Dvoznak

Nižnij bio vrlo blizu slavlju u Moskvi

CSKA je dobio 29 utakmica u nizu, ali Nižnij je u četvrtak bio vrlo blizu da stane na kraj toj seriji. Poražen je tek nakon produžetka u utakmici u kojoj je potvrdio da može igrati sa svima. Bez obzira na umor, protiv Estonaca je favorit

Kalev je već godinama sudionik VTB lige, ali nikako ne uspijeva napraviti neki veći iskorak i uključiti se u borbu za doigravanje. Kako stvari stoje, i ove će sezone ostati izvan osam najboljih, unatoč nekim solidnim partijama i pet pobjeda na kontu. Činjenica je kako se Estonci financijski ne mogu nositi s većinom klubova. Kao i u mnogim drugim sportovima, bogatiji klubovi odnesu ono najbolje, kao što je bio slučaj s prelaskom Freimanisa u UNICS, a na Kalevu je da ponovno slaže igru i stvara igrače od kojih se bolji neće duže vremena zadržati u klubu.

Odlazak Freimanisa bio je veliki udarac, jer se radilo o ključnom igraču ekipe, bez kojeg je Kalev jako oslabljen u reketu. Paralelno s tim, Estonce je zapao i teži raspored te su posljednje četiri utakmice igrali protiv najboljih ruskih klubova, a danas im slijedi i još jedan iz tog ranga, Nižnij. Jasno je kako nisu imali izgleda, u svim su utakmicama upisali dvoznamenkaste poraze, a najteže su stradali prošlog vikenda od Himkija.

- Nakon Freimanisovog odlaska, neki se igrači nisu prilagodili na nove uloge. Bit će nam potrebno određeno vrijeme, a činjenica je kako nam je ovo bila i četvrta utakmica u posljednjim danima - rekao je trener Warraq nakon utakmice u kojoj se istaknuo Elegar s 14 poena i 10 skokova.

Kalev je u napornom ritmu, budući da se zahuktava Baltička liga u kojoj je počelo doigravanje. U četvrtak je estonska momčad svladala Lietkabelis, s kojim će igrati ponovno u srijedu i sigurno je kako je pažnja velikim dijelom i na toj utakmici. Ukoliko stvari danas krenu nizbrdo, nije isključeno da Warraq malo taktizira s minutažom lidera, koji su i u četvrtak povukli preokretom u posljednjoj četvrtini (26:11). Kalev danas neće moći računati na Škelea i Olmrea.

Nižnij iz utakmice u utakmicu potvrđuje da je sve bliži samom europskom vrhu. U četvrtak je bio nadomak prekidu fantastične pobjedničke serije Moskovljana, vodio je u produžetku, ali nije uspio napraviti potpuni preokret. Moskovljani su bili u prednosti većim dijelom utakmice, sredinom posljednje dionice vodili s 86:75, ali do kraja tog perioda ostali bez ubačaja iz igre i Nižnij je izborio dodatnih pet minuta. Klub iz Novgoroda je bolje krenuo, poveo s 93:90, ali CSKA je ubacio u višu brzinu i na kraju ipak upisao pobjedu.

- Počeli smo vrlo loše, grozno u obrani. Dozvolili smo CSKA osam laganih koševa na samom početku, imali smo previše respekta prema protivniku. Nismo napravili nijedan prekršaj do sedme minute. Čak i u tim smo okolnostima uspjeli ostati u priključku, a kada smo počeli igrati kako znamo, utakmica je bila ravnopravna. Nismo dozvolili igračima CSKA otvorene šuteve, pokušali smo zaustaviti De Cola i Teodosića, koji vas sami mogu uništiti. Ipak, na kraju su ti igrači odlučili utakmicu - rekao je Bagtskis i dodao:

- U prošlom okršaju u VTB ligi smo ostali u igri 20 minuta, ovaj put smo se borili 40. Nastavit ćemo raditi.

Bez obzira na poraz, Bagatskis može biti ponosan, jer je Nižnij potvrdio da može igrati i protiv ponajbolje europske ekipe u ovom trenutku. Ozljeda Rochestiea i neke vrijedne pobjede kojima je Nižnij došao do Topa 16, pomogle su drugim igračima da steknu samopouzdanje i podignu razinu svoje igre, a nakon povratka prvog razigravača, Nižnij uistinu izgleda odlično. Iako se oslanja na uzak krug igrača i igra dvije utakmice tjedno, ne pada u formi. Protiv CSKA su povukli lideri, Thompkins i Rochestie s po 22 poena, Kinsey je ostvario učinak od 19 poena i 10 skokova, Parahouski od 18 poena i osam skokova. Nižnij je držao ravnotežu u skoku i odigrao ravnopravno, iako je imao skromnih 10/33 za tri poena.

Bez obzira na sjajne europske rezultate, Nižnij svakoj utakmici pristupa s maksimalnim respektom i to je razlog zašto u VTB ligi ima samo dva poraza te puše za vratom vodećim Moskovljanima. Nije jednostavno igrati u takvom ritmu, posebno kada lideri igraju po 30-35 minuta, ali Bagatskis je nekoliko puta istaknuo kako Nižnij nema luksuz olako ući u utakmicu i pokušati upisati rutinsku pobjedu. Ne treba dvojiti kako će pristup i danas biti maksimalan.

- Kalev bih nazvao "divljom" ekipom. Igraju brzo i nepredvidljivo, velika je odgovornost na Elegaru i Machadu. Čeka nas teška utakmica, jer smo ostavili puno emocija u Moskvi. Osim toga, nismo bili doma punih tjedan dana i momčad je mentalno malo umorna. Ipak, u Tallinnu trebamo pobjedu, drugi rezultat je neprihvatljiv i igrači to znaju - rekao je Bagatskis.

Nižniju će ovo biti treća uzastopna gostujuća utakmica, što će biti otegotna okolnost. Ipak, ima prednost na svim pozicijama, Roechestiea je vrlo teško kontrolirati, a Thompkins i Parahouski su nerješiva enigma i za puno jače unutarnje linije. Kalev je ostao dosta oslabljen u reketu odlaskom najboljeg igrača i tu bi gosti trebali imati značajnu prednost.