Dvoznak

Indianapolis dolazi s "novim kraljem", a Chicago s novim oružjima

Chicago u novu sezonu ulazi kao jedna od momčadi koju mnogi vide kao kandidata za Superbowl. Tijekom ljeta doveli su Brandona Marshalla, jednog od najboljih hvatača lige, koji bi morao unaprijediti ono što im je godinama nedostajalo - bolju igru bacanja. Osim individualne kvalitete, on bi morao doprinijeti tako da rastereti i otvori prostor ostatku momčadi, poglavito Devinu Hesteru, najopasnijem igraču specijalnih timova u cijeloj ligi, ali i ostalim hvatačima.

Jedina briga pred ovu utakmicu tek je zaliječena ozljeda ključnog igrača obrane Briana Urlachera, koji je posljednjeg tjedna trenirao normalnim intenzitetom, ali za pretpostaviti je kako još nije potpuno spreman. Na njegovo se stanje osvrnuo trener trener Smith:

- Nisam primjetio nikakve razlike u intenzitetu od Briana. Trenirao je jednako kao i svi ostali, bez ikakvih smetnji pri kretanju. Siguran sam kako bi vam i on sam rekao isto.

Pošto je to jedina briga, dobrih vijesti za Chicago ima na pretek. U momčad se vratio i spreman je prvi quarterback Jay Cutler, igrač za kojeg se smatra da je jedan od najpotcjenjenijih u ligi. Vraća se i Matt Forte, koji je tijekom ljeta potpisao i novi ugovor, prvi running back Bearsa, a dodatna je dobra vijest što su na toj poziciji dovela bivšeg Raidera Michaela Busha, koji bi svojim sposobnostima mogao idealno komplementirati Forteu. Gledajući ukupno, Bearsi su tijekom ljeta strahovito pojačali napad, ako se uzme u obzir da su u drugoj rundi draftirali Alshona Jefferya, također hvatača.

"Kralj je mrtav, živio kralj" reći će danas u Indianapolisu. Era Peytona Manninga u Coltsima je gotova i počinje ona Andrewa Lucka, barem se oni tome  nadaju. Stariji Manning je iza sebe ostavio ogromno nasljeđe i najzaslužniji je za porast popularnosti  footballa u saveznoj državi Indiani u kojoj je košarka prije njegova dolaska bila neprikosnoveni broj jedan. 

Nije na odmet spomenuti i osvojeni naslov 2007. godine 29:17 pobjedom upravo protiv Chicago Bearsa. Manning nije igrao prošle sezone i bez njega su Coltsi pod vodstvom Curtisa Paintera potonuli do najgoreg omjera (2-14) u ligi, ali zbog toga su imali pravo na prvi izbor drafta. Vlasnik John Irsay odlučio se zahvaliti legendarnom dodavaču na suradnji i prema očekivanjima draftirati najveću nadu na poziciji quarterbacka  u posljednjih dvadesetak godina, Andrewa Lucka.

- Znam da bi ubrzo poludio ukoliko bi se svakodnevno pokušavao uspoređivati s Peytonom. To je nemoguće -rekao je jednom prilikom dodavač s sveučilišta Stanford.

Zbog visoke inteligencije, fizičke snage i nevjerojatnog talenta mnogi Lucku predviđaju brzi prijelaz s sveučilišne razine na profesionalnu.

- Na meni je da naporno radim i budem najbolji što mogu svaki puta kada kročim na teren. Dati ću sve od sebe i ako će netko jednog dana spomenuti da sam uz rame Peytonu biti će to ostvarenje jednog od mojih snova. Do tada moram naporno raditi i kročiti svojim putem.

Loše prošlosezonske rezultate Coltsa "glavom" je platio glavni trener Jim Caldwell, na njegovo mjesto postavljen je Chuck Pagano, dosadašnji defanzivni koordinator Ravensa. Njegov utjecaj bio je odmah vidljiv u predsezoni u kojoj su Coltsi ostvarili 2-2 omjer. Pagano je promijenio staru obranu koju je ugradio još Tony Dungy u svojim danima u Indianapolisu i uveo svoju verziju 3-4 obrane koja kreira nešto više nepoznanica o tome tko će ići prema naprijed, a tko prema nazad. Kako god da bilo teško da će biti lošiji nego prošle sezone kada su dopuštali 26,9 poena (27. u ligi) i 370,9 jardi (25. u ligi).

Problem novog trenera mogao bi biti što je momčad napustila većina hvatačke "postrojbe" među kojima je i Pierre Garcon, a valja spomenuti da više "pod centrom" nema ni izvrsnog veterana Jeffa Saturdaya.

- Imamo dosta sjajnih igrača u ovoj momčadi koji su već mnogo puta bili u playoffu i željni su povratka tamo. Svakako da smo gladni uspjeha i nadam se da sam sposoban priuštiti im ga u dovoljnim količinama -kaže novi vođa Coltsa, Andrew Luck koji će najviše lopti uputiti prema odličnim hvatačima Austinu Collieu i Reggieu Wayneu.

Iako u momčadi Coltsa ima veterana ona je popunjena pretežito mladim igračima kojima Pagano može "usaditi" svoje ideje i vizije igre. Svakom od njih je dao majicu s natpisom "build the monster" (izgradi čudovište) s tim da je to čudovište momčad i na njima je da ju oblikuju najbolje kako znaju. Coltsi su mnogo toga promijenili u odnosu na prošlu sezonu, a osim ako Luck neće bilježiti pejtonovske brojke teško da će biti blizu doigravanja iako su u relativno slaboj diviziji.

Zadnji ogled s Bearsima odigrali su u rujnu 2008. godine u Indianapolisu iz kojeg su gosti predvođeni s 123 jarda probijanjem Matta Fortea otišli s 29:13 pobjedom.

Čak je i prošle sezone, kada nije imao Brandona Marshalla, Cutler redovito prelazio ovu marginu kada je bio zdrav. Za ovu će utakmicu quarterback Chicaga imati na raspolaganju sva oružja, a ne treba sumnjati kako će se svi htjeti pokazati u prvoj utakmici sezone pred domaćim gledateljima. Činjenica da su doveli jednog od najboljih hvatača lige Marshalla, te da su draftirali visoko još jednog hvatača (A. Jeffery) pokazuje kako ekipa ima svaku namjeru imati barem solidan zračni napad, što dosad nije bio slučaj.
Obrana Coltsa nikad nije bila njihova najjača karika. Dodatno ih opterećuje da su Mathis i Freeney godinu dana stariji te da im je sve češće potreban odmor, što oduzima na snazi njihovog pass rusha. To je definitivno još jedan plus za Cutlera. Kada uzmem sve u obzir, mislim da će quarterback Chicaga baciti i preko 300 jardi, ali uzimam ipak smanjenu cifru samo radi slučaja da se rano rezultatski odvoje, pa počnu više koristiti probijanja, kako bi kontrolirali vrijeme.