Dvoznak

Obje momčadi u derbi ulaze sa sjajnom formom

Momci iz Atlante su ove sezone dobili dva od tri međusobna dvoboja, no obzirom da je zadnji odigran još u prosincu ne treba im davati veliku važnost budući da Cavsi posljednja dva mjeseca djeluju za dvije nijanse bolje nego na startu

Getty Images

Iako su u danima oko All-Star pauze zapali u malu krizu igre i rezultata, što pokazuju i tri upisana poraza iz četiri odigrana susreta, Atlanta Hawksi brzo su se vratili svojim starim navikama iz ove sezone, pobjeđivanju u serijama. Naime, momčad trenera Budenholzera na tu malu krizu reagirala je s pet uzastopnih pobjeda, da bi onom posljednjom, upisanom u noći s utorka na srijedu protiv Houstona, postali prva momčad koja je i teoretski ove sezone izborila doigravanje.

Getty Images

Međutim, unatoč činjenici što su na koncu došli do slavlja protiv Rocketsa koji su nastupili bez svog najboljeg igrača, suspendiranog James Hardena, "jastrebovi" su se morali pošteno namučiti. Naime, Rocektsi su vodili većinu susreta, a u jednom trenutku druge četvrtine su čak imali i 18 poena prednosti. Ipak, u playoff atmosferi u Atlanti momci trener a Budenholzera sjajno su reagirali u posljednjih 12 minuta igre koje su dobili 32:15, preokrenuvši tako susret potpuno u svoju korist.

- Sve čestitke mojim igračima koji su u par navrata u ovoj utakmici smogli snage i izvukli se iz neugodnih situacija. Izgledalo je kao da se cijelu večer pokušavamo izvaditi iz rupe, što nam je na kraju i pošlo za rukom- prokomentirao je trener Bud.

Iako su na koncu Rocketse limitirali na 43,3% šuta iz igre, dok su oni s druge strane pogodili 45,3% svojih pokušaja, Hawksima je najviše problema stvarao šut za tri poena Rocketsa koji su pogodili 14 puta iz 41 pokušaja.

- Treba čestitati protivnicima. Nismo ih u početku nikako uspijevali zadržati. Sve su pogađali. Preokret je započeo onoga trenutka kada smo se mi malo posložili u obrani - kazao je Horford.

 S 25 (7/12) postignutih poena i šest asistencija "jastrebove" je predvodio sjajni Teague, dok svakako vrijedi istaknuti i izvedbe Horforda koji je susret završio na 18 (9/14) poena i osam skokova, te Millsapa koji je uz 16 (6/16) poena stigao uhvatiti i 14 lopti.

Nakon što su i teoretski osigurali doigravanje, Hawksi će poslije dva dana odmora svoj pobjednički niz pokušati nastaviti večeras protiv Cavaliersa koji bi im lako mogli biti najteži protivnici u doigravanju, barem što se Istoka tiče. Ipak, iako je ovo utakmica dva velika rivala, u taboru Atlante smiruju tenzije.

- Mi želimo u kasnijoj fazi sezone biti još bolji nego što smo sad. Nije ovo nikakava utakmica u kojoj želimo poslati nekakvu poruku, već je ovo utakmica u kojoj opet gledamo sebe i to kako postati bolji-zaključio je Caroll.

Cleveland Cavaliersi su u Atlantu stigli prepuni samopouzdanja nakon što su u posljednje 24  utakmice prikupili čak 20 pobjeda, no sljedećih tjedan-dva im neće biti lako. Naime, 120:112 pobjedom kod Raptorsa u utorak su započeli period u kojem će pet utakmica zaredom odigrati protiv ekipa sa pozitivnim omjerom, a nakon Hawksa čekaju ih redom Sunsi, Mavsi i aktualni prvaci.

Momčad Davida Blatta je u Kanadi kontrolirala veći dio susreta, no šest minuta prije kraja našli su se u zaostatku od 96:95. Kada je vidio da je vrag odnio šalu odgovornost je preuzeo LeBron James koji je u preostalom vremenu ubacio čak 15 poena i donio svojoj momčadi iznimno važnu pobjedu.

- Ovo je vrlo bitna pobjeda, utrka na Istoku je posve neizvjesna i pobjeda u seriji protiv Raptorsa mogla bi biti ključna. Pokazali smo zrelost u pravom trenutku, u protivnom nam je utakmica mogla izmaknuti iz ruku - rekao je trener David Blatt.

- Obzirom kako se stvari na istoku razvijaju to bi na kraju moglo biti vrlo važno.

James je susret završio s 29 poena (9/16), šest skokova i čak 14 asistencija, a pratio ga je Kyrie Irving sa 26 poena (9/17) i osam asistencija, dok je Kevin Love ubilježio 22 poena (6/10) uz deset skokova iako je prije utakmice zbog bolesti primao infuziju.

Cavsi su tako na pozitivan način započeli razdoblje u kojem će šest od sedam utakmica odigrati izvan svoje dvorane, a usprkos teškom rasporedu čine se kao najbolji kandidati da izazovu Hawkse koji veći dio sezone suvereno drže vrh istočne konferencije. Momci iz Atlante su ove sezone dobili dva od tri međusobna dvoboja, no obzirom da je zadnji odigran još u prosincu ne treba im davati veliku važnost budući da Cavsi posljednja dva mjeseca djeluju za dvije nijanse bolje momčad nego na startu.