Dvoznak

Čak i Federer vidi uzora u Hewittu

Australac je prije 11 godina bio prvi tenisač svijeta. Sad je izvan prvih 60, a igra s jednakom strašću. Baker je napokon zaigrao poslije duge pauze. Najveće je pitanje može li njegovo tijelo izdržati potencijalnih pet setova

Krovna teniska organizacija ATP ovih dana slavi 40. godišnjicu postojanja ATP ljestvice rangiranja. Jedan od onih koji su bili prvi tenisači svijeta se još uvijek natječe. Hewitt je na vrhu bio 2001-02., a zahvaljujući svojim radnim navikama i nevjerojatnom borbenošću i danas predstavlja svakome težak ždrijeb. Iako je prošlo više od 10 godina otkad je igrao svoj najbolji tenis.

- Dok sam odrastao, maštao sam o tri stvari. Htio sam osvojiti Grand Slam, Davis Cup i postati prvi tenisač svijeta. Uspio sam u svemu tome, ali najveće postignuće je bilo osvajanje završnog Mastersa čime sam potvrdio prvo mjesto kad je utrka bila velika - prisjetio se Hewitt najboljih dana ukupno 80 tjedana koje je proveo na prvom mjestu.

Većina tenisača kažu zbogom igranju ako procijene da više ne mogu držati renking koji bi htjeli ili tijelo kaže da je dosta. Malo je onih poput Hewitta koji će igrati i dalje, iako su izvan Top 50, a nekad su bili sami vrh. Nije lako voljeti Hewitta, često zna biti vrlo provokativan na terenu, ali je strašno cijenjen zbog svoje upornosti i jednostavno ljubavi prema tenisu. Zato i veliki Federer vidi inspiraciju u njemu:

- Mislim da je Hewitt odličan uzor za mene. Renking može biti izvan prvih 100, 20. ili peto mjesto. Nije važno, jer dovoljno je uživati u igri.

Baker je isto dobar primjer. Amerikanac je tijekom karijere imao velikih problema s ozljedama i svi su zaboravili na njega. Baker nije igrao profesionalni tenis šest godina i za to vrijeme je imao čak pet operacija, a onda se vratio u tenis i došao nadomak ulaska u prvih 50. Prava filmska priča. Nekad veliki talent, pa praktički trener u privatnom klubu i onda ekspresni povratak u sami vrh.

Dobio je naslovnice, dobio je hvalospjeve, ali sad je opet samo jedan od brojnih igrača na Touru koji se bore za svoj dio kolača. Nažalost, opet je doživio ozljedu koja ga je ovaj put izbacila iz tenisa na pola godine. Nije bilo dvojbe, ponovo se pripremao za veliki povratak. Ovaj put nije bilo bombastično, nije to ni očekivao.

- Ponekad je strpljenje najvažnije. Odlučio sam preskočiti Atlantu jer još nisam spreman natjecati se u teškim mečevima iz dana u dan. Moja igra i tijelo napreduju, ali još nisam na razini koju bi htio imati prije ulaska u turnir - komentirao je Baker razloge odustajanja od Atlante i zaključio:

- U mojim godinama je važno slušati tijelo. Ima dovoljno turnira prije US Opena, a to je najvažnije. Moj glavni cilj je New York.

Challenger je bio test, Cincinnati generalna proba. Ukupno je odigrao četiri meča i trenutno je najveće pitanje može li izdržati potencijalnih pet setova. Što se tiče Hewitta, nije igrao mjesec dana, ali je pokazao svoje kvalitete. Finale Newporta, pa polufinale Atlante. Isner ga je dobio tie-breakom trećeg seta. Australac se čuvao za ovaj turnir, Baker isto. Biti će ovo sudar tehnički vrlo dotjeranih igrača koji su svoje karijere izgradili na odličnom reternu.

Ponovo pretjeran hendikep za prvi set u jednom susretu izjednačenih igrača. Naravno, Hewitt je favorit, ali prvenstveno jer nije poznato koliko Baker može izdržati. U prvom setu bi trebali gledati izjednačenu igru jer obojica imaju slična oružja. Hewitt je došao do polufinala u Atlanti, pa nikom nije pokrio ovaj hendikep. Pitanje je kako će Baker kasnije reagirati, jer nije imao dovoljno mečeva nakon rehabilitacije, ali na početku bi trebao biti sasvim konkurentan. Posebno za ovaj hendikep.