Dvoznak

Tko izgubi teško će vidjeti četvrtfinale

Venecuela kao domaćin kvalifikacijskog turnira za Olimpijske igre računa na velike stvari. Prolazak skupine u tamošnjim se medijima nameće kao imperativ, no skupina u kojoj se nalaze nije nimalo laka, a današnji susret protiv Nigerije mogao bi se odmah pokazati kao ključan. 

Venecuela je u sklopu priprema za ovo natjecanje u lipnju nastupala na prvenstvu Južne Amerike. Dogurala je do finala gdje je izgubila od Argentine, no važno je istaknuti da one najbolje reprezentacije (poput Argentine i Brazila) nisu nastupale s najjačima sastavima, niti približno najjačim. 

Nakon tog natjecanja Venecuela je odigrala tri prijateljske utakmice. Uvjerljivo su nadigrali Jordan i Koreju, uspjeli su svladati i Angolu, a u zadnjem susretu nakon produžetaka su izgubili od Dominikanske Republike.

U tom susretu 31 poen postigao je Greivis Vasquez, play koji igra u NBA ligi za New Orleans i koji je glavni motor zamašnjak domaćina. O njemu će ovisiti dosta toga. Uvijek igra s puno emocija i strasti. Problemi nastaju ukoliko ga protivničke ekipe uspiju zaustaviti. Čini se da Venecuela i nema neki plan B.

- Protiv Dominikanaca smo mogli pobijediti. Donijeli smo neke pogrešne odluke, uključujući i mene. No, iz poraza se uči. Moramo okrenuti novu stranicu i nastaviti raditi - istaknuto je Vasquez koji shvaća koliko je toga na kocki.

- Danas je pred nama važna utakmica, no pritisak koji osjećamo mora biti smanjen. Košarka u Venecueli ove je godine učinila veći napredak nego u zadnjih 20. Najbolje u našem timu je da svi podržavamo jedni druge, a to nije nešto što se događalo u prošlosti. Naravno, to je veliki korak u pravom smjeru - poručio je Vasquez.

Nigerija je u Caracas pristigla s dosta upitnika u svojoj igri, ali i s puno optimizma sudeći po izjavama pojedinih igrača. Lani su zauzeli treće mjesto na Afrobasketu na kojem nisu bili kompletni, a pravi pripremni period (ako zanemarimo utakmice protiv lokalnih klubova u Kini) za ovaj turnir odradili su s polovičnim učinkom. Prvo su u produžecima dobili oslabljenu Veliku Britaniju, da bi nakon toga izgubili od Grčke 12 razlike, iako su početkom zadnje četvrtine vodili 69:64, te sa 39 poena razlike od Brazila. Na kraju priprema svladali su slabašni Novi Zeland.

Kao i uvijek Nigerijci imaju problema s dolaskom igrača. Okupljali su se u hodu i uigranost je uvijek veliki minus za tu ekipu. Dosta igrača se međusobno slabo poznaje. Druga slabost je svakako nedostatak visine i širina na centarskim pozicijama, kao i na poziciji razigravača. Jedini pravi play je Tony Skinn, a najviši igrač je Alade Aminu, 208 cm visoki krilni centar francuskog Chalona.

S druge strane, plus ove nigerijske družine je svakako vezan uz sjajne fizičke i atletske sposobnosti. Zahvaljujući sjajnim predispozicijama odlični su blokeri i dobri su u kontranapadima. Osim toga, defenzivno su solidni, a prednost im je i činjenica da brojni igrači mogu igrati na više pozicija što bi njihove protivnike moglo dovoditi u dosta mismatch situacija.

Od igrača koji se nisu odazvali pozivu izbornika Ayo Bakarea svakako su najzvučnija imena Solomona Abija, Bena Uzoha, te Imea Udoke. U njihovom odsustvu, prvo ime Nigerije svakako je ono Al-Farouqa Aminua, člana New Orleans Hornetsa koji će morati biti na najvišoj razini ukoliko afrički predstavnik želi proći skupinu.

- Danas nas očekuje agresivna Venecuela koja igra pred svojim navijačima. Neće nam biti naklonjeni, no to nas previše ne brine. Mi smo mladi, fizički snažni i možemo iznenaditi - kazao je nigerijski kapetan Olumide Oyedeji.

U redu, Venezuela igra doma, dobro, ima u playu Vazquezu igrača koji može stvoriti razliku, ima i kvalitetnog trenera Amerikanca Musselmanu i ima dobar pripremni period iza sebe. Međutim to mi nije dovoljno da bude favorit s ovolikom marginom. Dobiti 12 razlike u muškoj košarci baš i nije tako lagano.
Vjerujem Nigeriji, možda je malo subjektivno, ali poznavajući igrače koje imaju na ovom turniru, moram uzeti hendikep. Nigerija u braći Aminu, Al-Farouku iz New Orleansa i Aladeu ima odličan dvojaci. Alade je startni centar prvaka Francuske Chalona (mijenja klub za narednu sezonu), kojeg će s Diogom na 'četvorki' Venezuela dosta teško braniti. Diogo je NBA igrač bez veće minutaže, ali u ovom odnosu snaga Diogo može puno. Za reket je tu i Derrick Obasahon, ponajbolji nigerijski igrač na Afrobasketu gdje su završili treći, ali bez prethodno spomenute trojke. Njihov minus su loše odrađene pripreme gdje su se igrači skupljali kako je Nigerija mijenjala kontinente, prvo dio u Aziji, pa dio Houstonu, ali plus je individualna kvaliteta i motiv da jednu afričku zemlju odvedu na Olimpijske igre. Put je dalek, a tko izgubi današnji meč, s obzirom da je u skupini još Litva i da dalje idu samo dvojica, ostaje bez šansi za prolaz.
Ma koliko Venezueli domaći teren bio prednost, bit će i uteg jer ova skupina igrača nije igrala važnije reprezentativne utakmice u svojim karijerama. Po mom mišljenju Nigerija ovo može održati u egalu...