Dvoznak

Biti ili ne biti utakmica za Grke

Grci nemaju pravo na krivi korak, ali imaju oružja za suprotstaviti se Amerikancima koji su protiv Turske pokazali da su itekako ranjivi

Iako su neokrznuti prošli prvu fazu sve je očitije kako su Amerikanci svoje ranjivosti na ovom Svjetskom prvenstvu. Protiv Češke su se mučili u prvoj četvrtini, a nije da su nešto dominirali u ostatku utakmice, dok su protiv Turske slavili uz pomalo nevjerojatnu količinu sreće, odnosno nervoze protivnika koji je propustio nekoliko prilika riješiti utakmicu. Naravno kontra slabašnih Japanaca nije bilo problema, posebice u obrani koja je još jednom bila na elitnoj razini.

- Mislim da napredujemo svakom utakmicom, a to je naš cilj. Nismo dugo na okupu, i mislim da naši igrači uživaju igrati zajedno te razumiju kako je konzistentnost potrebna kako bi bili uspješni. Ozbiljno smo pristupili utakmici s Japanom. Nismo ih podcijenili. Vrlo sam zadovoljan s izvedbom - izjavio je trener Gregg Popovich.

Nakon razbijanja Japana reprezentacija SAD-a se popela na prvo mjesto po defanzivnom ratingu. Konkretnije, na sto posjeda primaju samo 83 poena, dok zabijaju 114,7 što je top tri učinak, ali daleko iza Srbije koja na sto posjeda ubacuje suludih 138,5 poena.

- Očito je da igramo s osjećajem hitnosti. Utakmica s Turskom nam je pokazala kako na ovom prvenstvu svi mogu svakoga dobiti, posebice jer je dan kasnije Češka slavila u njihovom međusobnom dvoboju. Moramo igrati maksimalno bez obzira tko je na drugoj strani - kaže Joe Harris koji je u Kini na prosjeku od 10,0 poena.

Nije novost da reprezentacija SAD-a nije ni izbliza u svom najjačem sastavu, a čini se da se problemi Gregga Popovicha samo gomilaju. Naime, u završnoj fazi priprema je zbog ozljeda otpao Kyle Kuzma, dok je u utakmici s Turskom gležanj uganuo Jason Tatum koji je propustio Japan, a navodno neće igrati ni danas. Marcus Smart je također propustio ogled s Japancima, radi se o ozljedi quadricepsa i vrlo je upitno hoće li zaigrati, posebice jer je zbog problema s listom propustio gotovo cijelo pripremno razdoblje.

Izostanak dvojice vanjskih igrača prisilio je Popovicha da dio utakmice s Japanom koristi postave s dva centra što je izgledalo zaista grozno. Također, Amerikanci imaju povećih problema sa zonskom obranom kojom im se Turska vratila u egal, a mnogo bolje nisu reagirali ni protiv Japana. Kada je vidio kako je zona efikasno oružje protiv njegove momčadi trener Popovich se odlučio malo uvježbavati 2-3 zonu tijekom utakmice s Japancima, i može se reći da je ona funkcionirala solidno, iako se mora uzeti u obzir slabost protivnika.

- Momčadi zonu koriste protiv nas i mislim da mi moramo biti sposobni igrati to protiv njih - rekao je Donovan Mitchell koji je na prvenstvu na prosjeku od 11,7 poena, 3,0 skoka i 4,0 dodavanja.

S NBA igračima u rosteru Amerikanci su na internacionalnim turnirima dobili 56 utakmica zaredom, a danas na kocku stavljaju i niz od 22 pobjede na svjetskim prvenstvima, no nakon jako dugo vremena najbolji igrač na terenu će nositi protivnički dres. Naravno, radi se o Giannisu Antetokounmpu koji je u Kini na prosjeku od 15,7 poena, 7,3 skokova, 2,7 asistencija i 2,3 ukradene lopte.

- On je MVP, ali istovremeno moramo biti svjesni kako oni imaju i druge sjajne igrače. Imaju nekoliko visokih igrača koji su dobri, nekoliko kvalitetnih šutera. Nije sve na Giannisu. On je pametan igrač. On zna kako koristiti suigrače stoga se ne možemo samo fokusirati na njega - komentirao je Giannisov suigrač iz Milwaukee Bucksa, Khris Middleton.

Nakon što su bili vrlo impresivni tijekom pripremnog razdoblja očekivalo se da će Grci relativno lagano proći skupinu, no morali su strahovati do samoga kraja. Startali su sjajno, demoliranjem Crne Gore da bi ih potom u trileru nadmudrio Brazil, a nije sve išlo glatko ni protiv Novog Zelanda, no ipak je izborena 103:97 pobjeda.

- Bila je to vrlo teška utakmica za nas jer smo prethodno izgubili protiv Brazila. Morali smo pobijediti. Kao što ste mogli vidjeti, Novi Zeland je opasna momčad. Morali smo ostati fokusirani svih 40 minuta. Borili smo se i uspjeli iskontrolirati skok - rezimirao je trener Thanasis Skourtopoulos.

Nakon što je pod ručnom odradio prve dvije utakmice Giannis Antetokounmpo je Novi Zeland za pola sata na parketu počastio s 24 poena, deset skokova i šest asistencija.

- Situacija s Ginnisom je malo komplicirana. S jedne strane ga moramo čuvati, i paziti kada i koliko igra, ali istovremeno moramo brinuti o momčadi. Protiv Novog Zelanda smo mogli koristiti niske postave, stoga je bio dobar trenutak da ga više koristimo, posebice na poziciji centra gdje može iskoristiti prostor. U sljedećoj utakmici, protiv momčadi SAD-a, mislim da će mu biti lakše jer zna njihov mentalitet i način na koji igraju. Neće biti kao protiv momčadi iz Europe, koje su naviknute na ova pravila. Sada je trenutak da povećamo minutažu Giannisu i njegovo opterećenje - najavio  je trener Skourtopoulos.

S obzirom na poraz protiv Brazila ovo je za Grčku biti ili ne biti utakmica stoga se može očekivati maksimalan pristup, i poveća minutaža za najbolje igrače. SAD je u nešto komfornijoj situaciji, no sigurno neće odigrati opušteno, posebice jer zadnjih dana odgovaraju na pitanja o Ginnisu, kao što su i o Ruiu Hachimuri kojeg su ostavili na četiri poena uz 2/8 šut iz igre.

Dva puta zaredom sam pretrpio brutalne padove na Amerikancima, no vjerujem da danas opet imamo nešto kvalitetno na njihovoj utakmici. Za Grke je ovo biti ili ne biti dvoboj stoga ne sumnjam da će biti na svom maksimumu, posebice jer izbornik Thanasis Skourtopoulos najavljuje puštanje s lanca Giannisa Antetokounmpa koji itekako dobro zna što ga danas čeka na drugoj strani budući da se s Amerikancima svakodnevno susreće na NBA parketima, a još su mu dvojica suigrači u Milwaukee Bucksima (Middleton, Lopez).

Mišljenja sam kako ova Grčka može itekako parirati Amerikancima, čak i bolje nego što je to napravila Turska. Definitivno je plus što imaju za secirati tu utakmicu Amera s Turcima u kojoj se zona (2-3) pokazala kao dobra formula za zaustavljanje momčadi Gregga Popovicha, a i mislim da su po fizikalijama Grci ispred Turaka. Uostalom, na Acropolis Kupu su Grci nadigrali Tursku s 84:70, i to bez Sloukasa.

Što se Amerikanaca tiče, ne može se reći da su impresionirali. Dok su Donovan Mitchell, Kemba Walker s Mylesom Turnerom na parketu stvari još izgledaju dobro, no čim krenu zamjene pojavljuju se poveći problemi. Danas nema Jaysona Tatuma (10,5 poena u prve dvije utakmice), a vrlo je upitan Marcus Smart (4,5 poena) što skraćuje rotaciju Amerikanaca. Trener Gregg Popovich je protiv Japana probao s dva centra što je izgledalo apsolutno kriminalno. Naime, šest minuta i četiri sekunde s dva klasična centra, Amerikanci su Japanu zabili tek pet poena. U ostatku susreta 93. Sumnjam da će se danas Popovich odlučiti na tako nešto, ali je mogućnost. Druga stvar. Amerikanci strašno padaju kada nema Walkera čiji je plus/minus u dvije relevantne utakmice +11 (Češka) +9 (Turska), a posebno stvari loše izgledaju kada na terenu istovremeno nema ni Mitchella.

Ono što izvlači Amerikance je obrana. Na sto posjeda primaju samo 83 poena što je najbolji učinak u Kini i očekujem da nastave u sličnom ritmu, jer je očito da nemaju dovoljno širine kako bi napad funkcionirao svih 40 minuta. I Grčka je u tom segmentu igre solidna. Crnu Goru je limitirala na 60 poena od čega samo 16 u prvom poluvremenu, Brazil se u trileru dovukao do 79, dok Novi Zeland nije relevantan s obzirom da se radi o vjerojatno najbržoj reprezentaciji na turniru. U pripremama su Grci briljirali obrambeno, čak i protiv ovih boljih momčadi. Italija, ali bez Galla i Datomea, je ostala na 63, Turska 70, Srbija u regularnom dijelu na 72, a ta Srbija ovdje u Kini ima suludi 138,5 ofenzivni rating.
Da ne duljim, mislim da je under na timski total Amera ovdje solidna opcija, no mrvicu boljim mi se čini ukupni under budući da Grčka nije pokazala previše lepršavosti u napadu, a protivnik im praktički sve bazira na obrani. Imamo ovakvu marginu dijelom zbog imena, a dijelom jer su Ameri bili efikasni u gotovo potpuno revijalnim pripremnim utakmicama kontra Španjolske i Australije. Za Grke je ovo utakmica turnira, Antetekounmpo će sigurno biti posvuda i vjerujem da SAD čeka nešto s čime se do sada još nisu susreli.