Dvoznak

Lionsi neće pasti bez borbe

Patriotsi su u regularnom dijelu sezone na svom Gillette Stadiumu dobili 43 od 46 utakmica, a trenutno imaju niz od 14 domaćih pobjeda s prosječno 13,6 poena razlike

Kao i gotovo svake godine New England Patriotsima ostatak AFC Easta može staviti soli na rep, a i većina lige. Momci Billa Belichicka uživaju u nizu od šest pobjeda od kojih su posebno impresivni bili u posljednje dvije. Naime, nakon što su 2. studenog uvjerljivo slavili u derbiju protiv Broncosa (43:21) Patsi su bili slobodni sljedećeg tjedna što im je omogućilo da se sjajno pripreme za gostovanje u Indianapolisu s kojeg su se prošle nedjelje vratili slaveći s uvjerljivih 42:20.

Zanimljivo je da su protiv Broncosa momci iz Bostona imali čak 53 pokušaja dodavanja naspram samo 25 probijanja, da bi protiv Coltsa potpuno okrenuli ploču i usredotočili se na igru po zemlji (44 nošenja, 30 dodavanja). 

-  Što god da je potrebno. Uvijek pokušavamo ostati balansirani. Nikada ne ulazimo u utakmicu s planom da ćemo imati toliko i toliko probijanja ili dodavanja. Ako ti protivnik zatvori jednu stvar okreneš se drugoj, to je uvijek slučaj - komentirao je Tom Brady koji je do sada dodao za 24 polaganja uz samo četiri presječene lopte.

Jedan od glavnih razloga niza dobrih rezultata Patriotsa je forma Roba Gronkowskog koji je u zadnjih pet utakmica uhvatio 40 lopti za 590 yardi i čak šest polaganja. Patriotsi su među boljima u ligi po čuvanju lopte. Izgubili su ih tek osam, a osvojili čak 12 više.

U Indianapolisu je briljirao Jonas Gray koji je imao čak 37 nošenja za 201 yardu čime je nadmašio učinak iz prethodne dvije utakmice (32 nošenja, 131 y).

- Iznenađujuće, osjećam se sjajno. Zapravo sam dosta radio na kondiciji. Osjećam se sjajno i mislim samo na sljedeću utakmicu - rekao je Gray.

Kako bi mu malo olakšali posao Patriotsi su u utorak potpisali LeGarrettea Blounta koji je ranije otpušten iz Steelersa. Privikavanje na njihove sheme ne bi mu trebalo biti teško budući da je lani nosio njihov dres.

Napad Patriotsa generira 32,3 poena što uvelike olakšava posao oportunističkoj obrani koja zaslužuje sve pohvale za izvedbe u zadnje dvije utakmice. O defenzivi dosta toga znaju i Detroit Lionsi koji su također na vrhu svoje divizije (NFC North), no imaju mnogo jaču konkurenciju koja samo čeka da iskoristi svaku novo posrtanje. Momci Jiam Caldwela su imali niz od četiri pobjede prije nego što su prošle nedjelje u "pustinji" naletjeli na Cardinalse koji su ih svladali s 14:6.

- Momci su dokazali da su čvrsti, da se mogu vratiti, da su se spremni boriti. Čak i u utakmici protiv Cardinalsa trud je bio nevjerojatan. Kada dobivaš to od igrača preostaje ti raditi na egzekuciji i nekim drugim stvarima. Biti ćemo bolji. Mislim kako ova momčad ima odvažnost da pokaže otpor nakon razočarenja - rekao je trener Caldwell čija je momčad prošle nedjelje limitirana na 262 yarde.

Lionsi su godinama bili pri vrhu lige po napadačkom učinku, no to se promijenilo dolaskom konzervativnog Caldwella. Naime, ako se oduzme izvedba u prvom tjednu protiv Giantsa (35:14) momci iz Detroita ove sezone postižu tek 17,0 poena, a još niti jednom nisu sakupili više od 385 yardi. Držanje na kratkoj "uzici" ne odgovara previše Matthewu Staffordu koji u zadnjih šest utakmica ima skroman 80,6 quarterback rating, a ni probijači se u tom periodu nisu proslavili budući da su prosječno bilježili tek 80,2 yarde. Igra po zemlji večeras će biti jača za raznovrsnog Reggiea Busha koji je zbog ozljede propustio zadnju utakmicu.

Kada ih već ne ide u napadu, Lionsi su barem sjajni u defanzivi, štoviše, nitko u ligi nije bolji od njih. Osim što primanju najmanje poena (15,6) i dozvoljavaju najmanje yardi (290,3) Lionsi se mogu pohvaliti da su najbolji i u zaustavljanju probijača koje limitiraju na 68,8 yardi, odnosno na 3,03 yarde po probijanju.

- Igramo protiv jako dobre momčadi, ali nećemo ući u utakmicu s razmišljanjem kako su oni nepobjedivi i sve rade bez greške. Mi smo najbolja obrana u ligi. Zaslužili smo taj epitet. Nitko ti ništa ne daje u ovoj ligi, sve moraš zaslužiti. Sada je pred nama još jedan velik izazov i moramo pokazati od čega smo sačinjeni - kaže safety James Ihedigbo.

Iako su sjajna momčad Lionsi će večeras teško do pobjede. Naime, Patriotsi su u regularnom dijelu sezone na svom Gillette Stadiumu dobili 43 od 46 utakmica, a trenutno imaju niz od 14 domaćih pobjeda s prosječno 13,6 poena razlike. Osim toga, dobili su posljednja tri ogleda s Lionsima.

 

Ako se ne varam već sam nekoliko puta pisao undere probijača kada su na drugoj strani bili momci iz Detroita i još me nisu iznevjerili, a nadam se da neće ni večeras. Naime, ozljeda Stevana Ridleya ostavila je Patriotse u „mutnoj“ situaciji po pitanju running backa koji je sposoban neumorno se zalijetati u srce protivničkih obrana. Veeren nije taj tip probijača, a kako se Bolden nije iskazao priliku da zasja dobio je Jonas Grey, no momak je u petak propustio trening jer je zaspao. Navodno ga iznevjerio mobitel, crkla baterija, ali sumnjam da to previše znači Belichicku koji je na takve stvari tolerantan otprilike kao i njegov kolega iz Spursa, Gregg Popovich. Da stvar bude bolja, Patriotsi su par dana ranije potpisali Blounta koji je lani odlično „branio“ njihove boje na račun čega je i zaradio ugovor u Steelersima, ali tamo mu nije najbolje išlo. Uglavnom, poanta svega je sljedeća. Ako Grey i starta, a ne bude produktivan što je vrlo izgledno budući da ga čeka ponajbolja prednja sedmorka u ligi, Belichick bi ga mogao posjesti na klupu. Moja pretpostavka je da u bilo kojem slučaju ne bi trebao imati više od 15 „nošenja“ što obično protiv obrane Lionsa nije ni približno dovoljno da se probije ova granica.