijeri iako je propustio posljednjih šest  utakmica.  

Osim njega i njegove omiljene mete Andrea Johnsona napad Texansa ima još mnogo oružja, od kojih je možda i najposnije ono u obliku probijača Adriana Fostera i Bena Tatea. Ovaj prvi je prošle sezone bio među najboljima u ligi po nekoliko statističkih kategorija iako je Tate dobivao solidan broj nošenja. 

Usprkos tome što je propustio tri utakmice Foster je osvojio 141,6 jardi po utakmici hvatanjem i probijanjem po čemu je predvodio ligu, dok je sezonu prije osvojio najviše jardi probijanjem u NFL-u te kao nagradu ovog ožujka dobio petogodišnji 43,5 milijuna vrijedan ugovor. Foster ima lakšu ozljedu koljena zbog koje nije trenirao u petak kao i linebacker Brooks Reed zbog problema s kukom, ali glavni trener Gary Kubak je optimističan oko nastupa obojice:

- Vidjeti ćemo prije utakmice kako se osjećaju, ali mislim da će biti spremni.

Ukoliko Foster ipak neće igrati ulogu startera preuzeti će Ben Tate koji je u svojoj rookie sezoni probio za 942 jarde, dok će Reeda zamijeniti Whitney Mercilus koji je kao novak prošle godine ubilježio šest rušenja protivničkih dodavača.

Od važnijih igrača izgubili su samo odličnog linebackera Maria Williamsa, ali s obzirom da su bez njega odigrali posljednjih 11 utakmica prošle sezone znaju kako ga nadomjestiti. Obrana će i ove sezone biti ključ uspjeha Texansa, a velike stvari se očekuju od spomenutog Mercilusa i iz Cowboysa pristiglog Bradiea Jamesa.

- Drago mi je čuti kada ljudi pričaju dobro o nama. Mislim da smo vrlo dobra momčad, čak i bolja nego prošle sezone, ali ukoliko želimo biti najbolji imamo još mnogo posla - iskusno će trener Kubiak čija je momčad prošle godine primala samo 17,4 poena (4. u ligi) i dopuštala 285,7 jardi (2. u ligi)

Texansi bi se trebali "prošetati" AFC South divizijom, pogotovo kada se uzme u obzir da  imaju jedan od najlakših rasporeda u ligi, a zatim krenuti u pohod prema Super Bowlu, dovoljno su dobri za to.  

Ni blizu finalu ni ove sezone neće biti Miami Dolphinsi koji po tko zna koji puta od odlaska legendarnog Dana Marina kreču ispočetka. Trener više nije zanimljivi Tony Sporano, a startni quaterback se ne zove niti Chad Henne (u Jaguarsima) ni Matt Moore koji je završio na klupi. "Dupini" su prošlu sezonu završili na 6-10 omjeru koji izgleda vrlo dobro ako se uzme u obzir da su startali sa sedam poraza. Momčad je dobio u ruke Joe Philbin koji je proteklih pet godina proveo kao ofenzivni koordinator Packersa.

Njegova najvažnija odluka je postavljanje na mjesto startnog bacača novaka Ryana Tannehilla, koji je izabran kao osmi izbor prve runde ovogodišnjeg drafta. Bivša zvijezda sveučilišta Texas A&M je tijekom pripremnog dijela dala bolje argumente u svojoj kampanji od veterana Moorea, a David Garrard je nakon pretrpljene ozljede u utorak otpušten od strane Dolphinsa.

- Prva stvar koja je prevagnula u mom odabiru je mogućnost donošenja brzih odluka. Kada ste na terenu i sve se oko vas odvija nevjerojatno brzo djelić sekunde može promijeniti sve. Mislim da Tannehill ima ono nešto što ga posebno izdvaja - izjavio je novi trener momčadi s Floride.  

Tannehill na raspolaganju neće imati pregršt kvalitetnih "meta" pogotovo nakon što je Brandon Marshall poslan u Bearse, a Chad Johnson otpušten. Možda je jedina velika zvijezda u napadu Dolphinsa Reggie Bush od kojeg se očekuju još bolje brojke nego prošle sezone u kojoj je osvojio 1 086 jardi probijanjem, najviše u karijeri.

Najbolji dio momčadi iz Miamija je svakako obrana iako je i ona oslabljena odlaskom cornerbacka Vontaea Davisa u Indianapolis. Dolphinsi su prošle sezone protivničkim probijačima dopuštali samo 95,6 jardi (3. u ligi), a uspjeli su upisati čak 41 sack (10. u ligi).

- Nemamo mnogo superstarova, ali mi se svi osjećamo kao superstarovi. Stvar je u razini samopouzdanja, a mislim da nam toga ne manjka - zanimljivo će linebacker Karlos Dansby, a guard Richie Incognito dodaje:

- Izvan naše svlačionice očekivanja su poprilično niska. Ljudi ne očekuju mnogo od nas ove sezone što nam ne smeta previše. Želimo svima dokazati da su bili u krivu, a to možemo jedino učiniti ako ćemo biti uspješni na terenu.

Neiskusni QB, slabi hvatači, novi trener, novi napad, nova obrana teško da mogu značiti išta drugo osim teške sezone čak i da obrana odigra na razini Steelersa.

Dolphinsi su izgubili svih šest dvoboja s Texansima uključujući i prošlogodišnji, rezultatom 23:13 u Miamiju gdje je Ben Tate uneredio njihovu obranu sa 103 jarde probijanjem nakon što je Foster izašao iz igre zbog ozljede zadnje lože.

Razlika između ove dvije ekipe je ogromna i samo čudo može spasiti goste da napuste Houston s pristojnim porazom. Osim što imaju boljeg iskusnijeg bacača, Texansi imaju kvalitetnije probijače, nekoliko klasa bolje hvatače, a obrana Wade Phillipsa je funkcionirala savršeno prošle sezone. QB Dolphinsa je novak Ryan Tannehill oko u kojeg nemam previše povjerenja i ne bi me začudilo kada bi sezonu završio na klupi. Teksansi su dobili svih šest dvoboja s Dolphinsima uključujući i prošlogodišnji, rezultatom 23:13 u Miamiju gdje je Ben Tate uneredio obranu domaćina sa 103 jarde probijanjem.

Pripremne utakmice nisu mjerilo kvalitete, ali su potvrdile moju sigurnost u ovaj pick. Dolphinsi su samo obrambeno užasnim Panthersima zabili više od 15 poena (17), dok su protiv Dallasa, Tampa Baya i Atlante ostali ispod (13, 6, 7). Sve te ekipe su obrambeno dosta slabije od Texansa. Njihova najveća snaga je zaustavljanje probijanja, a upravo otuda praktički prijeti jedina opasnost. Izuzev Reggiea Busha momci iz Miamija nemaju neke zvijezde, a rookie na mjestu QB-a ne ulijeva preveliku sigurnost. Texansi su prošle sezone primali samo 17,4 poena (4. u ligi) i dopuštali 285,7 jardi (2. u ligi), a nema razloga da na sličnom nivou ne budu i ove budući da je Wade Phillips imao još više vremena za njeno slaganje.