Dvoznak

O'Neill se nada da će Nizozemska podleći pritisku

Nizozemska traži plasman na Europsko prvenstvo u dva direktna okršaja protiv Sjeverne Irske

www.ghanafa.org

Nizozemska se nalazi na trećoj poziciji kvalifikacijske skupine za Europsko prvenstvo s tri boda manje od Njemačke i Sjeverne Irske, ali i utakmicom manje od konkurenata za plasman na završni turnir. Pomlađena reprezentacija Nizozemske pod Koemanovim je vodstvom na dobrom putu da se vrati u sam vrh europskog nogometa, barem ukoliko se može suditi po izvedbama u premijernom izdanju Lige nacija i u dosadašnjem dijelu kvalifikacija. U Ligi nacija Nizozemska je stigla do finala gdje je tijesno izgubila od Portugala, a u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo Koemanova je momčad upisala tri pobjede uz po četiri postignuta pogotka, te domaći poraz od Njemačke. U ožujku je Njemačka nakon lude utakmice s pet pogodaka slavila u Amsterdamu golom Schulza u sudačkoj nadoknadi, a Nizozemska joj je za taj poraz uzvratila u Hamburgu prošlog mjeseca pobjedom s dva gola razlike u novoj golijadi.

Koeman očekuje tešku utakmicu protiv Sjeverne Irske:
- Oni su borbene mašine. Možda nemaju strukturu i tehničku kvalitetu, no ovo je direktna borba za plasman na Europsko prvenstvo. Sjeverna Irska je momčad koja svakom suparniku može učiniti život teškim, stoga mi moramo vidjeti kako pronaći rješenja za njihovu igru. Oni će te uhvatiti za vrat ukoliko dobiju priliku to učiniti, a mi moramo biti spremni za to. Mi još moramo izboriti plasman za Svjetsko prvenstvo, a za ulaznicu se borimo u utakmicama protiv Sjeverne Irske. Biti će vrlo bolno ukoliko u ovoj utakmici ne dođemo do željenog rezultata. U Nizozemskoj uvijek postoji pritisak jer mi smatramo da uvijek moramo svugdje igrati i da se za sve trebamo kvalificirati. Mislim da je ova momčad vrlo gladna, pogotovo jer nema mnogo igrača koji su igrali na velikim turnirima. Pred nama su dvije vrlo važne utakmice protiv Sjeverne Irske, no pritisak je nešto na što su moji igrači naviknuti jer redom igraju za velike klubove.

Kod Nizozemske nema većih iznenađenja na popisu kandidata za nastup budući da Koeman nema novih problema s ozljedama. U konkurenciju za nastup nakon oporavka od ozljede vratio se stoper De Vrij. Koeman nema većih dilema glede početnog sastava, no upitno je hoće li u napadu uz Depaya i Babela utakmicu protiv Sjeverne Irske započeti Bergqijn, Promes ili Malen.

Nominalno su Nizozemska i Njemačka glavni favoriti za osvajanje prve dvije pozicije kvalifikacijske skupine, no Sjeverna Irska plasman na Europsko prvenstvo ne želi favoritima prepustiti bez borbe. Dobru je taktiku izabrala Sjeverna Irska budući da je u uvodnoj fazi kvalifikacija odigrala svoje utakmice protiv Estonije i Bjelorusije u kojima je redom upisivala pobjede, te sada u direktnim okršajima s Nizozemskom i Njemačkom želi zadržati jednu od vodeće dvije pozicije. U rujnu je O'Neillova momčad upisala domaći poraz od Njemačke protiv koje će i zaključiti kvalifikacijski ciklus, no prije toga čekaju je dva direktna okršaja s Nizozemskom.

O'Neill se nada da bi Nizozemska mogla pokleknuti zbog pritiska:
- Dobro smo upoznati s njihovim snagama i slabostima. Nizozemska je momčad u usponu, no i momčad s određenim nivoom očekivanja jer se radi o reprezentaciji koja se nije kvalificirala na posljednja dva završna natjecanja. Ova momčad Nizozemske ima teret jer želi prekinuti taj ciklus, a uz to vjerojatno nije ni najiskusnija reprezentacija. Van Dijk je vjerojatno najbolji branič svijeta, no on ima samo 30 nastupa za reprezentaciju pa možda još nemaju taj nivo iskustva kakvog su imale njihove prijašnje reprezentacije. Odlična su momčad i definitivno će nastaviti rasti.

Najveći problem za O'Neilla u završnici kvalifikacijskog ciklusa za Europsko prvenstvo predstavlja činjenica da su se njegovi donedavno neizostavni braniči Hughes i McAuley u lipnju oprostili od reprezentativnog dresa, a da se lijevi bek Lewis ozlijedio pred samom utakmicom protiv Nizozemske. Osim Lewisa susret s Nizozemskom zbog ozljeda moraju propustiti veznjak Jones i napadač Smyth, a u konkurenciji za nastup nema ni napadača Washingtona i Grigga koji su prethodno redovito bili u O'Neillovom kadru.