Dvoznak

Samopouzdanje Chargersa ogromno nakon pobjede nad prvacima

Billsi imaju velikih problema s efikasnošću u red zoni protivnika što bi ih moglo skupo koštati protiv napadački moćnih ekipa kao što su Chargersi

Fanovi Buffalo Billsa su svašta morali trpjeti u novom mileniju, no čini se kako bi njihovo strpljenje uskoro moglo biti nagrađeno nakon obećavajućeg 2-0 starta. Klub je nedavno za 1,4 milijarde dolara kupila obitelj Pegula u čijem je vlasništvu i NHL klub, Buffalo Sabersi, pa od navodne selidbe cijele franšize izgleda neće biti ništa. Billsi nisu osjetili slast doigravanja od 1999. godine što je najduža aktivna suša u NFL-u, a nedavna povijest ih je naučila kako preuranjena euforija može imati vrlo negativan efekt. Nakon što su prije tri sezone dobili prve tri utakmice Billsi su izgubili deset od sljedećih 13, a nešto slično dogodilo im se i 2008. godine koju su otvorili s 4-0 omjerom da bi do kraja sezone sakupili još tek tri pobjede.

- Ne možemo reći kako smo očekivali da će nam ljudi odavati priznanje budući da jako dugo nismo ništa napravili. Mislim da to razumijemo. Moramo biti bolji svakoga tjedna. Sve što nas trenutno zanima je sljedeća utakmica - izjavio je trener Doug Marrone.

Njegova je momčad sezonu otvorila pomalo iznenađujućom pobjedom kod Titansa, a vrlo solidno je izgledala i prošlog tjedna kada je na svom Ralph Wilson Stadiumu nadigrala Dolphinse s 29:10. Razlog za optimizam, ali istovremeno i zabrinutost, Billsi mogu pronaći u tome što su čak deset puta stigli u red zonu protivnika (najviše uz Saintse), no postigli su samo tri polaganja.

-  Tužno je samo šutirati field goalove. To je nešto što moramo ispraviti - istaknuo je rookie senzacija Sammy Watkins koji je do sada uhvatio 11 lopti za 148 yardi i jedno polaganje.

Billsi su do sada ostvarili samo 28 prvih pokušaja (31. u ligi) usprkos efektivnoj igri E.J. Manuela koji je kompletirao 32 od 48 dodavanja za 375 yardi, dva polaganja i 95,4 passer rating. Vođa navale Billsa je samo jednom presječen i ima jedan pretrpljeni sack nakon što je lani u deset utakmica bio devet puta presječen i u 28 navrata sackan.

- Nikada nećeš biti savršen, ali dobra stvar je što smo dobili obje utakmice i to protiv vrlo dobrih momčadi. Dok god pobjeđujemo, ja sam sretan - kaže Manuel.

Napad Billsa uvelike ovisi o produkciji dinamičnog dvojca probijača C.J. Spillera i Freda Jacksona koji su do sada kombinirano po zemlji osvojili 207 yardi u 46 nošenja. Da ne bi bilo zabune, momci iz Buffala će rijetko koga "napuniti" poenima, no može se reći kako djeluju poprilično uravnoteženo u sve tri faze igre.

Njihova je obrana već osvojila pet lopti i upisala šest sackova, dok limitira protivnike na samo 83,0 yarde probijanjem (5. u ligi) što je ogroman napredak u odnosu na lani kada su šp zemlji dozvoljavali 128,9 yardi.

O njihovoj pravoj vrijednosti više će se moći reći nakon dvoboja sa San Diego Chargersima koji su se čudesno oporavili nakon kolapsa u "pustinji" gdje su prokockali 11 poena prednosti. Momci iz Kalifornije su prošlog tjedna na svom terenu potpuno nadigrali ni manje ni više nego aktualne prvake koji su pokleknuli s 30:21. Chargersi su definitivno pokazali način ostatku lige kako se suprotstaviti sjajnim Seahawksima. Pametnim kombiniranjem probijanja i dodavanja uspjeli su držati loptu nešto više od 42 minute i ostvariti 26 prvih pokušaja naspram samo 14 ekipe iz Seattlea. Briljantnu utakmicu odigrao je tight end Antonio Gates koji je uhvatio tri polaganja čime je napredovao do 11. mjesta na vječnoj ljestvici s 90 TD-a.

- On me ne iznenađuje, ali moram reći kako su sva tri TD hvatanja bila nešto drugačija nego što je bilo zamišljeno. Nalikovala su na ona iz dvorišta - komentirao je Philip Rivers koji je kompletirao 28 od 37 dodavanja za 284 yarde, tri polaganja uz 124,2 passer rating.

Veselje nakon pobjede malo je umanjila ozljeda startnog probijača Ryana Mathews koji će zbog ozljede koljena propustiti dobar dio sezone nakon što je lani po prvi puta u karijeri izdržao svih 16 utakmica i probio za 1,255 yardi.

- Svatko se oporavlja drugačije. Imali smo igrače za koje smo pretpostavili kako će propustiti cijelu sezonu da bi ih za par dana ili tjedna vidjeli na treningu. Ne želim ništa prognozirati - osvrnuo se trener Mike McCoy.

Kako bi nadomjestio učinak Mathewsa glavni strateg Chargersa će kombinirano koristiti sva tri preostala probijača (Woodhead, Brown, Oliver) s tim da će vjerojatno najviše vremena na terenu provesti Woodhead, ali to ne mora značiti da će imati povećan broj nošenja budući da svoju plaču primarno zarađuje kao hvatač iz backfielda.

- Rekli smo da će nam kroz sezonu trebati svi probijači. Očekivali smo probleme stoga ćemo morati rotirati. Imamo vjeru u sve naše igrače. Uostalom zato su i ovdje - kaže McCoy.

Obrana Chargersa je do sada bila poprilično solidna, a u tom ritmu će morati nastaviti kako se put u Buffalo ne bi pretvorio samo u izlet. Momci iz San Diega vode 22-12 u međusobnim ogledima od kojih su dva završila neriješeno. Zadnji puta ove momčadi su se susrele 2011. godine kada su Chargersi slavili s uvjerljivih 37:10, ali pred svojim navijačima.

Svaka čast Billsima na 2-0 startu, ali nema šanse da su bolja ekipa od Chargersa. Pobjede nad raspadnutim Chiefsima i nekonstantnim Dolphinsima se ipak ne mogu mjeriti s onime što su momci iz Kalifornije napravili prošle nedjelje kada su potpuno nadigrali aktualne prvake. Istina, Chargersi nisu pojam za konstantnost, ali nisu ni Billsi koji čekaju na doigravanje od 1999. godine, a usprkos svoj euforiji ne vjerujem da će suša biti prekinuta ove sezone. Billsi imaju pristojnu obranu i solidan napad, ali ni Chargersi ne zaostaju, štoviše, njihov napad je ponajbolji u ligi. Philip Rivers je najbolji quarterback u NFL-u bez Lombardijeva trofeja, a u Gatesu ima ponajboljeg tight enda unazad 10-ak godina. Nakon onako dobre igre protiv Seahawksa sumnjam da su Chargersi došli u Buffalo samo na izlet. Po meni je ovo u najmanju ruku 50-50 utakmica stoga mi se ovih 2,5 poena čini poprilično povoljnim, a hrabriji svakako mogu probati i čistu dvicu.