Dvoznak

Chargersi nemaju pravo na pogrešan korak

Veliku stvar odradili su Detroit Lionsi (9-5) čudesnom pobjedom u Oaklandu i doveli se u situaciju da s jednom pobjedom u preostale dvije utakmice osiguraju doigravanje po prvi puta nakon 1999. godine. Iako će to biti vrlo teško ostvariti jer im prvo u goste stiže probuđeni San Diego, a potom oni gostuju kod Packersa. Vjerojatno pomalo opuštenim Packersima koji će možda odmarati najvažnije igrače, ali ipak divizijskom rivalu, jako snažnoj momčadi koja čak i bez najboljih igrača može odigrati na vrlo visokom nivou. Lionsi, istina, mogu dočekati i poraze drugih aspiranata, pa bi i ovih devet pobjeda bilo dovoljno, ali trener Jim Schwartz ne želi ništa prepustiti slučaju.

- Moramo pobijediti San Diego Chargerse, trenutno me ne zanima ništa osim toga. Momčad se treba usredotočiti samo na njih, na ostale rezultate ionako ne možemo utjecati. Svi znamo koji je ulog u ovoj utakmici i što nam je za činiti.

Odlična je bila završnica u Oaklandu gdje su Lionsi svladali Oakland Raiderse 28:27. Raidersi su poveli 27:14 u četvrtoj četvrtini, ali Lionsi su preokrenuli u zadnjih pet minuta. QB Matthew Stafford pronašao je Titusa Younga za 27:21, a zatim je iskonstruirao napad dugačak 98 yardi na kraju kojeg je pronašao Calvina Johnsona za vodstvo 28:27, 39 sekundi prije isteka vremena.

Tu nije bio kraj jer je Oakland izborio priliku za pobjednički field goal s udaljenosti od 65 yardi kojeg je blokirao Ndamukong Suh koji se upravo vratio nakon odrađene dvije utakmice suspenzije. Stafford je završio s 391 yardom i četiri TD dodavanja, a wide receiver Johnson je uz dva uhvaćena TD-a završio s devet hvatanja za impresivnih 214 yardi.

- Najviše mi je drago što sam ponovo s ovim momcima na terenu, prošlost ostavljam iz sebe. Sretan sam što smo izborili ovu vrlo važnu pobjedu - izjavio je Ndamukong Suh, defensive tackle Lionsa.

Lionsi su po 13. put zaredom rasprodali stadion i sigurno je da Chargerse očekuje velika buka na Ford Fieldu.

- To bi bio scenarij iz snova, da na Badnjak pred nabrijanom domaćom publikom osiguramo doigravanje. Teško da može biti bolje od ovoga, vrlo smo uzbuđeni zbog te prilike - rekao je defensive end Kyle Vanden Bosch. 

San Diego Chargersi (7-7) svladali su favorizirane goste iz Baltimorea 34:14 i tako održali na životu svoje šanse za doigravanje. Chargersi su u teškoj poziciji jer im trebaju dva poraza Denvera, uz njihove dvije pobjede, kako bi osvojili diviziju, a jednu pobjedu su iza NY Jetsa koji drže wild-card poziciju. San Diego gostuje kod Detroita i kod Oaklanda, i s obzirom na njihovu uobičajenu prosinačku formu, nije nemoguće da ostvari pobjede, no mogli bi ipak ostati za pobjedu kratki. Niz od šest uzastopnih poraza usred sezone bi ih mogao koštati doigravanja. 

- Jedno što je trenutno važno jest da ovaj tjedan pronađemo način da ostvarimo pobjedu. Nakon toga ćemo vidjeti gdje se nalazimo i što još možemo učiniti na gostovanju kod Oaklanda. Moramo nastaviti vjerovati da naš put neće završiti nakon sljedeće dvije utakmice - izjavio je Norv Turner, trener Chargersa koji bi mogao dobiti otkaz ukoliko momčad ne izbori doigravanje.

Protiv Ravensa quaterback Philip Rivers je uspješno dodao 17 od 23 dodavanja za 270 yardi, TD, a running back Ryan Mathews je probio za 90 yardi i 2 TD. Napad Chargersa u tri posljednje utakmice postiže 36,3 poena, za razliku od 21,5 koliko su postizali tijekom niza od šest utakmica bez pobjede. Rivers je vodio momčad sa sedam TD i nula presječenih dodavanja do tri uzastopne pobjede u kojima imaju 109:38 razliku poena.

Vincent Jackson, najbolji wide receiver Chargersa ima ozljedu prepona i o njegovom nastupu će odlučiti tek nakon zagrijavanja na prije utakmice.

Za San Diego je ovo iznimno važna utakmica u kojoj jednostavno moraju pobijediti. Momčad je počela igrati onako kako se i predviđalo na početku sezone kada su ih svi vidjeli kao jedne od favorita za Super Bowl. Obrana je počela raditi ono šta treba, a napad je eksplodirao. U posljednje tri utakmice/pobjede su postigli 38 pena u Jacksonvilleu, 37 doma protiv Buffala i 34 protiv obrambeno vrlo jakih Baltimore Ravensa. Rivers je nakon užasnog večeg dijela sezone počeo pokazivati zašto je smatran jednim od najboljih quaterbackova lige. Obrana Lionsa je samo u tri utakmice ove sezone zadržala protivnike ispod 20 poena. Prosječno primaju 23,7 poena po utakmici. U posljednjih šest su primali 37, 35, 27,31, 28, 27 poena, a napad San Diega je više nego sposoban da nastavi taj niz.