Dvoznak

Domaći specijalist za parove je svjestan uloge autsajdera

Učestvovanje Mertinaka u kvalifikacijama pojedinačne konkurencije se vjerojatno ne bi dogodilo da nije bila riječ o domaćem turniru. Na kraju je taj potez ispao pun pogodak i 33-godišnji specijalist je izborio glavni turnir. Iako je zadnji put igrao challenger meč prije četiri godine, nova podloga u Bratislavi i veće iskustvo su bili na njegovoj strani.

U dvoboju dva sunarodnjaka je pobijedio 13 godina stariji tenisač. Mladi Kovalik je opravdao pozivnicu, spasio četiri meč lopte u drugom setu i dobro se borio, ali školu je platio porazom nakon dva i pol sata borbe. Mertinak je zabio 13 asova i redovito ubacivao prvi servis, no to nije bilo dovoljno za čistu pobjedu. Napravio je velik propust u tie-breaku, koji na njegovu sreću nije ozbiljnije kažnjen.

- Na kraju je odlučilo moje veće iskustvo. Trebao sam pobijediti u dva seta, ali sam propustio vodstvo 6:2 u tie-breaku. Neke meč lopte sam propustio svojim greškama, neke je spasio Kovalik i otišli smo u treći set. Na kraju sam ipak našao prolaz dalje - komentirao je specijalist za parove i onda se okrenuo Dodigu:

- On je 70. tenisač svijeta, što dovoljno govori o tome tko je favorit. Mislim da sam već jako puno napravio plasmanom u drugo kolo i prolaskom kvalifikacija.

Dodig je prvo kolo također igrao protiv kvalifikanta i ako je to najava za ovaj meč, Mertinak se neće dobro provesti. Iako je Bellotti perspektivan Talijan i uskoro bi trebao ući u prvih 300, protiv hrvatskog tenisača nije imao ni najmanju šansu. Bellottiju nije pomoglo ni 71% ubačaja prvog servisa na brzoj podlozi, čak je bio uspješniji iza drugog servisa.

Hrvatski tenisač je izgubio samo jedan poen iza prvog servisa (24/25) i spasio jedinu pruženu break-loptu. Na reternu je imao odličnu realizaciju, tako da je od sedam prilika pet pretvorio u break i došao do pobjede u nešto više od školskog sata. Vjerojatno je njegova igra ispala kao lekcija za mladog talijanskog tenisača.

- Mertinak je nekad bio odličan u singlu, sad je još bolji u parovima i snalažljiv je na brzim podlogama. Kad su uvjeti brzi, onda je sve moguće, ali ja sam fokusiran na svoju igru - izjavio je Dodig za lokalne medije.

Ivan je sad u naletu nakon odličnog nastupa u Valenciji. Osigurao je Australian Open tim nastupom i sve ostalo do kraja sezone je bonus. I njemu se napokon otvorilo, tako da vjerojatno ovaj turnir shvaća ozbiljno. Posebno jer je bogat bodovima.

Iako je ovo brza podloga, teško mi je zamisliti išta drugo osim uvjerljive pobjede Dodiga. Motiviran je ovdje, ostvario je najuvjerljiviju pobjedu u prvom kolu, a već je sami prolaz Mertinaka u kvalifikacijama sve iznenadio. Riječ je o 33-godišnjaku koji je zadnji challenger meč u singlu igrao prije četiri godine, na ovom istom turniru. Ovdje je dobio klinca koji se nije snašao, no Dodig bi ovdje trebao lagano dolaziti do svojih gemova i ovo čak može proći s breakom po setu. Makar mislim da će i lakše.