Dvoznak

Johnson i ukleti tie-break

Steve Johnson je dobio za ovaj turnir pozivnicu. Logično jer je riječ o tenisaču koji je svojim rezultatima ušao u povijest studentskog tenisa. Johnson je osvojio drugi NCAA naslov u nizu i završio tu karijeru s čak 72 pobjede. Bio je prvi tenisač u povijesti koji je predvodio svoj fakultet u četiri timska naslova u nizu.

- To je odlična priprema za profesionalni tenis. Da bi osvojio timski i pojedinačni naslov morao sam igrati 10 dana u nizu, što profesionalci rijetko imaju priliku. Jako puno sam fizički i mentalno napredovao igrajući NCAA ligu - komentirao je 22-godišnjak, nešto što je često i Isner isticao kad je ušao u profesionalni tenis.

Johnson je zadnjih tjedana u stalnom pogonu i njegov servis jako dobro funkcionira, ali ima problema s tijesnim setovima. Naime, na zadnja tri ATP turnira je odigrao pet tie-breakova i sve ih izgubio, a jedinu pobjedu je ostvario protiv sasvim izgubljenog Younga.

Becker igra svoj prvi turnir nakon predaje u Newportu gdje je iz kvalifikacija došao do četvrtfinala, te ostvario pobjedu sezone nad Raonicem. Nažalost, tijelo je načelo nekoliko mečeva u nizu, pa je tako odustao od igre parova zbog problema s ramenom, a onda je predao protiv Harrisona zbog ozljede butnog mišića.

Nijemac je jedan od onih koji su morali praktički ići iz početka. Naime, bivši 38. tenisač svijeta je imao operaciju lakta i morao je krenuti od slabih Challengera. Tako je znao spajati Challengere s ATP turnirima, te ekspresnim mijenjanjem podloga samo da bi pokušao uloviti što više bodova. To mu je pošlo za rukom jer je opet Top 100, iako je na početku sezone bio 200 mjesta niže rangiran.

Kako je u njegovoj situaciji teško živjeti od turnirskih nagrada, ne čudi što je otputovao u Njemačku i igrao Bundesligu prošli tjedan. Oba je meča izgubio, što je i logično jer nije zemljaš, ali je barem nešto novaca stavio u džep. Za njega je najbolja vijest što do kraja godine nema bodova za braniti i mogao bi osigurati Top 100 status, te definitivni povratak slijedeće sezone. Zasad, treba vidjeti koliko će mu trebati vremena da uhvati ritam na svojoj najboljoj podlozi. Uostalom, i on je nekad bio vrlo dobar NCAA tenisač.  

Johnson je tipična američka škola tenisa. Dakle, jak servis, napadački forhend i slabija igra na reternu. Zato ne čudi što je u zadnja četiri ATP meča odigrao pet tie-breakova, te dva susreta izgubio u dva tie-breaka. Vjerojatno bi prva opcija bila over prvog seta, ali Becker nije sklon tome. Zbog toga sam se odlučio na hendikep. Nijemac se ozlijedio u Newportu, što je bilo dvostruko teže jer je igrao odlično. Nije ostao u SAD-u, nego se vratio u Europu, te igrao Bundesligu na zemlji, što je učinio sigurno samo zbog novca i ugovornih obveza. Gubio je te mečeve, njegovo stanje je upitno i vjerujem da bi Johnson morao pokriti ovaj hendikep.