Dvoznak

Baker je hit godine, ali Stepanek je kompilacija hitova

Nakon što je Baker ove sezone napravio čudo i od "nule" došao do Top 60 u 27. godini, nakon toliko operacija i velike profesionalne pauze, neki su složno zaključili da ostaje priča godine makar nakon toga ništa ne napravio. Amerikanac je trenutno 57. tenisač svijeta, ali nije napravio praktički ništa od odličnog nastupa na Wimbledonu.

Iako je igrao čak šest turnira na domaćim turnirima tijekom US Open serije, ostvario je tek dvije pobjede. Nakon toga je komentirao kako se veseli azijskoj turneji, no više je djelovao kao turist. Trenutno se čini da drugi imaju veća očekivanja od njega nego on sam od sebe. Mentalno se Baker strašno potrošio. Iz dugogodišnje anonimnosti je postao najveća američka teniska vijest i to znači puno medijskog praćenja. Nije uspio napraviti rezultat u SAD-u, što ga je jako razočaralo, no čini se da sad čeka kraj sezone. Njemu dvoranski beton nije idealna podloga, a dovoljno je rekao Youzhny nakon pobjede prošli tjedan:

- Zadovoljan sam pobjedom u dva seta, no moram priznati da Brian nije igrao dobro, puno je promašivao.

Stepanek nije toliko senzacionalna priča kao Baker, ali samo zato jer toliko konzistentan igrač svih ovih godina. Nevjerojatno da će uskoro napuniti 34 godine, a da mu je renking u prvih 40. Dok čitamo kako mnogi mladi tenisači "cmizdre" zbog duge sezone, Radek gura u dvije konkurencije fantastično. Samo da se prisjetimo. Igrao je finale parova na US Openu, pa odmah požurio u Argentinu na Davis Cup polufinale. Berdych je odradio najviše, no on je pomogao u važnom bodu iz parova.

U Šangaju je nanizao Hewitta, Gasqueta i Isnera, a onda oduzeo set Murrayu, a mogao je i više. Takvi mečevi ga nisu omeli da osvoji naslov na istom turniru. Mogao je zadovoljno uzeti pauzu i pripremati se za finale Davis Cupa, no došao je ovdje u kvalifikacije i treba ponoviti riječi Murraya jer je pogodio bit:

- Vrlo je brz i spretan. Igra drugačije od većine i vrlo je karakteran na terenu. Zabavljač je, ali zna frustrirati protivnike. Zbog toga moram biti koncentriran i strpljiv, te se ne zamarati time što se događa s druge strane terena.  

Ovdje je prošao kvalifikacije kao prvi nositelj, iako je možda znao da ga čeka mjesto lucky losera. Stakhovksog u tri seta i onda Llodru u dva, iako je Francuz imao dva puta break prednosti u prvom setu. To je bio jako težak ždrijeb i ne bi bilo čudno da su to bila recimo polufinala dvoranskog ATP turnira serije 250.

Velika je razlika između ove dvojice trenutno. Stepanek leti na terenu, čeka ga finale Davis Cupa, završnica sezone u Londonu, u Šangaju je igrao tenis godine, a ovdje prošao vrlo jake kvalifikacije. Baker je bio toliko loš prošli tjedan da je to čak Youzhny priznao. Amerikanac se ne snalazi u dvorani, ali važnije od toga, djeluje već neko vrijeme mentalno i fizički potrošeno. Lisac bi to morao iskoristiti.