Dvoznak

Britanci su veliki autsajderi

Muški odbojkaški turnir u Londonu započinje susretom između domaćina Velike Britanije i reprezentacije Bugarske. Sve utakmice kao i u ženskoj konkurenciji biti će odigrane u dvorani 'Earls Cours' koja ima mogućnost da primi 15000 gledatelja. Natjecanje će se odvijati u dvije skupine u koje je smješteno po 6 reprezentacija, četiri najbolje iz svake skupine izboriti će plasman u četvrtfinale. U ovoj skupini osim ove dvije reprezentacije još će se natjecati Argentina, Australija, Poljska i Italija.

Ovo je 13. olimpijski odbojkaški turnir u povijesti, a zlato iz Pekinga braniti će Amerikanci, u finalu su tada pobijedili Brazil, broncom se pobjedom protiv Italije prije četiri godine okitila Rusija. Po broju zlata SAD su najuspješnija reprezentacija u povijesti igara, osvojili su ih tri kao i bivši Sovjetski Savez. Dva puta su olimpijski pobjednici bili Brazilci, a po jednom Japan, Poljska, Nizozemska i Jugoslavija 2000. godine.

Velika Britanija debitirati će na odbojkaškom turniru. Po rankingu oni su daleko najslabija ekipa olimpijskog turnira, trenutno su 92. reprezentacija svijeta. Za igre su se spremali većinom kroz nastupe u prethodnim izdanjima Europske lige, gdje nisu bili pretjerano uspješni, te kroz niz prijateljskih susreta, koji su im pomogli da skupe međunarodnog iskustva. Istina je da su napredovali, ali ne toliko da bi se mogli nositi sa najjačim reprezentacijama svijeta. Imaju iza sebe neke pobjede koje im daju nadu,  pobijeđivali su Belgiju, Egipat i Kinu.

Reprezentacija Velike Britanije sastavljena je od igrača koji igraju u inozemstvu. U sklopu priprema za Olimpijadu odigrali su i nekoliko prijateljskih susreta, igali su protiv Belgijanaca i Škota. U svibnju su pobjedom protiv Albanije izborili drugi krug kvalifikacija za EP, koje će se održati početkom rujna. Glavni igrači reprezentacije su kapetan i tehničar Pipes, primač French i srednji bloker McGivern koji zajedno igraju u francuskom Avignonu, koji je ove sezone izborio plasman u prvu francusku ligu, te bloker Lamont koji je u  Lyonu. 

Evo kako britanski trener Brokking najavljuje olimpijski turnir:

- Ne osjećam nikakav pritisak, mi smo učinili sve što možemo da se pripremimo za Olimpijske igre. Najgore po trenera je za nečim žaliti, ali ja nemam za čime, jer znam da smo u pripremnom razdoblju napravili dobar posao. Naš najveći problem je nedostatak iskustva, ipak siguran sam da će mnogi biti iznenađeni, kako su talentirani neki od mojih igrača.

Potom je najavio današnji susret:

- Bugarska je imala problema sa odlaskom trenera i nekih igrača, ali njihova momčad vrlo je jaka. Susret je na rasporedu rano ujutro, nadam se da ćemo se mi probuditi, a da će Bugari zaspati.

Nakon što se našalio Brokking je nastavio ozbiljnije:

- Za nas je susret protiv Bugarske prilika da napravimo iznenađenje. Svaka ekipa može imati dobre i loše trenutke. Ako bilo tko pomisli da Velika Britanija nije ekipa na razini ovoga turnira, mogao bi se iznenaditi.

Bugarske je jaka reprezentacija, ali bitno oslabljena na ovim Olimpijskim igrama. Njih je nakon plasmana na Olimpijadu početkom lipnja pogodila velika kriza, na relaciji  bivši izbornik Stoychev- predsjednik saveza Lazarov. Čim je Stoychev izborio plasman na Olimpijadu podnio je ostavku, a s njim je otišao i najbolji bugarski igrač Kaziyski. Razlog je loše stanje u bugarskoj odbojci i kako predsjednik Lazarov vodi Savez. Stoychev je još ranije najavio odlazak s mjesta izbornika ukoliko Lazarov ne odstupi nakon olimpijskih kvalifikacija, tako da ostavka nije nikoga iznenadila.

Na mjestu izbornika njega je zamjenio Naydenov. On je reprezentaciju vodio kroz Svjetsku ligu, čija je završnica početkom srpnja održana u Bugarskoj. Na njoj su pobjedom protiv Njemačke Bugari stigli do polufinala, a tamo ih je zaustavio kasniji pobjednik Svjetske lige Poljska, uvjerljivom pobjedom. Taj turnir Bugari su odigrali bez tehničara Zhekova, još jednog važnog igrača koji je kao i kolega Kaziyski napustio reprezentaciju, te ga neće biti u Londonu.

Završne pripreme pred odlazak u London Bugarska je odradila u Belgiji. Prije puta u London izjavu je dao Naydenov:

- Turnir otvaramo susretom protiv Velike Britanije koji će se igrati u 9:30 po lokalnom vremenu. Mirno čekamo taj susret, svatko od nas zna koji mu je zadatak. Ovo je moja prva Olimpijada na mjestu trenera i osjećam se vrlo odgovornim. Svi igrači su zdravi i nemamo problema sa ozljedama.

Tako je bilo prije odlaska u London, a onda su počeli problemi. Prvo se ozlijedio važni srednji bloker Todorov, a potom i tehničar Bratoev. Na sreću Naydenova njih dvojica vjerovatno će biti spremna za početak turnira. U Londonu su Bugari odigrali i dva prijateljska susreta, izgubili su od Brazila sa 3-1, a prekjučer u završnom testu i protiv Rusije istim rezultatom. Bez obzira na poraz Naydenov je zadovoljan stanjem momčadi pred početak igara u Londonu:

- Zadovoljan sam sa obje utakmice odigrane u Londonu. Bili smo konkurentni, u nekim trenucima čak i bolji od protivnika. Za nas je najvažnije turnir otvoriti pobjedom protiv domaćina, a potom pobijediti i Australiju.

Očito da je glavni cilj Bugarske izboriti četvrtfinale, pobjeda u današnjem susretu u koji ulaze kao favoriti bila bi veliki korak prema ostvarenju toga cilja. 

Iako ne slove kao prvi favorit za zlato Poljaci spadaju u uži krug. Vidim ih kao najisplativiju okladu za Olimpijskog pobjednika i tečaj koji se nudi na njihovu pobjedu u Hrvatskoj Lutriji itekako je prihvatljiv. Prije početka Olimpijade Poljska izgleda kao najbolji izbor, igrala je odlično i zasluženo osvojila Svjetsku ligu. Prema tome forma je odlična, a prema izjavama iz njihovog tabora ovdje bi trebali izgledati još bolje. Na klupi je vrunski stručnjak Talijan Anastasi, on je od Poljske stvorio vrhunsku momčad koja pred ove Olimpijske igre puca od samopouzdanja.

U prilog im ide što i glavni protivnici za zlato ne izgledaju dobro. Brazil ima problema sa ozljedama glavnih igrača, nije izgledao uvjerljivo u Svjetskoj ligi, nastup Gibe, jednog od najvažnijih igrača pod upitnikom je, a još je nekoliko važnih igrača ovog ljeta vodilo borbe s ozljedama. Brazilci ne dolaze u London ni blizu optimalnog stanja.

Slična je situacija i sa Rusima. Oni su bili daleko od svojih igara i ugleda u Svjetskoj ligi, nisu čak ni izborili plasman na završni turnir. Njihova forma velika je nepoznanica, a i sami ističu da im fali natjecateljskih utakmica. Mučile su ih ozljede, a i dalje s njima imaju problema. Tehničar Butko nije u optimalnom stanju, a prije par dana ozljedio se i njihov najbolji igrač Mikhaylov. On će sigurno propustiti početak igara, a ne bi bilo čudno da propusti i njihov nastavak. Sve to znači da ni Rusi nisu u optimalnom stanju pred početak igara u Londonu.

Naravno da do zlata mogu i drugi, nekako najozbiljnije izgleda Italija i branitelj naslova SAD. Talijanima možda nedostaje više natjecateljskih utakmica, Amerikanci su po nekim procjenama malo prestari da odu do kraja na ovako napornom turniru. Mogli bi iznenaditi Njemci ili Srbi, ali njima po meni ipaknedostaje više međunarodnog iskustva da odu do kraja. Ukupno gledajući Poljaci pred start izgledaju najbolje i biti će moj izbor za zlato.