Dvoznak

Napad Patriotsa ili obrana Ravensa?

Kao i prošle sezone New England Patriotsi (13-3) osvojili su AFC East diviziju i time si priskrbili poziciju drugog nositelja i slobodan prvi krug doigravanja. Bill Belichick i Tom Brady su jedni od najboljih dueta trener-QB u povijesti lige. Post od četiri godine bez pobjede u doigravanju prekinuli su prošli tjedan kada su razmontirali Denver Broncose 45:10.

Patriotsi su odmah furiozno krenuli i poveli 14:0. Do poluvremena je već pitanje pobjednika u potpunosti riješeno jer su domaćini vodili 35:7. Obrana je po pet puta obarala Tima Tebowa, a napad je s lakoćom pronalazio rupe u obrani Broncosa.

- Kada izgubite nekoliko playoff utakmica zaredom to vam pokvari sve što ste radili tijekom sezona i ostaje vam dugo u glavi - rekao je Brady koji je već do poluvremena imao pet TD dodavanja (tri je uhvatio tight end Rob Gronkowski TE), što je rekord NFL doigravanja.

- Zato nam je jako drago što smo konačno uspjeli ostvariti pobjedu. Odigrali smo vrlo dobru utakmicu na oba kraja terena, a to je vrlo ohrabrujuće. Sada se moramo usredotočiti na sljedećeg protivnika kako bi još jednom došli do Super Bowla.

Brady je utakmicu završio s 363 osvojena yarda (26/34) i šest TD-a čime je izjednačio rekord za najviše TD dodavanja u jednoj utakmici doigravanja, a presječen je samo jednom.

QB Patriotsa je imao jednu od najboljih sezona u svojoj 11-godišnjoj karijeri. Uspješno je dodao 401 od 611 dodavanja (65,6 %) za 5 235 yardi, 105,6 passer rating, 39 TD, a 19 puta je presječen.

- Ravensi su možda i najbolja momčad s kojom ćemo se suočiti ove godine. Nemoguće je zanemariti činjenicu koliko su dobri. Odlični su u sve tri faze igre.

Brady predvodi drugi napad lige koji osvaja 428,0 yardi i postiže 32,1 poen po utakmici.

- Svi su sposobni napraviti dobru akciju koja bi mogla donijeti pobjedu ovoj momčadi. Zato i jesmo toliko opasni. Imamo mnogo oružja u napadu pa protivnici neznaju koga bi pokrivali - rekao je tight end Aaron Hernandez.

Patriotsi za razliku od napada, imaju velikih problema s obranom koja je proglašena jednom od najgorih u povijesti lige. Dopuštaju 411,1 yarda (31. u ligi) te primaju 21,4 poena po utakmici. Veliki dio igrača je bio ili ozlijeđen ili je igrao s ozljedom.

- Mislim da svaka momčad koja se bori za naslov mora imati dobru obranu - riječi su obrambenog linijaša Vincea Wilforka.

- Ako nisi u stanju zaustaviti nikoga, ne možeš pobjeđivati bez obzira koliko postigneš poena u napadu. Prije ili kasnije morat ćemo odigrati odlično u obrani.  

Baltimore Ravensi (12-4) osvojili su AFC North diviziju po prvi puta nakon 2006. godine te su kao 2. nositelji bili slobodni u prvom krugu doigravanja. Baltimore je prošao prvi krug playoffa u svakoj od protekle tri godine, a kako ga ove godine nisu morali igrati, posao im je dodatno olakšan.

- Imamo momčad koja je dovoljno jaka da osvoji naslov stoga nemamo isprike ukoliko zakažemo. Idemo obaviti svoj posao. Sada moramo pokazati da smo pobjednici i upisati svoje ime u povijest - izjavio je linebacker Ray Lewis.

- Mnogo igrača nikada nije uspjelo osvojiti naslov, ja srećom jesam i bilo bi sjajno kada bi ga ponovo osvojio s ovom momčadi.

Ravensi su u drugom krugu playoffa  izbacili Houston Texanse pobijedivši ih 20:17 ponovo se oslanjajući na ono što im najbolje ide, a to je igranje obrane. Zahvaljujući njoj, ali i pogreškama Texansa, domaćini su već nakon prve četvrtine vodili 17:3, ali gosti smanjuju na 17:13 do poluvremena. U drugom obrana Ravensa nije primila niti jedan poen, ali trenera Johna Harbaugha sigurno brine što su samo postigli tri. Protiv Patriotsa sigurno neće moći ostvariti dobar rezultat ukoliko njihova obran bude provodila toliko vremena na terenu. Quarterback Joe Flacco je dodavanjem osvojio samo 176 yardi, dva TD te je bio kritiziran zbog svoje igre cijeli tjedan.

Srećom po njega Ravensi se najviše pouzdaju u svoju obranu koja je zaštitni znak ove momčadi i sigurno će predstavljati mnogo problema Tomu Bradyju. Ukupno dopuštaju samo 288,9 yardi (3. u ligi) i 16,6 poena po utakmici. Posebno su dobri protiv probijanja gdje dopuštaju svega 92,6 yardi (2. u ligi) po utakmici.
 
Napad predvođen quarterbackom Joeom Flaccom i running backom Rayom Riceom osvaja 338,7 yardi (15. u ligi) i postiže 23,6 poena po susretu.

Flacco je ponovo imao jednu solidnu sezonu, ali nije pokazao napredak koji se od njega očekivao. Uspješno je dodao 57,6 %  dodavanja kojima je osvojio 3 610 yardi, 20 TD, a 10 puta je presječen. S obzirom kakve hvatače i ofenzivnu liniju ima na raspolaganju, Ravensi su se nadali puno boljim brojkama od ovih. Njegov najveći problem je bila konstantnost. Odigra dobro protiv Pittsbourgha ili upravo Houstona, a tjedan poslije je neprepoznatljiv protiv slabih Jacksonvillea ili Seattlea.

U playoffu Flacove brojke nisu predobre. U osam utakmica ima samo 6 TD dodavanja, a 7 presječenih te dva fumblea. A u čak sedam utakmica je bacio za manje od 190 yardi kompletiravši manje od 58 % dodavanja.

Running back Ray Rice je imao sjajnu sezonu. Probijanjem je osvojio 1 364 yarde, postigao 14 TD. Uz to je uhvatio za još 704 yarde i 3 TD i predstavljat će veliku prijetnju nešto slabijoj obrani Patriotsa.

Ove dvije su se momčadi posljednji put srele 10. siječnja 2010. godine kada su Ravensi slavili u Bostonu 33:14. Brady je imao čak tri presječena dodavanja te je pet puta srušen. Bacio je za samo 154 yarde, a Patriotsi su već nakon prve četvrtine gubili 24:0.

- Ne mislimo da će nam se to ponovo dogoditi. Ovo je sasvim drugačija sezona i drugačija momčad - rekao je kapetan specijalnog tima Matthew Slater.

- Ali dobro se sjećamo tog poraza i kako su nas osramotili na našem terenu. Dominirali su nad nama od prve akcije na utakmici. To svakako ne želimo ponovo doživjeti.

Joe Flacco  je dodavanjem osvojio samo 34 yarde na toj utakmici, ali je napad probijanjem osvojio 234 yarde od čega 159 Ray Rice.

- Već smo ih pobijedili tamo i ne vidim zašto ne bi ponovo iako sam siguran da će biti jako teško. Znamo da tamo nitko ne dolazi sa iluzijama o laganoj pobjedi stoga ćemo dati sve od sebe kako bi spremni ušli u utakmicu i odigrali najbolje što znamo - izjavio je QB Ravensa.

New England možda je favorit večeras, ali ne takav kakvim ga postavljaju kladionice. Mislim da u Ravensi ove sezone mnogo puta dokazali da su barem jednako dobri kao i Patriotsi. Momčad Johna Harbaugha ima jednu od najboljih obrana lige s kojom bi Brady mogao imati mnogo problema. Vjerojatno će on staviti 20-25 poena na semafor, ali sigurno mu neće biti lako. Bacati neće moći cijelu utakmicu, a probijanje je ionako strana riječ za Patriotse ove sezone. Baltimore je ove sezone ostvario 12 pobjeda u izuzetno jakoj AFC North diviziji u kojoj je igrao dva puta s Steelersima i oba puta dobio. Prošli tjedan igrali su protiv Houstona i nisu se proslavili, pogotovo napad, ali treba uzeti u obzir da Texansi imaju puno bolju obranu od Patriotsa. Mislim da Ravensi imaju dovoljno oružja u napadu da danas održe korak sa Patriotsima pa očekujem vrlo izjednačenu utakmicu u kojoj će vrlo teško bilo koja momčad imati veliko vodstvo. Nije loše ni za manji ulog odigrati na pobjedu gosta, a koeficijent 3,70 u Bwinu je i više nego privlačan. Ipak zbog par kikseva Ravensa ove sezone odlučujem se za nešto sigurniju varijantu