Dvoznak

Španjolac s 33 godine prvi put u Top 100

Volandri je u zadnja dva meča izborio čak 28 break-lopti, a protiv Carusa je dopustio samo jednu. Munoz je pak gubio 3:1 u trećem setu, no drugi put zaredom je dobio nezgodnog Gaia u odlučujućem tie-breaku. Sad traži četvrto finale sezone, dok bi Volandriju to bilo drugo

Getty Images

Munoz je došao u Manerbio izboriti ulazak u Top 100. Iako je znao da mu treba barem polufinale da bi to napravio, nije htio da to postane opsesija. Kazao je da uvijek postoji idući tjedan, no vjerojatno je znao da pobjeda protiv Gaia nosi taj status, prvi put u njegovoj dugoj i ozljedama načetoj karijeri. Bilo je napeto. Na kraju je odlučila triler završnica i uspio je napraviti taj korak. U ovom trenutku je 96. tenisač svijeta.

Španjolac je odlično ušao u susret. Iskoristio je prvu break-loptu, dok je za dvostruki break potrošio šest novih prilika. Iako Gaio u prvoj dionici nije uspio servis zadržati, dizao se s nastavkom meča. Ove godine ima 10 challenger pobjeda. Izgubio je oba susreta s Munozom, ovdje prvim nositeljem, no zadnji je otišao u tie-break. Činilo se da ovog puta ide prema pobjedi. Projurio je domaći tenisač drugim setom, pa poveo 3:1 u trećem. Munoz se vratio, spasio dvije break-lopte za 5:4 i onda došao do vezanih meč-lopti u tie-breaku. Drugu je iskoristio. Na kraju je Talijan imao pet osvojenih poena više, 10 asova ubačenih više i bolju prolaznost na drugom servisu, no propustio je prilike.

Volandri je ovog puta održao lekciju jednom od sunarodnjaka. Nekad je bio uvjerljivo najbolji talijanski igrač. Na challengerima je godinama bio autoritet, no zadnjih sezona je ta aura nestala. Sve češće veteran gubi od ostalih Talijana i sad svaki igrač u naletu vjeruje da ima šansu. Caruso je izborio četvrto challenger četvrtfinale sezone, no očito postoji blokada. Ni ovog puta nije otišao korak dalje. Nije bio ni blizu.

Najmanji problem za Volandrija je stvoriti prilike na reternu. Obično je u njegovom slučaju ključno držanje servisa. Ako je u tome dobar, onda na ovoj razini najčešće izlazi kao siguran pobjednik. Tako je bilo i ovog puta. Veteran je u drugom kolu izborio 15 break-lopti. Ovog puta dvije manje, no dopustio je samo jednu. Iako ju je Caruso iskoristio, čak pet puta je gubio servis. Nakon uvodnih 3:3 u drugom setu, Volandri je osvojio tri gema zaredom i tako izborio polufinale u zadnja dva mjeseca.

Iako su Munoz i Volandri veterani, iza njih su samo tri međusobna susreta, a nisu se sreli zadnje tri godine. Taj zadnji meč je dobio Talijan uvjerljivo na također domaćem challengeru. Španjolac je ovdje prvi nositelj. Traži četvrto challenger finale, a dva je naslova već osvojio. Volandri u karijeri ima 27 finala, no ove samo jedno.