Dvoznak

Hawksi su suočeni s dosad "nemogućom misijom"

Atlanta večeras protv iscrpljenog Jamesa i ekipe traži prvu pobjedu u ovoj seriji, te samim tim produžetak nade da mogu napraviti ono što nitko nikad nije u povijesti lige, nadoknaditi zaostatak od 3-0

Getty Images

Iako su, s obzirom na ozljedu do tad jako bitnog kotačića u njihovoj igri, Kevina Lovea, u polufinalnu seriju konferencije s Chicago Bullsima ušli kao lagani autsajderi, Cleveland Cavaliersi pokazali su da unatoč tome, predvođeni sjajnim Jamesom, itekako imaju kvalitetu, riješivši se "bikova" u šest utakmica. Donijelo im je to finale s Atlantom, u koje su Cavsi također ušli lagano podcijenjeni, no već u prva dva gostujuća susreta James i društvo napravili su ogroman podvig vrativši se kući s dvije iznimno vrijedne pobjede.

Samim tim Cavsi su se prometnuli u velikog favorita za prolazak u NBA finale, no pitanje je kakav bi psihološki učinak na Jamesa i društvo ostavio eventualni poraz u trećem susretu, u kojem su na kraju opasno "plesali po rubu".

Naime, Atlanta se od samog početka susreta nametnula kao bolji protivnik, a na ruku Cavsima nije išla ni činjenica da je James zabilježio najgore otvaranje neke utakmice u svojoj karijeri promašivši prvih 10 šuteva. Držali su domaćine u tim trenucima u igri Dellavedova i Shumpert koji su i najzaslužniji što je zaostatak Cavsa na poluvremenu bio tek pola koša, 48:49.

Getty Images

- Sve čestitke mojim suigračima koji su nas držali u utakmici u u prvom poluvremenu u kojem meni ništa nije ulazilo - kazao je James koji se poslije itekako iskupio za sve promašaje iz uvodne faze susreta.

Pred kraj poluvremena dogodio se i "okršaj" Dellavedove i Horforda, poslije kojeg je ovaj potonji isključen iz igre, a upravo to je možda i bio ključan trenutak susreta s obzirom da je Horford do tog trenutka bio uvjerljivo najbolji igrač Atlante s postignutih 14 (7/10) poena.

- Mislim da je s namjerom krenuo na mene, no trebao sam pametnije reagirati. Nisam se smio uvući u sve to, no naučio sam lekciju - prokomentirao je Horford nezgodan ulaz u noge od strane Dellavedove, te kao posljedica toga njegovo laktarenje koje ga je isključilo iz igre.

Poslije se razigrao James na čijim krilima su Cavsi vodili veći dio poluvremena, no uporni Hawksi su se, ponajviše zahvaljući sjajnom Teagueu, vratili u susret te čak imali i dvije prilike preko Carrolla za slavlje u samoj završnici. Međutim, utakmica je otišla u produžetak u kojem su momci iz Atlante četiri minute bili bez ubačaja iz igre, što se na kraju pokazalo presudnim.

- Zaista sam ponosan zbog načina na koji se moja momčad večeras borila - riječi su trenera Budenholzera.

Iako je imao užasan početak utakmice, LeBron James se poslije ponovno prometnuo u prvo ime susreta postigavši na koncu 37 (14/37) poena, uhvativši pritom i 18 lopti, te podijelivši 13 asistencija. Zatražio je početkom produžetka James nakratko da ga se izvadi iz igre, ponajviše zbog problema s listom, no nakon par sekundi se predomislio te "junački" odradio samu završnicu u kojoj je postigao pet ključnih poena za slavlje svoje momčadi.

- Dao sam apsolutno sve od sebe večeras. Nema dijela tijela koji me ne boli. Imam par ozljeda, no unatoč tome ništa me neće spriječiti da nastupim u četvrtoj utakmici. Ako želite pobjeđivati, morate biti spremni žrtvovati svoje tijelo - rekao je James koji je po završetku utakmice doslovno pao na pod od iscrpljenosti.

I dok je James zasigurno bio prvo ime susreta, treba svakako spomenuti i doprinos koji je i ovoga puta imao od svojih suigrača. U prvom redu se istaknuo dvojac s postignutih 17 poena, Dellavedova i Smith koji je uz to i uhvatio 10 lopti, dok je par ključnih trica pogodio i Shumpert koji je završio na 15 (5/11) postignutih koševa.

Ovom pobjedom Cavsi su došli do vodstva 3-0, što nitko nikad u povijesti lige nije uspio nadoknaditi. Samim tim pred Atlantom je "nemoguća misija", no ako je suditi po riječima Millsapa, oni ne odustaju:

- Bez obzira što se dogodilo, mi ne gubimo samopouzdanje. Vjerujemo u ovu momčad, vjerujemo u ove igrače. Vjerujemo da ćemo napraviti nešto posebno, bilo ove godine, bilo sljedeće. Nije gotovo dok ne bude skroz gotovo.

Ukoliko ponove igru iz treće utakmice Hawksi će si zasigurno povećati šanse da barem malo produže seriju. Trebat će im za to ponovno nezaustavljivi Teague koji je u prošlom susretu postigao 30 (9/23) poena uz sedam asistencija, dok je jako dobru rolu odradio i Millsap s 22 (5/11) poena uz devet uhvaćenih lopti.

Dobra vijest za "jastrebove" je da su popravili protok lopte u napadu, i to unatoč izostanku Korvera, no da bi imali šanse za slavlje jednostavno moraju pronaći načina za limitirati skok Clevelanda koji je u trećoj utakmici imao čak 19 napadačkih skokova.

Možda bi večeras mogli imai nešto lakši posao s obzirom na vidnu iscrpljenost Jamesa, a vjerojatno i ostatka ekipe s obzirom da je Blatt u prošlom susretu koristio tek sedam igrača (odnosno osam, no Marion je igrao tek 4 minute), no problem bi se mogao javiti ukoliko nastupi Irving koji je i za ovaj ogled naveden kao upitan.