Dvoznak

Estonija čeka Sjevernu Irsku bez niza donedavno neizostavnih prvotimaca

Sjeverna Irska traži pobjede kako bi jesenski dio natjecanja i utakmice s Nizozemskom i Njemačkom dočekala na vrhu skupine

Getty Images

Najveći uspjeh u povijesti estonskog nogometa bio je plasman reprezentacije u doigravanje za Europsko prvenstvo 2012., no nakon tog senzacionalnog uspjeha reprezentacija Estonije uglavnom niže neuspjehe. U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo Estonija nije bila ni blizu plasmana na završnicu kraj Belgije, Grčke i BiH, a Reimova je momčad nakon toga podbacila i u Ligi nacija budući da je ispala iz C u najniži D rang natjecanja. S obzirom na kvalitetu suparnika u kvalifikacijskoj skupini za Europsko prvenstvo, jasno je da će se Estonija boriti s Bjelorusijom za izbjegavanje posljednjeg mjesta na tablici.

Reim se nada pomoći s tribina:
- Sada igramo kod kuće. Uvijek se nadamo da ćemo igrati mnogo bolje pred našim navijačima, nego što to činimo na gostovanjima. Posljednja je utakmica bila pred dva mjeseca i nadam se da su dečki u boljoj formi nego što su bili u Belfastu. Naše prvenstvo i dalje traje, no pola momčadi igra u inostranstvu i za njih je sezona gotova. Mislim da su svi profesionalci i da to nije bitna stavka.

Budući da Estonija nema šanse izboriti plasman na završnicu Europskog prvenstva, izbornik Reim odlučio je napraviti značajne promjene u reprezentativnom kadru pa na ovom okupljanju nema niza važnih igrača bez kojih je momčad donedavno bila nezamisliva poput braniča Kruglova, Jagera i Klavana, veznjaka Lutsa, te napadača Aniera i Purjea. Među 24 igrača na koje Reim računa na ovom okupljanju devet je mlađih od 23 godine, a prvom se nastupu u dresu A reprezentacije nadaju veznjak Kreida, te napadači Sinyavskiy i Sorga.

Nakon dobrog izdanja na Europskom prvenstvu u Francuskoj, Sjeverna Irska ostala je bez plasmana na Svjetsko prvenstvo u Rusiji nakon dramatičnog doigravanja protiv Švicarske koje je odlučio gol Ricarda Rodrigueza s bijele točke. Nakon toga izbornik O'Neill odlučio je iskoristiti Ligu nacija kako bi dao priliku brojnim novim igračima budući da je njegov reprezentativni kadar trebao osvježenje. Rezultatski je Sjeverna Irska podbacila i ispala je u C rang natjecanja, no O'Neill je nakon premijernog izdanja Lige nacija bio zadovoljan jer je dobio nekolicinu igrača na koje ozbiljno može računati u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo. Pred svojim je navijačima Sjeverna Irska pobijedila Estoniju i Bjelorusiju, te sada protiv istih suparnika traži nove pobjede kako bi jesenski dio natjecanja i sučeljavanja s glavnim rivalima Njemačkom i Nizozemskom dočekala kao vodeća momčad skupine.

O'Neill želi sva tri boda protiv Estonije:
- Mi smo poput Estonije mala nacija koja često ima problema kada ne igra kod kuće. Ukoliko se pogledaju posljednja dva kvalifikacijska ciklusa, tada možemo vidjeti da smo bili vrlo dobri na gostovanjima. To znači da smo bolje opremljeni za gostovanja nego što smo to bili u prošlosti. Sada imamo samopouzdanja kada igramo na gostujućim terenima jer znamo da smo sposobni doći do dobrih rezultata. Vjerujemo da nastavkom dobrih rezultata možemo doći u situaciju da uđemo u gotovo nokaut scenarij sa po dvije utakmice protiv Nizozemske i Njemačke.

Među 28 igrača na koje O'Neill računa na ovom okupljanju nema braniča Hodsona, veznjaka Norwooda, te napadača Vassella i Griga. Veterani Hughes i McAuley i dalje su u reprezentaciji iako će uskoro navršiti 40 godina, kapetan je i dalje veteran Davis, no u reprezentativnom kadru je i niz mladih igrača koje je izbornik testirao tijekom Lige nacija poput braniča Lewisa i veznjaka Jonesa.