Dvoznak

Armenci svoju prednost vide u vremenu - igrat će se na 30-ak stupnjeva

Celtic je u protekle dvije sezone igrao grupnu fazu LP i apsolutni su favoriti u ovom dvoboju. Prva utakmica ipak poziva na oprez jer su Škoti tek na početku priprema za novu sezonu i nisu naviknuti na ekstremno visoke temperature koja će ih dočekati u ovoj utakmici

Alashkert je po treći puta u nizu osvojio prvenstvo Armenije i svoju će europsku avanturu započeti protiv škotskog velikana čija je ambicija dohvatiti grupnu fazu natjecanja LP. U prethodne dvije sezone Armenci su uspješno preskočili prvu prepreku u kvalifikacijama za LP, u oba navrata je to bila Santa Coloma iz Andore. Međutim, u oba su slučaja zapinjali odmah na sljedećoj prepreci, prije dvije sezone od njih je bio uspješniji Dinamo Tbilisi, a prošle sezone iz daljnjeg natjecanja ih je izbacio Bate Borisov. Prije ove utakmice, posebno ističu da su prije 4 godine u kvalifikacijama za EL, u svojem prvom nastupu u europskim natjecanjima izbacili škotski St Johnstone.


Jedna od stvari na koju Armenci računaju kao na svoju veliku prednost uoči prve utakmice protiv Celtica su vremenski uvjeti u kojima će se igrati utakmica, očekuje se temperatura iznad 30 stupnjeva. Utakmica se neće igrati na domaćem stadionu Alashkerta koji ne zadovoljava uvjete za igranje LP, već je prebačena na puno veći stadion koji prima 15-ak tisuća ljudi koji prema svim najavama ni približno neće biti pun. Armenci su napravili određene izmjene u igračkom kadru u odnosu na prošlu sezonu, prošli tjedan su ostali bez Dine Škvorca koji je bio jedan od ključnih igrača u obrani. Doveli su čak 5 novih igrača, svi su stranci. Vrijedi izdvojiti dolazak meksičkog napadača Romera koji je prije 3 sezone bio najbolji strijelac armenskog prvenstva igrajući za Pyunik. S obzirom da su novi igrači tek stigli u klub,  ne očekuje se da će imati neku bitniju ulogu u prvoj utakmici protiv Celtica.


Kapetan Yedigaryan uvjeren je da njegova momčad može napraviti probleme Celticu, posebno u prvoj utakmici:
- Celtic je snažan suparnik s bogatom poviješću, ali mi želimo otići što dalje u ovom natjecanju. Imamo dobru momčad i volimo igrati napadački, pogotovo na domaćem terenu. U današnjem nogometu razlike između klubova nisu tako velike zbog čega se i događaju brojna iznenađenja. U Yerevanu je jako vruće što je problem za svaku gostujuću ekipu, utakmica će nam dati sve odgovore.


Celtic je i prošle sezone uvjerljivo došao do naslova škotskog prvaka i sada opet imaju cilj doći do grupne faze LP u kojoj su igrali u protekle dvije sezone. S obzirom na promjene koje su se dogodile u kvalifikacijama za LP, put do ostvarenja tog cilja im je znatno otežan jer moraju preskočiti čak 4 prepreke ako žele i ove sezone igrati u elitnom klupskom natjecanju. Najveći problem im je što su morali vrlo rano startati s pripremama za novu sezonu, škotsko prvenstvo počinje tek za nešto manje od mjesec dana.


U prethodne dvije sezone Celtic nije imao problema preskočiti suparnike s kojima su sastali na početku kvalifikacija za LP. Prije dvije godine su izbacili gibraltarskog prvaka (nakon šokantnog poraza u prvoj utakmici, sve su na svoje mjesto postavili u uzvratu), a prošle godine su izbacili sjevernoirski Linfield. Do sada su u pripremnom razdoblju odigrali 4 utakmice od kojih su 3 dobili, a jednu izgubili. Očekuje se da će napadač Griffits i defanzivac Compper propustiti ovu utakmicu nakon što su u subotu morali preskočiti i prijateljsku utakmicu protiv Shamrocka, a nastup kapetana Browna je upitan.


Manager Brendan Rogers bio je oprezan u najavi susreta:
- U ovom natjecanju moraš respektirati svakog suparnika s kojim igraš. Alashkert je tri godine u nizu armenski prvak, znamo da se radi o dobroj momčadi. Bit će ovo teška utakmica, pogotovo jer smo tek na početku priprema za novu sezonu. Vrijeme će također biti važan faktor, vruće je i u Velikoj Britaniji, ali ni približno tako vruće kao ovdje.