Dvoznak

Hornetsima je svaka utakmica bitna u neizvjesnoj borbi za doigravanje

I dok Horentsi izgledaju dobro u posljednje virjeme, Rapse s druge strane trese kriza u zadnjih sedam utakmica u kojima su upisali šest poraza, dok vrijedi napomenuti i da s Charlotteom u posljednje vrijeme nisu dobro prolazili izgubivši pet zadnjih ogleda

Iako su u danima oko All-Star pauze zapali u krizu upisavši pet uzastopnih poraza kojima su ozbiljno uzdrmali svoje šanse za doigravanje, Charlotte Hornetsi brzo su se vratili na pravi trag, te su predvođeni novopridošlim Mo Williamsem u posljednjih pet utakmica upisali čak četiri pobjede. Posebno je važna bila zadnja pobjeda Hornetsa, upisana u noći sa srijede na četvrtak, kada su u sjajnoj atmosferi u Brooklynu doslovno pregazili svoje direktne konkurente u borbi za playoff.

Ključnim se u tom susretu pokazao furiozan početak Charlotte koja je poslije prvih 12 minuta igre već imala prednost od 20 poena razlike, 35:15. Uspjeli su se Netsi potom malo regrupirati i zaostatak smanjiti na 12 razlike do poluvremena, no momci trenera Clifforda početkom nastavka ponovno bježe, od čega se domaćin više nije uspio oporaviti.

- Brooklyn je što se tiče prve četvrtine ponajbolja momčad lige. Mislim da su na taj način pobijedili u dosta utakmica ove sezone. Znali smo stoga da će početak susreta biti ključan a nas večeras. Na sreću, počeli smo sjajno i pogodili dosta toga. Odigrali smo zaista izvrsnu prvu i treću četvrtinu - prokomentirao je Jefferson.

Da su Hornetsi imali zaista dobru večer svjedoči na kraju i podatak da su iz igre pogodili 49,4% svojih pokušaja, dok su s druge strane Netse ostavili na 39,8% šuta iz igre, uz što je ekipa trenera Clifforda odnijela i pobjedu u skoku, 49-38.

Najefikasniji su na koncu s po 19 postignutih poena bili Henderson (7/11) i Jefferson ( 8/16), dok svakako vrijedi spomenuti double-double učinke Williamsa koji je završio na 14 (6/13) poena i isto toliko asistencija, te Kidd-Gilchrista koji je uz 10 (4/7) poena stigao uhvatiti i 13 lopti.

- Ušli smo u ovu utakmicu s mišlju kako je zaista riječ o susretu visoke važnosti. Znali smo da će pobijediti ona momčad koja bude više htjela pobjedu s obzirom da smo u mnogo toga potpuno izjednačeni. Sjajno smo otvorili susret, zadali im neugodan udarac, da bi se oni potom regrupirali. Međutim, mi smo potom u trećoj četvrtini opet sjajno reagirali, od čega se oni više nisu oporavili -kazao je Mo Williams.

Ovom pobjedom Charlotte se vratila na osmo mjesto, posljednje koje vodi u dogiravanje na kraju regularnog dijela sezone, no da bi tu i ostali neko vrijeme, trebati će nastaviti s izvedbama kakve pružaju u posljednje tri utakmice. S obzirom da im u goste večeras stižu Raptorsi, jasno je kako družinu trenera Clifforda opet čeka težak zadatak.

I dok Hornetsi s jedne strane u posljednje vrijeme izgledaju sve bolje i bolje, Toronto Raptorsi još uvijek traže izlaz iz krize u koju su zapali po povratku s All-Star pauze. Činilo se kako su na pravom putu poslije slavlja nad 76ersima kojim su prekinuli niz od pet uzastopnih poraza, da bi potvrdu tog slavlja propustili napraviti u noći sa srijede na četvrtak kada su pred svojim navijačima poraz morali priznati Cavaliersima.

Iako su na poluvremenu zaostajali 14 poena razlike, 57:43, Rapsi su u nastavku susreta zaigrali mnogo bolje, da bi sredinom posljednje četvrtine imali i neriješen rezultat, 97:97. Ipak, James tada preuzima susret u svoje ruke, na što ekipa trenera Caseya nije imala adekvatan odgovor.

- Ovo je jedna od najboljih momčadi protiv kojih smo igrali ove sezone. Razočaran sam što smo si dopustili da zaostajemo 19 poena, no isto tako sam i zadovoljan i ponosan činjenicom da se nismo predali, već da smo se borili do samoga kraja. Ukoliko uspijemo u narednim utakmicama prenijeti igru iz drugog poluvremena večeras, biti ćemo sasvim u redu- izjavio je trener Casey.

Nisu na kraju Rapsima pomogle ni sjajne izvedbe Williamsa (7/8) i Valanciunasa (12/17) koji su postigli po 26 poena, dok je jako dobru predstavu pružio i DeRozan koji je na kraju susret završio na 25 (10/19) poena.

- Vratili smo se u susret nakon što smo zaostajali 19 poena. Međutim, nismo se u ključnim trenucima susreta poslije uspjeli obraniti, odnosno, James i ostatak ekipe su sjajno birali svoja mjesta, te s njih i pogađali - osvrnuo se DeRozan.

Nakon što su protiv Cavsa upisali svoj 16. poraz u posljednjih 30 odigranih utakmica, Rapsi će malo mira pokušati kupiti večeras u Charlotti. S obzirom da je domaćin u stanju odigrati jako dobru obranu, Raptorsima bi dobro došao Lowry koji je protiv Cavaliersa dobio i treću utakmicu u nizu odmora. Zasad još nije poznato hoće li nastupiti večeras, iako je ohrabrujuća vijest da je Kyle otputovao s ekipom koja večeras počinje turneju od tri uzastopna gostovanja.

Otkad je sletio u Charlottu gdje je dobio zadatak popuniti prazninu nastalu ozljedom Walkera, Mo WIlliams igra kao u najboljim danima. Naime, Mo je u sedam utakmica u dresu Hornetsa na prosjeku od 21,5 poena, s tim da je ispod ove margine ostao tek dva puta (17 i 14 poena). Očito je kako mu igra s njegovim prijateljem Jeffersonom sjajno odgovara, ponajviše iz razloga što Big Al često mora biti udvojen, a onda pak ostaje ponešto prostora na šutu što Mo sjajno koristi. Povratak Walkera je sve bliže i bliže, te će Williams uskoro dobiti nešto drugačiju ulogu. Mišljenja sam stoga kako ga se po ovoj margini isplati uzet, jer po svemu sudeći na parketu bi trebao provesti preko 30-tak minuta, što je za napadača njegovog kalibra i toliko slobode pri uzimanju šuteva sasvim dovoljno za otići preko. Protiv Netsa je Mo za 31 minutu postigao 14 (6/13) poena, no to je ponajviše iz razloga što je bila riječ o blowoutu. Sličan scenarij večeras ne očekujem, a kako Raptorsi i nisu najpoznatiji u ligi po branjenju PG-a (prosječno primaju 22,5poena), vjerujem kako Williams ima sve preduvjete da dođe do 18 poena.