Dvoznak

Domaćima premija za pobjedu milijun dolara

Jedan od dva domaćina, Ekvatorijalna Gvineja, natjecanje će otvoriti protiv Libije. Mala centralnoafrička država dobila je izravan plasman na turnir, što je za 150. reprezentaciju svijeta po FIFA-rankingu vjerovatno bio i jedini način da se ogleda s najboljima na kontinentu.

Ekipu predvodi izbornik Gilson Paulo, zaposlen tek prije 15-ak dana kad je poznati francuski stručnjak Henri Michel podnio ostavku, navodno zbog miješanja u svoj posao od strane političara. Pod vodstvom Brazilca odigrali su dvije pripremne utakmice i obje remizirali, 0:0 sa značajno oslabljenom reprezentacijom Južne Afrike, te 1:1 s kamerunskim prvakom Cottonsportom.

Imaju samo dva međunarodno poznatija igrača, iskusnog napadača Deportiva Bodipa, te prvotimca Beira-Mara, veznjaka Balbou. Ostatak kadra sastoji se većinom od španjolskih niželigaških igrača, a prosječna dob je, za neafirmiranu ekipu, prilično visoka.

Za početak su dobili najlakšeg (ili najmanje teškog) suparnika u grupi, Libiju, a velika motivacija bit će im premija koju je za pobjedu ponudio sin predsjednika Ngueme - milijun $ za pobjedu, te još 20.000 strijelcu svakog gola. Drugim riječima, mnogi prvotimci danas mogu zaraditi više nego što inače zarade u godinu dana.

Libijce predvodi zemljak stratega domaćih, Marcos Paqueta. Nastup su izborili kao jedna od najboljih drugoplasiranih momčadi, iza Zambije s kojom ih je ždrijeb ponovno spojio i u ovoj skupini. Kvalifikacije su im zbog situacije u zemlji bile iznimno otežane, domaće nastupe odrađivali su u susjednim državama, ali osim Zambijaca poštenu konkurenciju nisu imali (Mozambik i Komori).

U prosincu su neuspješno nastupili na Pan-arapskim Igrama u Katru, osvojivši zadnje mjesto u svojoj skupini iza još jedne ekipe od koje se očekuje da na AFCON-u bude 'topovsko meso', Sudana. U generalki su pak ugodno iznenadili, pruživši prije pet dana pristojan otpor Obali Bjelokosti (0:1).

- Na svakom natjecanju prva je utakmica ključ za plasman u drugu rundu. Ako pobijedimo, napravit ćemo velik korak prema prolazu i u narednim nastupima bit ćemo pod manjim pritiskom. - najavio je dvoboj s E. Gvinejom Paqueta.

Zvijezda ekipe je defanzivac Djamal Mahamat iz Brage, što im odlično oslikava i karakter - igraju vrlo povučeno s dva 'isturena stopera' ispred obrambene četvorke, a standardna napadačka taktika su duge lopte na visokog napadača Zuwaya.

Natjecanje ima, po mom sudu, dva 'velika' (Obala i Gana) i tri 'mala' favorita (Senegal, te Maroko i Tunis koji su zajedno u skupini pa bi jedan lako mogao i ispasti). Ekipe poput Malija i Burkine Faso kvalitetom ipak debelo zaostaju i u ovom trenutku bilo bi ih nerazumno uzeti za ozbiljne kandidate.
Maksimalan publicitet usmjeren je na Obalu i oproštaj velikog Drogbe koji 'mora' otići ovjenčan titulom, što je ostavilo velikog traga i na kvotama. Pale su na skromnih 2.5 - koliko će se približno moći dobiti i ako se u finalu sastanu sa Ganom, za koju se nudi 5.75. Preostala tri kandidata ne podcjenjujem, u idealnom raspletu za svakog od njih mogli bi otići i do kraja, ali mislim da je u trenutnim okolnostima maksimalne pažnje vrijedna Gana.
Uspoređujući dva favorita, Obala vjerovatno ima veću koncentraciju talenta, ali ključna prednost 'Crnih Zvijezda' mogla bi biti izbalansiranija i taktički pametnija ekipa. Tradicionalna boljka afričkih momčadi, defanziva, njima nikad nije bila problem, a trenutna generacija predvođena Mensahom u obrani i Agyemang-Baduom u vezi ne izgleda puno lošije ni od najboljih svjetskih selekcija.
Spomena je vrijedan i pouzdani i 'normalni' golman Kwarasey, u odnosu na Obalinog Barrya koji ima čudesne reflekse, ali još 'čudesniju' pamet - i nedavno je svom Lokerenu izbio bodove odlučivši ničim izazvan predriblati nekoliko suparničkih napadača.
Ofanzivna prednost je naravno na strani 'Slonova', ali na svoj dan Gyan, Ayew i Asamoah nisu slabiji od nikog, pa svu kvalitetu Gervinha i Drogbe ipak treba uzeti s dozom opreza.
Sve u svemu, dvije ekipe kod kojih je teško nekom dati izrazitu prednost, jedna od njih vrlo će vjerovatno osvojiti turnir, uz trenutne kvote grijeh je ne pokušati na 'underdoga'.
Skrećem pažnju i na još jednu okladu - dogodi li se u svim skupinama najlogičniji rasplet, te se Gana i Obala sastanu već u polufinalu, pobjednik bi lako mogao ići na Senegal koji bi bar do polufinala imao širom otvoren put. Kladionice finale Obala-Senegal plaćaju prilično skromno, ali za Gana-Senegal može se dobiti oko 17.