Dvoznak

Japan ide po treći azijski naslov u nizu

Ovaj put će Japankama biti teže obraniti titulu zbog barem dva razloga - priključenja Australije azijskoj zoni te izostanka WNBA igračice Tokashiki. Filipinke su prvi put dio Divizije A i jedan od kandidata za ispadanje

Perlas Pilipinas je nadimak filipinske ženske reprezentacije koja prvi put sudjeluje u najjačoj diviziji azijske košarke. Prije dvije godine u Kini na Azijskom prvenstvu bile su najbolje u Diviziji pa su preko pobjede nad Indijom osigurale promociju u viši rang. Izbornik Patrick Aquino pozvao je u odnosu na taj turnir osam istih igračica, od važnijih nema prije dvije godine 3. njihovog najboljeg strijelca Arayi, te 5. najboljeg Gupilan.

Ono što treba istaknuti je da su u filipinskom taboru namjeravali u sastav uključiti naturaliziranu igračicu, Amerikanku, međutim na kraju niti jedna od tri koje su bile u razmatranju nisu se našle na popisu. U pripremnom periodu uglavnom su Filipinke igrale protiv srednjoškolskih muških timova. Odigrale su i utakmicu protiv Malezije i izgubile 53:64. Kolika je snaga Malezijki najbolje govori podatak da su nakon pobjede protiv Filipina otišle u Japan gdje su izgubile od jedne tamošnje sveučilišne ženske ekipe (Tohoku sveučilište) sa 51:71.

Glede Filipina poprilično je jasno da im jedini cilj mora biti izbjeći ispadanje u Diviziju B, znači nastojat će ne biti zadnje u Diviziji A, a prema svemu sudeći ta ključna utakmica bit će ona protiv Sjeverne Koreje jer sve ostale reprezentacije kvalitativno su kudikamo iznad Filipinki.

Pripremne utakmice: Malezija - Filipini 64:53.

Japanska ženska reprezentacija posljednjih je godina izrasla u najveću silu azijske košarke. Desetljećima su živjele u sjeni Kineskinja, no sada Japanke brane kontinentalni naslov kojeg su osvajale i 2015., ali i 2013. godine. Ovaj put bit će im sigurno puno teže obraniti titulu nego zadnji put. Ne samo što je Kina napravila određeni pomak, već je tu sada i Australija.

Japanski izbornik Tom Hovase u odnosu na AP 2015. godine pozvao je pet istih imena. Primjetno je da nama na popisu WNBA igračice Tokashiki, ali niti najboljeg njihovog strijelca od prije dvije godine Motokawe, 3. najbolje Yamamoto, te 4. Shinozaki. Lani na Olimpijskim igrama u Riju dogurale su Japanke do četvrtfinale gdje se ispriječio američki zid. Sedam je povratnica s Igara gdje je najbolja bila Tokashiki (17 poena prosječno). U odnosu na olimpijski turnir nedostaje i 2. najbolji strijelac Kurihara (12.7p).

Očito je da Japan nije kvalitativno sada na razini s prijašnjih velikih natjecanja, ali i dalje u rosteru su neka sjajna imena poput playa Yoshide koja je u Riju prosječno zabijala 11.2 poena i dodavala čak 8.7 asistencija. Tu su i Machida, Miyazawa, Takada te Yuka Osaki (prije udaje Mamiya). Sigurno im najviše nedostaje Tokashiki zbog fizičke snage u reketu. Ovako je Japan dosta niska ekipa koja će ustrajati na nabijanju tempa u napadu i što agresivnijoj defenzivi preko koje će ići brza tranzicija.

Japanke se duže od dva mjeseca pripremaju za Azijsko prvenstvo. Odigrale su nekoliko utakmica u SAD-u protiv sveučilišnih timova pa su otišle na europsku turneju gdje su od jačih ekipa gubile (Španjolska, Kanada, Srbije), one slabije su uvjerljivo dobivale. Za kraj pripremnog razdoblja dvaput su pregazile kod kuće Nizozemsku.

Japanke bi bez većih problema morale osigurati nastup na Svjetskom prvenstvu, za njih bi vjerojatno bio neuspjeh kada ne bi ušle u finale Azijskog prvenstva gdje bi ih mogla čekati Australija. Gledajući talent i kvalitetu, to bi japanski tim definitivno mogao ostvariti.

Pripremne utakmice: Japan - South Carolina (NCAA) 78:57, U Španjolskoj: Kanada - Japan 61:56, Španjolska - Japan 67:51; Turnir Makedonija: Japan - BiH U21 100:69, Makedonija - Japan 79:91, Bugarska - Japan 59:88;  Srbija - Japan 73:90, Srbija - Japan 77:64;  Japan - Nizozemska 72:45, Japan - Nizozemska 91:42.

Azijsko prvenstvo za košarkašice počinje danas u Indiji. U Diviziji A kvalitetom se izdvajaju Australija, Kina te Japan koji brani naslov. Japanke su pripreme za ovaj turnir otvorile još prije više od dva mjeseca, bile su na turneji u SAD-u i Europi (ne potpuno kompletne), gubile od jakih europskih sastava (Srbija, Španjolska), lako izlazile na kraj sa slabijim ekipama poput Bugarske i Makedonije. Za kraj pripremnog razdoblja kod kuće su dočekale Nizozemsku i prvo je dobile sa 72:45 pa 91:42 (Nizozemke nisu bile baš u najjačem mogućem sastavu, ali velika većina igračica bila je lani dio kvalifikacija za Eurobasket). Filipinke su prije dvije godine na Azijskom prvenstvu bile dio Divizije B gdje su izgubile od Malezije, dobile Kazahstana u produžetku, Sjevernu Koreju sa +1 i na kraju su pobjedom nad Indijom (82:76) ušle u Diviziju A.
Kod Japana je teško naći neke usporedive utakmice zadnjih godina, ali na navedenom Azijskom prvenstvu i Japanke su igrale protiv Indije i svladale ju 131:31. Sada je Japan u nešto slabijem sastavu (nema WNBA igračice Tokashiki), međutim Filipini su smatram kvalitativno podjednaki kao prije dvije godine (iako su planirali, nisu angažirali neku Amerikanku), što možda i najbolje pokazuje podatak da su odigrale u sklopu priprema za ovaj turnir utakmicu protiv Malezije i izgubile 53:64, a nekoliko dana kasnije Malezija odlazi u Japan gdje gubi protiv tamošnje sveučilišne ekipe Tohoku 51:71. Malezija ove godine ne igra na Azijskom prvenstvu.
Sve u svemu, bez obzira što je Japan u nešto slabijem sastavu nego lani na Olimpijskim igrama i na zadnjem Azijskom prvenstvu, zbog njegove kvalitete u azijskim okvirima, mentaliteta i nekvalitete Filipina, očekujem izrazito uvjerljivo njihovo slavlje.