Dvoznak

Pulis: Nikad nam neće dosaditi pobjeđivati Arsenal

Kod ionako opreznog Stokea, posebno na gostujućim terenima, taj je oprez bio dodatno pojačan na utakmici prvoga kola kod Readinga jer je momčad sigurno imala na umu kako će ih eventualni poraz u uvodnoj utakmici gurnuti u "vruću kašu". Naime, ždrijeb nije bio previše naklonjen momčadi Tonija Pulisa koja u sljedećih šest kola igra s pet najvećih engleskih klubova - Arsenalom, Manchester Cityjem, Chelseajem, Liverpoolom i Manchester Unitedom. Da su i htjeli gori ždrijeb, teško da bi ga mogli dobiti. Stoga je utakmica s Readingom odmah bila biti ili ne biti za Stoke pa pogodak koji su primili u 90. minuti iz kaznenog udarca nije baš najbolje sjeo tom premijerligašu.

Ali, lopta negdje uzme, a negdje vrati. Koliko su nesreće imali primivši taj gol, toliko su sreće (pogreška domaćeg vratara  Federicija) imali u prvom dijelu kad su došli u vodstvo. Bilo je još prilika za povećanje prednosti, Stoke je bio bolja momčad u dvoboju s Readingom, ali mrežu više nisu zatresli.

- Naravno da smo razočarani jer smo imali prilika da postignemo i taj drugi pogodak. Uvijek je teško otvoriti sezonu kod novaka u ligi, ali pružili smo solidnu partiju. Robert Huth je bio sjajan, ne znam sa čime hrane te nogometaše u Njemačkoj. Vratio se čudesno nakon bolesti (meningitis, nap. a.), dečko ima srce lava. No, on je samo simbol kako funkcionira naša svlačionica i kakav duh vlada u njoj. Najvažnije je da ne izgubimo taj duh - istaknuo je menadžer Stokea Tony Pulis čija momčad sad dočekuje stare rivale Arsenal.

Malo je reći da se ti klubovi baš i ne vole, upravo je prije današnje utakmice došlo do rata riječima između menadžera ta dva kluba, Pulisa i Wengera. Tema je bila, tko je prljavija momčad u igri.

- Svi samo optužuju Stoke da igra prljavo, a evo, Arsenal je prošle sezone imao više žutih i crvenih kartona od nas. Takve se stvari zaboravljaju, a nas se etiketira - požalio se Pulis, koji nije dugo morao čekati na odgovor Wengera:

- Ne radi se samo o broju kartona, koliko znam mi smo na tablici fair playa bili sedmi, a ne znam kako je njima išlo (zadnji su, nap. a.) - bocnuo je Wenger svoje protivnike.

Pulis je pak utrljao soli u ranu topnicima, koji su u zadnjih pet nastupa na Brittania stadionu upisali samo jednu pobjedu i jedan remi.

- Nikad nam neće dosaditi pobjeđivati Arsenal. Znate, nije nas bilo 23 godine u Premijernoj ligi i igrati protiv Arsenala, Manchester Uniteda i sličnih protivnika uvijek je poseban doživljaj za nas - ističe menadžer Stokea i odbija se složiti da je Arsenal slabiji zbog odlaska Robina van Persieja.

- Imaju oni još sjajnih igrača, odlična je to momčad. Nema šanse, u milijun godina, da ćemo ih ikad podcijeniti. Ako imaju svoj dan, mogu dobiti svaku momčad u Europi - hvali svoje rivale Pulis koji će u ovoj utakmici moći računati na povratnika Pennanta, a i stoper Cameron je napokon sredio papire pa mu je odobren ulazak u Veliku Britaniju no upitno je koliko je spreman jer je dosta dugo bio odvojen od momčadi.

Jedino sigurno neće biti Whiteheada koji je isključen protiv Readinga.

Arsenalov šef Arsene Wenger ima puno više problema što se ozljeda tiče, ali iskusni francuski lisac već je navikao na te i takve probleme. Ni za ovu utakmicu menadžer Arsenala neće moći računati na ozlijeđene Rosickog, Koscielnog, Sagnu, Frimponga i Wilsherea, dok se dvojac koji je propustio utakmicu prvoga kola sa Sunderlandom, pričuvni vratar Fabianski i Oxlade-Chamberlain vraća nakon lakših ozljeda.

I bez obzira na te povratke, Wenger namjerava malo promijeniti početnu jedanaestorku, koja je u prošlom kolu osvojila samo bod kod kuće sa Sunderlandom. Umjesto Gervinha od prve minute bi trebao startati Giroud, a kako je on klasični centarfor, na Gervinhovo mjesto na krilu bit će premješten Podolski koji je igrao u samoj špici na otvaranju sezone.

No, tko god bude igrao nosit će teret imperativa pobjede nakon što topnici sezonu nisu uspjeli otvoriti slavljem nad Sunderlandom.

- Nije to bilo loše protiv Sunderlanda, pokazali smo duh i borbenost, ali nam je nedostajalo kreativnosti. Imali smo nekoliko prilika koje nismo iskoristili. Protivnik se jako dobro branio, ali nisam, recimo, zadovoljan igrom naših krila, a i naša dodavanja nisu bila dovoljno brza no to će doći. Moramo samo malo poraditi na tome. Naša formacija s tri napadača nije funkcionirala jer nismo pronalazili prostor u igri i lopte koje su napadači dobivali nisu bile najkvalitetnije. Ali to je tek jedna utakmica, još je prerano da brinemo - umiruje Wenger koji je najavio i utakmicu sa Stokeom.

- Bit će borba oko toga koja će momčad nametnuti svoj stil. Ako mi to uspijemo, bit će to sjajno, ako ne uspijemo, tada nas očekuje patnja kod Stokea. Za tu momčad znate unaprijed da su vam potrebne neke posebne kvalitete poput skok igre. No, prošle su godine i oni promijenili stil i igrali više po zemlji jer su sudjelovali u Europi. Mislim da će tako nastaviti i ove sezone - istaknuo je Wenger, a stoper Mertesacker otkrio je  sljedeće:

- Radili smo na treninzima prekide. Posebno na ubacivanjima iz auta ili ubačajima sa strane. Moramo se pripremiti na njihove opasne visoke igrače.

Kad nešto nije pokvareno nemoj ni popravljati. Tako ću ja i s mojim prognozama na Stoke. Oni su u Engleskoj ionako sinonim zatvorenog, ziheraškog nogometa, a posebno su čvrsti na svojoj Brittaniji, gdje su lani u 19 domaćih utakmica primili samo 20 golova, dakle mrvicu više od jednoga po susretu. Također, od tih 19 utakmica, u njih 11 išli su u under na ovu granicu, a od zadnjih devet puta samo dvaput od čega jednom u zadnjem kolu kad rezultat nije odlučivao o ničemu za njih. Dečki su i zadnjih pet dvoboja, računajući i prijateljske, odigrali under, sve 1:1! I oni su mi zapravo glavni razlog za ovu prognozu. Arsenal je već u prvom kolu pokazao da će imati problema s momčadima koje igraju čvrsto i zatvoreno, a to je baš stil koji opisuje Stoke. Topnici su imali dosta promjena u napadu u odnosu na prošlu sezonu pa sve to još ne funkcionira kako treba u ofenzivnom dijelu igre, a i sam Wenger se žali da mu nedostaje kreativac. Menadžeri su utakmicu najavili prepucavanjem preko medija, pa ne treba sumnjati kako će i to dati dodatnu žestinu utakmici, u čemu će se tehnički potkovaniji Arsenal teže snaći. Stoga očekujem da će ova utakmica ostati ispod 2,5 gola.