Dvoznak

Herbert polufinale izborio sa sedam pobjeda, Johnson s tek dvije

Francuz se ovdje pretvorio u veliko iznenađenje, tim više što je odigrao toliki broj mečeva u tako kratkom periodu. Nakon pobjede nad Carrenom i sam je priznao umor tako da odmorni Johnson (Lu mu predao bez borbe) zasigurno danas ima dodatne adute

Getty Images

Zanimljivu američku turneju za sobom zasad ima Steve Johnson, jedan od trenutno najboljih Amerikanaca. I očekivalo se da on u tom dijelu sezone može dosta, no to je pokazao na dva od pet odigrana turnira. Odličan tenis prezentirao je u Washingtonu u kojem je na kraju dogurao do finala, dok je u Atlanti, Montrealu i Cincinnatiju ipak prelako gubio - i to u  dva navrata od slabije rangiranih tenisača.

Stoga ovdje nije stigao sa nekom bajnom formom, no očito ju je ponovno pronašao i svakako je vrlo ugodno iznenađenje. Tim više što izuzev jučerašnjeg četvrtfinala nije imao nimalo lak put i za njim su velike pobjede. U prvom zadatku (drugo kolo) odmah je pravi test imao u odličnom serveru Grothu kojeg je svladao u tri seta, da bi potom jednaku situaciju ponovio i protiv Tsonge. Bez sumnje, bila je to jedna od Johnsonovih boljih partija u karijeri kojom je ujedno istaknuo da se ovdje na njega treba itekako računati.

Nakon u najmanju ruku vrlo neugodnog ždrijeba Stevea je malo poslužila sreća i u jučerašnjem četvrtfinalu nije ni trebao igrati. Naime, njegov protivnik Lu se radi bolova u leđima povukao se bez borbe i tako se Amerikanac našao u svojem trećem ATP polufinalu, drugom ove sezone.

- Sigurno da ovo nije način na koji želite proći dalje i želim Luu da se što prije oporavi. Meni će nakon dva naporna susreta odmor dobro doći, no i bez njega sam bio potpuno spreman i osjećam se sjajno. No očekujem još i nadam se barem još jednoj pobjedi - prokomentirao je trenutnu situaciju Johnson.

Te želje o još jednoj pobjedi nisu nimalo nerealne pošto ga je naredna faza turnira spojila s Herbertom, igračem koji je uz dosta iznenađenja ovdje ipak glavni hit. Francuz je krenuo još iz kvalifikacija i za sobom ovdje ima čak sedam pobjeda. Nakon tri kola kvalifikacija koje je prošao bez ispuštenog seta iznenadio je dvojicu iskusnijih igrača Stakhovskog i Baghdatisa, da bi potom do kraja iskoristio ono što mu se pružilo. Naime, u trećem kolu Bedene nije bio potpuno spreman, dok mu je jučerašnje četvrtfinale donijelo Španjolca Carrena-Bustu koji uza sve svoje kvalitete ipak nije igrač ovakvih uvjeta.

Bio je to pravi "rat" od meča u kojem su obojica ovih mladih tenisača vidjeli veliku priliku, a nju je na kraju iskoristio Francuz. Nakon izgubljenog prvog seta, drugi je kroz tie-break nekako uhvatio stekavši tako očitu psihološku prednost uoči završne dionice. Taj momentum pretočio je u čak tri obrata tako da velike drame nije bilo i izborio se za svoje prvo ATP polufinale.

- Osjećam se sjajno i ovo je velik uspjeh za mene. Umora itekako ima pošto je za mnom već sedam susreta, a sutra me čeka osmi. No neću se predati i idem ponovno dati sve od sebe. Zadnja 2-3 mjeseca osjećam da igram dobro i ovdje se napokon sve posložilo - riječi su očito iscrpljenog Herberta nakon još jedne pobjede u Winston Salemu.

Jasno je da izuzev samog iskustva, a i klase, Johnson prednost ima i u svježini. Za razliku od Herbertovih sedam, Amerikanac je do polufinala odigrao svega dva susreta i čini se kako je pred njim prilika koju ne smije propustiti.